דיאטות עתירות קלוריות, שומן וסוכר בילדות עלולות לגרום לפגיעה בתפקוד כלי הדם, הידועה כמגבירה את הסיכון להתקפי לב מוקדמים ולשבץ מוחי, כבר בגיל ההתבגרות על פי מחקר שממומן על ידי קרן הלב הבריטית (BHF). הצוות מאחורי המחקר בהובלת אוניברסיטת בריסטול, שפורסם ב- כתב העת הבריטי לתזונה היום (10 בינואר), אומרים שהממצאים שלהם מדגישים את החשיבות של הרגלי אכילה בריאים לאורך החיים כדי להגן על בריאות הלב.
העורקים נושאים דם עשיר בחמצן וחומרי הזנה מהלב לשאר הגוף. העורקים מתקשים באופן טבעי ככל שאנו מתבגרים, אך הדבר עלול להחמיר על ידי עישון או מצבים כמו סוכרת. עורקים נוקשים יכולים להעלות את לחץ הדם, להגביר את עומס העבודה על הלב ולהעלות את הסיכון להתקפי לב ושבץ.
חוקרים מאוניברסיטת בריסטול חקרו קשרים בין דיאטת ילדות ונוקשות עורקים בגיל ההתבגרות. הם גילו שאכילת תזונה עשירה בקלוריות, שומן וסוכר, ודלה בסיבים, בגילאי שבע ו-10 קשורה לעורקים נוקשים יותר בגילאי 17.
בנוסף, נראה כי דפוסי אכילה ים תיכוניים ואנטי דלקתיים מגינים על בריאות הלב, ולילדים שהתזונה שלהם הייתה הכי דומה לדפוסים הללו היו פחות נוקשים ואלסטיים יותר בעורקים בגיל 17.
ד"ר ג'נבייב בקלנד, עמית מחקר BHF בבית הספר לרפואה בריסטול, אוניברסיטת בריסטול, שהובילה את המחקר, אמרה: "המחקר שלנו מדגיש את החשיבות של פיתוח הרגלי אכילה מאוזנים היטב מילדות כדי להפחית את הסיכון לבעיות לב עתידיות. נוקשות עורקים היא סימן חשוב לנזק לכלי דם עם פוטנציאל להשפעות ארוכות טווח.
"באמצעות הקשרים שלו ליתר לחץ דם, הוא קשור למגוון מצבים חמורים כולל אי ספיקת לב, שבץ ודמנציה וסקולרית. אנו מקווים שהעבודה שלנו מדגישה את הצורך באסטרטגיות מניעה כדי לעצור את התפתחות נוקשות העורקים אצל אנשים מגיל כה צעיר. ."
חוקרים אספו מידע על התזונה של למעלה מ-4,700 ילדים המעורבים במחקר הבריאות של ילדי שנות ה-90. דיאטות נחקרו כשהן הגיעו לגילאי שבע, 10 ו-13. קשיחות עורקים ועובי דופן העורקים נמדדו אז באלפי ילדים אלה בגילאי 17 ו-24.
התזונה הוערכה באמצעות חמישה ציוני איכות שונים. הציונים שיקפו עד כמה התזונה של הילד מתאימה לחמישה דפוסי תזונה, כאשר כל אחד מהם ידוע כמסייע בהגנה על בריאות הלב או מעלה את הסיכון לבעיות לב.
לילדים עם תזונה עשירה בקלוריות, שומן וסוכר ודלה בסיבים בגילאי שבע ו-10, היו עורקים נוקשים יותר בגיל 17 בהשוואה לילדים שאכלו פחות מזון קלורי, שומני ומסוכר בילדותם. במחקרים קודמים על ילדים אלו, דפוס תזונה עתיר קלוריות זה היה קשור לעודף משקל בילדות ובגיל ההתבגרות.
חלק מדפוסי התזונה האחרים שנחקרו היו קשורים גם לבריאות כלי הדם. ילדים בני שבע שזכו לתזונה יותר ים תיכונית – הכוללת פירות וירקות, שעועית ועדשים, דגים ושומנים בלתי רוויים, ופחות בשר ומוצרי בשר – הפחיתו את נוקשות העורקים בגיל 17.
באופן דומה, אכילת תזונה עם יותר רכיבים תזונתיים אנטי דלקתיים בגיל 10 הייתה קשורה לקשיחות עורקים מופחתת בגיל 17. מזונות הנחשבים כאנטי דלקתיים כוללים פירות וירקות, במיוחד פירות יער ומגוון ירקות בצבעים עזים, כמו גם אגוזים, זרעים, תבלינים ופירות ים.
באופן כללי, ילדים בעלי תזונה בריאה יותר, על פי שיטת הניקוד של המחקר, היו בעלי סיכוי גבוה יותר להיות נשים, בעלי BMI נמוך יותר, ובעלי אמא בעלת השכלה גבוהה יותר ובאה מרקע סוציו-אקונומי גבוה יותר.
מחלות לב וכלי דם הן הגורם העיקרי של בריטניה לנכות למוות בטרם עת ויכולות לפגוע בצורה הקשה ביותר באלה שחיים באזורים הפחות אמידים. תוצאות מחקר זה מצביעות על כך שכדי לעצור את מחלות הלב, שיפור התזונה של אנשים צריך להתחיל מוקדם ולהימשך כל החיים.
דרושה גישה נועזת ומקיפה מהממשלה כדי להבטיח שהאופציה הבריאה היא האפשרות הקלה לכולם. זה כולל דחיפה של חוקים מושהים לבלימת שיווק ג'אנק פוד, והנעת התעשייה להפחית את רמות המלח והסוכר במזונות היומיומיים שלנו. רק כך ניתן לילדים את האפשרות לחיות חיים ארוכים ובריאים, לא משנה היכן הם גרים".
ד"ר סוניה באבו-נאראיאן, מנהלת רפואית משנה ב-BHF
מחקר זה נתמך גם על ידי Wellcome Trust והמועצה למחקר רפואי בבריטניה.
