הארגונים המובילים של אובדן שמיעה בבריטניה חברו כוחות כדי להדגיש דיווחים מטעים של כמה אנשי מקצוע בתחום הבריאות והתקשורת לפיהם אובדן שמיעה גורם לדמנציה, וטיפול באובדן שמיעה יפחית את הסיכון האישי שלנו לדמנציה.
בהצהרת עמדה שפורסמה היום, האגודה הבריטית לאודיולוגיה, האקדמיה הבריטית לאודיולוגיה והאגודה הבריטית לאודיולוגים של מכשירי שמיעה אומרים כי המידע השגוי מקדם תחושת אזעקה וסטיגמה סביב אובדן שמיעה, ועלול להרתיע אנשים החווים קשיי שמיעה מלבקש עזרה .
הם גם טוענים שההתמקדות במה שגורם להופעה משותפת של אובדן שמיעה ודמנציה עלולה להסיח את דעתו בשוגג מהמחקר הנחוץ כיצד להעריך ולעזור לאנשים שחיים עם שני המצבים.
ההצהרה שפורסמה על ידי הארגונים, מספקת השקפה מאוזנת יותר על הקשר בין השניים, בטענה שאין ראיות לתמוך או להפריך אף אחת מהטענות.
גורמים מנבאים של דמנציה כוללים דיכאון, פגיעה מוחית טראומטית, סוכרת, רמות נמוכות יותר של השכלה ובידוד חברתי. אובדן השמיעה מגיע הרבה יותר למטה בדירוג ויש לו קשר ברור אך חלש.
הסופר הראשי קווין מונרו, פרופסור לאודיולוגיה באוניברסיטת מנצ'סטר, אמר: "זה נכון שגם אובדן שמיעה ודמנציה גדלים עם הגיל. אבל לא נובע מכך שאחד גורם לשני.
"אחריות חברתית היא מעל הכל, וכל מסר שלילי מטעה עלול להסיח את הדעת מהחשיבות של שמיעה טובה בפני עצמה.
"אובדן שמיעה הוא אתגר עצום כי הוא נמצא במקום השלישי במונחים של שנות חיים עם מוגבלות.
"ישנן ראיות ברורות לכך שטיפול באובדן שמיעה של מבוגרים מקל על גיל מבוגר פעיל, מעורב, עצמאי ובריא, וזה יכול להיות טוב לאנשים עם או בלי דמנציה.
"נושא הדמנציה מעורר פחד וחשש ניכר בגלל ההשלכות ההרסניות הפוטנציאליות עבור אנשים, עם השפעה משמעותית על משפחות ומטפלים, כמו גם על מערכת הבריאות והטיפול".
בעוד שטבעו של הקישור טרם נקבע, זו טעות לחשוב שאם שני דברים מתרחשים במקביל, האחד גרם לשני. אנחנו יכולים לומר בוודאות שעצם העובדה שמישהו חווה שינוי קוגניטיבי הקשור לגיל, ושינויים בשמיעה שלו, זה לא אומר שהוא ימשיך לפתח דמנציה".
סיובאן ברנן, יו"ר האגודה הבריטית לאודיולוגיה
הקשבה וניסיון לתקשר עם אחרים כאשר יש לך ליקוי שמיעה יכול להיות אתגר. למכשירי שמיעה יש יתרונות מוכחים לשיפור התקשורת וזה עוזר לשמור על המשתמש פעיל מבחינה קוגניטיבית וחברתית.
פרופסור מונרו הוסיף: "אם מכשירי שמיעה עוזרים לך לשמוע בקלות רבה יותר, זה אומר שהמוח שלך כנראה לא צריך לעבוד כל כך קשה. זה יכול לשחרר את המוח שלך לעשות דברים אחרים. זהו מסר פשוט וברור: לשמוע טוב יותר יכול לעזור לך לחיות טוב יותר".
קלייר בנטון, נשיאת האקדמיה הבריטית לאודיולוגיה אמרה: "אנחנו צריכים לשנות את הנרטיב, אז החברה מעריכה את החשיבות של שמיעה בריאה. אנו נמצאים בחברה מזדקנת וככל שיותר אנשים נכנסים לגיל מבוגר יותר בבריאות טובה, כך ייטב. שמיעה בריאה היא מרכיב חשוב בהזדקנות בריאה".
מייקל מרצ'נט, סגן נשיא האגודה הבריטית לאודיולוגים של מכשירי שמיעה, אמר: "מסמך זה נועד להרגיע את חברינו ולעזור להם לנווט בכל חשש. מכיוון שלא הוכח קשר סיבתי בין אובדן שמיעה לדמנציה, חיוני שהחברים שלנו יתייחסו לנושא זה ברגישות, ויבטיחו שהמטופלים ירגישו מעודכנים ונתמכים במקום מודאגים".
מחברי הדו"ח מדגישים כי התוכן הוא ספציפי לאובדן שמיעה של מבוגרים. זה לא חל על אנשים המזדהים כחירשים והם חברים בקהילה תוססת המשתמשת בשפת הסימנים כדי לתקשר.
