במהלך כימותרפיה ואחריה, כמעט מחצית מחולי סרטן סובלים מהפרעות בקצב הצירדי, המחמירה תופעות לוואי של הטיפול. מכיוון שקוצב הקוצב העיקרי של הגוף נמצא במוח, זה מרמז שאולי כימותרפיה מכוונת למוח לשבש את המקצבים הצירדיים. עם זאת, מחקרים מראים כי טיפולי סרטן אינם חודרים היטב למוח. כדי לשפוך אור על אי התאמה זו, חוקרים בהובלת לאה פיאטר באוניברסיטת אוהיו סטייט בדקו האם Paclitaxel, טיפול בסרטן השד המשמש לעתים קרובות, משבש את השעון הביולוגי במוח כדי לפגוע במקצבים הצירדיים.
אצלם אנורו נייר, החוקרים השתמשו במשטר טיפול בפקליטקסל על עכברים ונמדדו שינויים מולקולריים והתנהגותיים הקשורים לתפקוד השעון הביולוגי. הם בדקו רק עכברים נקביים מכיוון שסרטן השד משפיע בעיקר על נשים. הביטוי של גנים הקשורים לקצב בקצב בשעון הביולוגי העיקרי לא השתנה לאורך היום בעכברים שטופלו, וזה לא סדיר. מכיוון שהאור הוא הרמז החשוב ביותר לתפקוד הקצב של אזור מוח זה, החוקרים העריכו כיצד אתגרי האור השונים השפיעו על התאמות התנהגותיות מתווכות ביולוגיות. עכברים שעברו כימותרפיה לא התאימו טוב לאתגרים אלה. לפיכך, paclitaxel עלול לשבש את תפוקות הקצב המולקולרי וההתנהגותי של אזור המוח הזה של קוצב לב. אומר הסופר הראשון זואי טאפ, "הרעיון שהחלק העיקרי של השעון הצירדי במוח אינו ממוקד ישירות על ידי Paclitaxel אך עדיין מושפע מהטיפול היה חדש ומעניין לראות."
דיבור על השלכות קליניות פוטנציאליות של עבודה זו, אומר פיטר, "קושר את ההפרעה בקצב הצירדי עליהן מתלוננים מטופלים לתופעות הלוואי של כימותרפיה הגורמות לבעיות איכות החיים בצורה מוצקה יותר עשויה להיות צעד חשוב חשוב. יתכן כי מתן חולי סרטן ברור על ידי 'יום' ו'לילה 'ו"התקן" מתקנה על גבי התחזוקה של תופעות לוואי. כדי שזה יקרה. "
