מחקר של מרכזי ניתוחי לב לילדים ברחבי ארצות הברית הוכיח שכאשר מדובר בניתוח מוצלח, לא רק גודל התוכנית הוא שחשוב בקביעת תוצאות האיכות.
מבחינה היסטורית, בתי חולים עם "נפח נמוך" של ניתוחי לב לילדים – במקרה זה, אלה שמבצעים 103 ניתוחים או פחות בשנה – נקשרו לתוצאות גרועות יותר עבור החולים. עם זאת, צוות בראשות ד.צ'אוהאן, MD, ממרכז הלב של WVU Medicine Children's Heart, מצא ש"מבצעי יתר" ו"ביצועי חסר" קיימים בכל קטגוריות הנפח.
בניגוד לחוכמה המקובלת לגבי הקשר בין נפח מוסדי לתוצאות איכות, ישנם מרכזים בעלי נפח נמוך בניתוחי לב ילדים בעלי ביצועים גבוהים, אפילו לניתוחים המורכבים ביותר. יש גם תוכניות בעלות ביצועים בנפח גבוה. שיפוט איכות התוכנית מורכב יותר ממספר כרך בודד."
כריסטופר מסיו, MD, סופר בכיר, מנתח לב חזה ילדים, פרופסור ומנהל בכיר ב-WVU Medicine Children's Heart Center
הצוות בדק בסך הכל 25,749 ניתוחי לב שבוצעו על ידי 235 בתי חולים לילדים ברחבי הארץ. הם חילקו את המרכזים לשלוש קטגוריות נפח: נפח נמוך (103 או פחות מקרים בשנה), נפח בינוני (104 עד 194 מקרים בשנה) ונפח גבוה (יותר מ-194 מקרים בשנה). הם כללו רק פרוצדורות "על-שאיבה" – כלומר, אלה שהשתמשו במכשיר מעקף לב-ריאה, שמשתלט באופן זמני על הלב והריאות בזמן ביצוע הפעולה.
לדברי המחבר J. Hunter Mehaffey, MD, עוזר פרופסור ומנהל מחקר ניתוחי לב ב-WVU, המחקר כלל משתנים הנפוצים בשימוש ומאומת בהערכת הסיכון בניתוחי לב ילדים, כולל גיל, גזע, משקל לידה, אבחון גנטי, היסטוריה של ניתוח חוזר, דחיפות ההליך, משך האשפוז של המטופל לפני הניתוח, ונוכחות של הטרוטקסיה (סידור לא תקין של האיברים הפנימיים).
בהסתכלות על שיעורי התמותה בבתי חולים, החוקרים מצאו שבכל שלוש קבוצות הנפח היו בתי חולים עם "ביצועים יתר" ו"בעלי ביצועים חסרים". עבור שש ניתוחים "בנצ'מרק" כפי שהוגדרו על ידי האגודה לכירורגי חזה, הם לא מצאו הבדל מובהק סטטיסטית בתמותה בבתי חולים כאשר השוו מרכזים בנפח נמוך ובינוני למרכזים בנפח גבוה.
פעולות ההשוואה כללו טטרלוגיה של תיקון Fallot, מתג עורקי עם פגם במחיצה חדרית (VSD), מתג עורקים ללא פרוצדורות VSD, Glenn ו- Fontan ותיקון truncus arteriosus.
מחקר חדש זה יוצג במפגש השנתי של האגודה למנתחי חזה ב-2024 בסן אנטוניו, טקסס. האגודה בחרה במצגת כמאמר הזיכרון של ג'יימס ס. טודל ב-2024 בכירורגיה מולדת.
הדגיש את חשיבות המחקר, הוסיף ד"ר מסצ'יו, "כשהורים שוקלים איזה מרכז מתאים לילדם, ישנם גורמים רבים אחרים במשחק, כולל תיאום צוות טיפול, קרבה, צוות כירורגי ואינטראקציות אישיות. קהילה מולדת לפיתוח שיטות טובות יותר להערכת איכות התוכנית. אנו מקווים שהתרומה הזו מספקת נידון להמשך דיון סביב הנושא הזה, ומספקת קול לתוכניות מכל הגדלים."
