וושינגטון (Datilin) – ברני סנדרס, המועמד פעמיים לנשיאות והסנאטור הפרוגרסיבי המוביל, הודיע כי יתמודד על כהונה רביעית.
סנדרס, בן 82, עצמאי מוורמונט, עשה היסטוריה ב-2016 כמועמד היהודי הראשון שזכה בפריימריז לנשיאות של מפלגה גדולה, והתמודד שוב ב-2020. בשני הפריימריז הוא סיים במקום השני למועמד הדמוקרטי. הוא נחשב למנהיג דה-פקטו של הפרוגרסיביים בסנאט.
בנאום השקת הקמפיין בן שמונה דקות שפורסם באינטרנט ביום שני, קרא סנדרס להשעות את הסיוע הצבאי של ארה"ב לישראל במהלך המלחמה. הוא היה בין המבקרים הבולטים של התנהלות ישראל במלחמתה נגד חמאס בעזה, אם כי גם ספג ביקורת מצד חלק מהשמאל על כך שלא גינה את ישראל ביתר שאת.
"ב-7 באוקטובר 2023, חמאס – ארגון טרור – החל את המלחמה בעזה במתקפה מחרידה על ישראל שהרגה 1,200 גברים, נשים וילדים ולקחה יותר מ-230 בני ערובה, שחלקם נותרו בשבי כיום". אמר סנדרס בסרטון. לישראל הייתה הזכות המוחלטת להגן על עצמה מפני מתקפת הטרור הזו, אבל לא הייתה לה ואין לה את הזכות לצאת למלחמה נגד העם הפלסטיני כולו, וזה בדיוק מה שהיא עושה".
סנדרס, שבילה חודשים בצעירותו בקיבוץ ישראלי, מסגר את הביקורת שלו על ישראל סביב ראש ממשלת המדינה, בנימין נתניהו.
"לפי ארגונים הומניטריים, הרעב והרעב נמצאים כעת בפתח", אמר סנדרס. "לדעתי, דולרי מס אמריקאים לא צריכים ללכת לממשלת נתניהו הקיצונית כדי להמשיך במלחמתה ההרסנית נגד העם הפלסטיני".
גם ביום שני, בפוסט נפרד, סנדרס הביע דאגה מהתוכניות הישראליות לפלוש לרפיחהמחסום הגדול האחרון של חמאס בעזה, שבו יותר ממיליון פלסטינים חיפשו מקלט.
"במשך חודשים ארה"ב הזהירה מפני מתקפה", כתב ב-X, לשעבר טוויטר. "נתניהו התעלם מהאזהרות. כעת מתקרבת תקיפה. זה יהרוג אינספור אזרחים. הנשיא ביידן חייב לגבות את דבריו במעשים. לשים קץ לכל סיוע צבאי התקפי לישראל".
סרטון ההכרזה של סנדרס מתמקד אחרת בשירותים שלדבריו סיפק למדינתו, כולל שירותי בריאות מורחבים וסיוע בהצפות, למרות שהוא נוגע בנושאים לאומיים כולל זכויות רבייה. הוא סיכם את הסרטון באומרו, כמו דמוקרטים אחרים, שהבחירות השנה הן מבחן לדמוקרטיה, רמז לסיכויים שהנשיא לשעבר דונלד טראמפ יוכל לחזור לתפקידו. הוא גם אמר שצריך לעשות יותר במטרות שהוא דגל בהן, כולל אי שוויון בעושר ומימון קמפיינים.
"האם ארה"ב תמשיך אפילו לתפקד כדמוקרטיה, או שנעבור לצורת ממשל אוטוריטרית?" אומר סנדרס. "האם נהפוך את רמת אי השוויון חסרת התקדים של הכנסה ועושר שקיימת כעת, או שנמשיך לראות מיליארדרים מתעשרים בעוד משפחות עובדות נאבקות לשים אוכל על השולחן? האם נוכל ליצור ממשלה שעובדת עבור כולנו, או האם המערכת הפוליטית שלנו תמשיך להיות נשלטת על ידי תורמים עשירים לקמפיין?"
סנדרס לא הזכיר את גילו בסרטון.
הסנאטור השני של ורמונט, הדמוקרט פיטר וולץ', נטל גם הוא מוביל בביקורת על התנהלות המלחמה של ישראל, וכך גם החברה היחידה של המדינה בבית הנבחרים של ארה"ב, הנציגה בקה באלינט, דמוקרטית יהודית.
