וושינגטון (Datilin) – לאחר חודשים של ויכוחים, בית הנבחרים האמריקני אישר ברוב המקרים סיוע הגנה חירום לישראל וסיוע הומניטרי לעזה בשבת – אך בהצבעה כי הפגין שחיקה בתמיכה של הגוף בעבר כמעט פה אחד בסיוע לישראל.
בית הנבחרים אישר את הצעת החוק של ישראל-עזה בסך 26 מיליארד דולר ביום שבת בהצבעה של 366-58, יחד עם הצעות חוק נפרדות המעניקות סיוע לאוקראינה וטייוואן. החבילה כוללת גם מענקים של 400 מיליון דולר עבור תוכנית מענקי האבטחה ללא מטרות רווח, המממנת אמצעי אבטחה לבתי כנסת בארה"ב ומוסדות אחרים של הקהילה היהודית.
חבילת הצעות החוק, בכללותה, דומה מאוד לחוק סיוע חוץ של הסנאט בסך 95 מיליון דולר עבר בפברואר. הסנאט עשוי לאשר את חבילת הבית כבר ביום שלישי, והנשיא ג'ו ביידן, שקרא לסיוע הנוסף, צפוי לחתום עליה.
המרווח ההפוך לטובת הסיוע לישראל הראה שהמדינה עדיין שומרת על תמיכה חזקה בקונגרס למרות הביקורת הגוברת על תמיכת ארה"ב במערכה הצבאית שלה בעזה. התנגדות זו באה לידי ביטוי בהצבעות "לא" של 37 דמוקרטים ו-21 רפובליקנים, בנוסף לשבעה נציגים שמנעו את הצבעתם.
המספרים הללו בטח יגרמו לתומכי ישראל אי נחת: בין הסוררים הדמוקרטים היו חברים שהצביעו מהימן עבור סיוע ישראל, כולל שני מחוקקים יהודים – הנציגים בקה באלינט מורמונט וג'יימי רסקין ממרילנד, שהיו בין המחוקקים היהודים הראשונים שקראו להפסקת אש.
ובקרב הרפובליקנים, תומאס מאסי מקנטקי היה זה מכבר חבר הקונגרס הבודד שהצביע "לא" על צעדים פרו-ישראליים. הפעם הצטרפו אליו 20 אחרים.
לעומת זאת, הצבעה ב-2021 למימון מערכת ההגנה מפני טילים של כיפת ברזל של ישראל עבר 420-9 – מרווח שבעצמו, בזמנו, עורר מחלוקת.
ביידן בירך על העברת הסיוע, שביקש כמעט ברגע שחמאס פתח במלחמתו נגד ישראל ב-7 באוקטובר, הרג כ-1,200 בני אדם ולקח כ-250 בני ערובה. בהצהרה אמר ביידן כי האישור "מגיע ברגע של דחיפות חמורה, כאשר ישראל עומדת בפני התקפות חסרות תקדים מאיראן, ואוקראינה תחת הפצצות מתמשכות מרוסיה".
חבילת הסיוע מגיעה לאחר שכוחות ארה"ב הובילו קואליציה שסייעה לישראל להדוף מתקפת מזל"ט וטילים איראנית מאסיבית לאחרונה. זה עבר גם כממשל ביידן צפוי להכריז על נסיגה של מימון ליחידה של צבא ישראל שנטען כי התעללה בפלסטיניםפעולה חסרת תקדים.
בקונגרס, מספר הדמוקרטים הפרוגרסיביים המבקרים את ישראל גדל ככל שמספר ההרוגים הפלסטינים במלחמה עלה. כעת הוא עולה על 33,000, לפי משרד הבריאות בעזה שבניהול חמאס. ישראל אומרת שכשליש מההרוגים הם לוחמים. יותר מ-250 חיילים ישראלים נהרגו בפלישה.
בין המצביעים נגד החבילה היו מחוקקים – כולל רסקין, באלינט, נציגת פרמילה ג'יאפאל מאורגון והנציג רו חאנה מקליפורניה – שזכו לתמיכת ג'יי סטריט, השדולה הליברלית בישראל, שבעצמה תמכה בסיוע ההגנה.
"ג'יי סטריט תומך מאוד במימון למערכות ההגנה מפני טילי כיפת ברזל, קלע דוד וקרן הברזל", נכתב בהודעתו ביום שבת. "המתקפה של איראן על ישראל בסוף השבוע שעבר הוכיחה את החשיבות של מימון מערכות הגנה אלו ואספקה מחדש למלאי המצומצמות של ישראל".
באלינט אמרה שהיא לא יכולה להצביע בעד החבילה בזמן שראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו נותר מחויב לפלישה לרפיח, עיר בגבול עזה עם מצרים שבה חמאס נותר נוכחות משמעותית, ושבה יותר ממיליון פלסטינים חיפשו מקלט.
"זו הייתה הזדמנות להצהיר אמירה מאוד חזקה על איך צריך להיות תיקון מסלול בכל הנוגע למלחמת נתניהו בעזה", אמרה ל-MSNBC לאחר ההצבעה.
מספר רפובליקנים שהצביעו נגד חבילת הסיוע ביטלו את דעתם במונחים פרו-ישראליים, תוך שהם מציינים את כספי החבילה לסיוע הומניטרי בעזה. חברים כולל צ'יפ רוי מטקסס וריאן זינקה ממונטנה אמרו שהם בטוחים שהכסף יגיע לחמאס.
"אין סיוע לעזה עד כניעה ללא תנאי ושחרור בני ערובה", אמר זינקה.
הנציג מייק ג'ונסון, הרפובליקאי מלואיזיאנה שהוא היועמ"ש, הדגיש שהכסף לא יגיע לחמאס.
"יש הרבה מידע מוטעה בחוץ על הצעת החוק", אמר ג'ונסון לכתבים לאחר חבילת הצעת החוק. "יש לנו גם שפה שמונעת מכל המימון ללכת לחמאס, או לכל שחקנים רעים אחרים".
יש לציין כי השדולה הפרו-ישראלית אייפא"ק הסבירה את תמיכתה בחלקה בציטוט הסיוע ההומניטרי לפלסטינים. "הצעת החוק מסייעת לישראל להגן על משפחותיה מפני איראן ונציגיה, מסייעת ביצירת מקומות עבודה אמריקאים ושולחת סיוע הומניטרי לאזרחים בעזה", נכתב בה. בציוץ לאחר ההצבעה.
רפובליקנים אחרים שהתנגדו להצעת החוק התעקשו שהסיוע לישראל יקוזז על ידי קיצוצים בהוצאות במקומות אחרים – עמדה שפעם לא הייתה מתקבלת על הדעת בקונגרס. "יש לי חששות לגבי כל הוצאות הגירעון כששולחים כסף לכל מדינה, גם אם מדינה זו היא בעלת ברית מצוינת או מותקפת", אמר באינסטגרם נציג פלורידה מאט גאץ, בעל ברית קרוב של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ.
ג'ונסון דחף את כל חשבונות הסיוע על ידי הפרדתם למרכיבים נפרדים. לאחר ההצבעה בסנאט בפברואר, איימה ההתנגדות לסיוע של אוקראינה מצד הרפובליקנים ולסיוע ישראל של כמה דמוקרטים פרוגרסיביים למלא את החבילה בבית הנבחרים.
הסיוע לאוקראינה גרר התנגדות של יותר מ-100 רפובליקנים, אך כל הצעות החוק בחבילה עברו. התמרון זיכה את ג'ונסון בשבחים דו-מפלגיים נדירים.
"זה היה מזמן, שכן הסנאט העביר חבילה דומה לפני חודשים", אמרה נציגת דבי וסרמן שולץ, דמוקרטית יהודייה בפלורידה. "עם זאת אני מברך על החלטתו של הדובר ג'ונסון לשים קץ לעיכוב המזיק להחריד הזה".
אבל נציגת ג'ורג'יה, מרג'ורי טיילור גרין, אחת המתנגדות הבוטות ביותר לסיוע באוקראינה, קרא לג'ונסון להתפטר, או שהיא תיזום צעדים להדיחו.
