חיילים משוחררים עם מחלת מלחמת המפרץ חוו שיפור משמעותי בסימפטומים של מיגרנה לאחר תזונה דלת גלוטמט, מרכיב של תוספי מזון משפרי טעם הנמצאים בדרך כלל במזון מעובד, על פי מחקר חדש שהוצג על ידי מדענים מאוניברסיטת ג'ורג'טאון והאוניברסיטה האמריקאית. סריקות מוח גילו גם ירידה בעובי קליפת המוח אצל חולים בדיאטה – מה שסיפק ראיות, בפעם הראשונה, שהשיפור בתסמינים קשור לשינויים הניתנים למדידה במוח.
הממצאים מצביעים על אפשרות טיפול פוטנציאלית בעלות נמוכה עבור חיילים משוחררים הנאבקים עם תסמינים נוירולוגיים כרוניים מאז מלחמת המפרץ 1990-1991. מכיוון שעיבוי קליפת המוח נקשר בעבר למיגרנות בצורה רחבה יותר, המחקר גם מצביע על כך שתזונה דלת גלוטמט יכולה לספק הקלה לאוכלוסייה גדולה בהרבה.
זה היה מרגש, כי זה מראה שהמוח עצמו מגיב ומשתנה. זו לא תגובה פסיכולוגית. אלו הם שינויים ממשיים במוח הקשורים לתזונה".
אשלי VanMeter, PhD, מחברת הבכירה של המחקר, פרופסור לנוירולוגיה, בית הספר לרפואה של אוניברסיטת ג'ורג'טאון
הממצאים הוצגו ב-16 בנובמבר במהלך המפגש השנתי של החברה למדעי המוח בסן דייגו.
מחלת מלחמת המפרץ היא מצב כרוני הפוגע ביותר מרבע מהחיילים הוותיקים ששירתו במלחמת המפרץ הראשונה. זה יכול לגרום למגוון של תסמינים מתישים של שרירים ושלד, מערכת העיכול ונוירולוגית, כולל מיגרנות, ונחשב כי הוא נגרם מחשיפה לכימיקלים נוירוטוקסיים במהלך המלחמה.
גלוטמט, שנמצא ברמות גבוהות במזונות מעובדים ומופיע באופן טבעי גם במזונות מסוימים כמו עגבניות ופטריות, הוא המוליך העצבי המעורר הנפוצה ביותר במערכת העצבים, שם ידוע כי הוא ממלא תפקיד בתיווך כאב.
המחקר החדש, אשר מומן על ידי משרד ההגנה (DOD W81XWH1710457), צמח מתוך שיתוף פעולה עם Kathleen Holton, PhD, MPH, מדעית מוח תזונתית באוניברסיטה האמריקאית, שפיתחה את הדיאטה דלת גלוטמט וחקרה אותה כגישה לניהול מצבים נוירולוגיים. דיאטה דלת גלוטמט נחקרת כעת בניסוי קליני גדול רב אתרים כדי לאשר את הממצאים הללו בחולים עם מחלת מלחמת המפרץ.
"זו הייתה הזדמנות מרגשת לראות אם אנחנו יכולים לעשות משהו למען הוותיקים האלה שממש סובלים מאז שנות ה-90", אמר VanMeter.
לצורך המחקר, החוקרים השתמשו לראשונה בסריקות מוח כדי להשוות הבדלים בעובי קליפת המוח בין חולים עם מחלת מלחמת המפרץ לבין קבוצה של חולים בריאים. לאלה עם מחלת מלחמת המפרץ הייתה קליפת חזות ימנית עבה משמעותית. לקבוצה זו הייתה גם סבירות גבוהה יותר לדווח על מיגרנות בהשוואה לקבוצה הבריאה.
לאחר מכן, במחקר המשך, חוקרים גרמו לחולים עם מחלת מלחמת המפרץ לעקוב אחר דיאטה דלת גלוטמט. לאחר חודש, סריקות הראו שעובי קליפת המוח בקבוצה זו הופחת משמעותית.
חוקרים גם הבחינו ב"ירידה גדולה וגדולה" במיגרנות וכאבי ראש, ציין VanMeter.
"יותר ממחצית מוותיקי מלחמת המפרץ סבלו ממיגרנות לפני הדיאטה, וזה ירד מתחת ל-20% לאחר ביצוע הדיאטה במשך חודש אחד", אמרה. "אז זו הייתה ירידה משמעותית מאוד".
הולטון אמר שהממצאים תומכים בתיאוריה של הצוות לפיה גלוטמט עשוי לתרום לסימפטומים של מחלת מלחמת המפרץ על ידי גורם לרעילות אקזיטוטיות, דלקת עצבית ולחץ חמצוני במוח; וששלושת התהליכים האלה ממשיכים להפעיל זה את זה במחזור מתמשך.
"אנחנו חושבים שזו אחת הסיבות שאנשים הרגישים לגלוטמט תזונתיים נוטים לסבול מתסמינים ממושכים לאורך זמן", הסבירה.
החוקרים ציינו כי תסמינים אחרים השתפרו גם בקבוצת רמת הגלוטמט הנמוכה, כולל הפחתות משמעותיות בכאב נרחב, עייפות, בעיות במצב הרוח והפרעות קוגניטיביות. הצוות מתכנן לפרסם ממצאים נוספים מהמחקר המתמשך הנוכחי שלהם.
אמנם לא אוניברסלי, עיבוי של קליפת הראייה, חלק מהמוח המקושר לראייה, נפוץ בקרב הסובלים ממיגרנה, במיוחד אלה שהמיגרנות שלהם מתרחשות עם הילה, או הפרעות ראייה.
זה מעלה את השאלה האם דיאטה דלת גלוטמט יכולה להועיל גם לאוכלוסייה הרחבה יותר של הסובלים ממיגרנה, אולי אפילו כחלופה לתרופות, אמר VanMeter.
"זו דיאטה ניתנת לביצוע", אמרה. "זו תזונה בריאה, לא כל כך קשה לעקוב, וזו דרך מאוד זולה לטפל במה שעבור אנשים מסוימים הוא מצב כרוני ומתיש."
הולטון ציין כי המחקר גם מוסיף לגוף הולך וגדל של עדויות לגבי האופן שבו מזון מעובד במיוחד משפיע על הבריאות.
"זה מדבר על העובדה שתזונה לא רק יכולה לגרום לנו לחלות, אלא גם לטפל בחריפות בסימפטומים שלנו", אמרה.
מחקר המשך מתבצע כדי להרחיב את הממצאים ולבדוק אם היחלשות של מחסום הדם-מוח משחקת תפקיד ברגישות לגלוטמט.
מחברי המחקר כוללים את Crowder HD, Booker DT, Dragoi SM, Baraniuk JN.
