עם יותר מ-24 מיליון אנשים בעולם החיים עם דמנציה ללא תרופה באופק, יש הרבה התמקדות בדרכים למנוע ולדחות ליקוי קוגניטיבי. מחקר חדש מצביע על כך שתסמיני גיל המעבר חמורים כמו גלי חום ודיכאון יכולים להשפיע לרעה על התפקוד הקוגניטיבי אצל נשים לאחר גיל המעבר. תוצאות המחקר מתפרסמות באינטרנט היום ב הַפסָקַת וֶסֶתכתב העת של The Menopause Society.
יחד עם האוכלוסייה המזדקנת שלנו, אבחנות הדמנציה נמצאות במגמת עלייה. ההערכה היא כי 4.6 מיליון מקרים חדשים מאובחנים מדי שנה, מה שמתורגם לאדם אחד שמאובחן עם דמנציה כל 7 שניות. כלומר, מקרי הדמנציה צפויים להכפיל את עצמו כל 20 שנה, ולהגיע ל-81.1 מיליון עד 2040.
החדשות הטובות הן שמומחים רפואיים מעריכים שניתן למנוע או, לכל הפחות, לדחות 40% מהמקרים של מחלת האלצהיימר, הצורה הנפוצה ביותר של דמנציה. בגלל עובדה זו, יש עניין רב בזיהוי גורמי סיכון. מחקרים אחרונים התמקדו בחשיבותו של אסטרדיול בהזדקנות קוגניטיבית של נשים. מכיוון שמעבר גיל המעבר מאופיין בירידה באסטרוגן, נשים לאחר גיל המעבר נמצאות בסיכון מוגבר לדמנציה.
מחקר חדש שכלל כמעט 1,300 נשים בסוף גיל המעבר מתשע מדינות באמריקה הלטינית מצביע על כך שתסמיני גיל המעבר חמורים כגון גלי חום, שינה והפרעות במצב הרוח היו קשורים לפגיעה קוגניטיבית. לא ידוע אם טיפול יעיל בגלי חום באמצעות טיפול הורמונלי או טיפולים מאושרים אחרים יכול לסייע בשיפור הקוגניציה בצורה של זיכרון, קשב, שפה ותפקוד ביצועי.
בהתבסס על תוצאות אלו, החוקרים הגיעו למסקנה כי קיים משחק גומלין מורכב בין גורמים הורמונליים, אורח חיים וסוציו-דמוגרפיים המעורבים בבריאות קוגניטיבית.
תוצאות המחקר מתפרסמות במאמר "סימפטומים חמורים של גיל המעבר הקשורים להפרעה קוגניטיבית: מחקר אקספלורטיבי".
מחקר זה הראה קשר פוטנציאלי בין תסמיני גיל המעבר חמורים לבין פגיעה קוגניטיבית בנשים באמצע החיים. התוצאות מצביעות גם על השפעה מגנה של אינדקס מסת גוף נמוך יותר, רמת השכלה גבוהה יותר, פעילות גופנית, שימוש בטיפול הורמונלי ופעילות מינית על קוגניציה, תוך הדגשת הפוטנציאל להתערבויות ממוקדות להגנה ולשימור התפקוד הקוגניטיבי בנשים בגיל המעבר".
ד"ר סטפני פאוביון, מנהלת רפואית, האגודה למנופאוזה
האגודה למנופאוזה (לשעבר The North American Menopause Society) מוקדשת להעצמת אנשי מקצוע בתחום הבריאות ולספק להם את הכלים והמשאבים לשיפור בריאותן של נשים במהלך המעבר לגיל המעבר ואילך. כסמכות המובילה בנושא גיל המעבר מאז 1989, הארגון הרב-תחומי, ללא מטרות רווח, משמש כמשאב עצמאי ומבוסס ראיות עבור אנשי מקצוע בתחום הבריאות, חוקרים, התקשורת והציבור ומוביל את השיחה על שיפור חוויות הבריאות והבריאות של נשים. למידע נוסף, בקר ב-menopause.org.
