לאחר התייעצות עם סוכנויות ומומחים לבריאות הציבור, ארגון הבריאות העולמי (WHO) מפרסם דו"ח ייעוץ טכני עולמי המציג טרמינולוגיה מעודכנת לפתוגנים המועברים באוויר. הפתוגנים המכוסים כוללים את אלה הגורמים לזיהומים בדרכי הנשימה, למשל COVID-19, שפעת, חצבת, תסמונת נשימה במזרח התיכון (MERS), תסמונת נשימתית חריפה (SARS) ושחפת, בין היתר.
הפרסום, שכותרתו "דוח התייעצות טכנית גלובלית על מינוח מוצע לפתוגנים המועברים באוויר", הוא תוצאה של מאמץ שיתופי נרחב, רב-שנתי ומשקף הסכמה משותפת על המינוח בין ארגון הבריאות העולמי, מומחים וארבע סוכנויות בריאות ציבוריות גדולות. : מרכזי אפריקה לבקרת מחלות ומניעתן; המרכז הסיני לבקרת מחלות ומניעתן; המרכז האירופי למניעת ובקרת מחלות; ומרכזי ארצות הברית לבקרת מחלות ומניעתן. הסכם זה מדגיש את המחויבות הקולקטיבית של סוכנויות בריאות הציבור להתקדם יחד בעניין זה.
הייעוץ הרחב נערך במספר שלבים בשנים 2021-2023 והתייחס לחוסר בטרמינולוגיה משותפת לתיאור העברת פתוגנים דרך האוויר על פני דיסציפלינות מדעיות. האתגר התבהר במיוחד במהלך מגיפת ה-COVID-19 מכיוון שמומחים ממגזרים שונים נדרשו לספק הנחיות מדעיות ומדיניות. מינוחים שונים הדגישו פערים בהבנה משותפת ותרמו לאתגרים בתקשורת הציבורית ולמאמצים לבלום את העברת הפתוגן.
יחד עם מגוון רחב מאוד של סוכנויות בריאות ציבוריות מובילות ומומחים במגוון דיסציפלינות, אנו שמחים שהצלחנו לטפל בסוגיה המורכבת והמועד הזה ולהגיע לקונצנזוס. המינוח המוסכם לפתוגנים המועברים באוויר יסייע לקבוע דרך חדשה לאג'נדות מחקריות ויישום התערבויות בבריאות הציבור כדי לזהות, לתקשר ולהגיב לפתוגנים קיימים וחדשים".
ד"ר ג'רמי פארר, המדען הראשי של ארגון הבריאות העולמי
הייעוץ הנרחב הביא להכנסת המתארים הנפוצים הבאים לאפיון העברת פתוגנים באוויר (בנסיבות טיפוסיות):
- אנשים שנדבקו בפתוגן נשימתי יכולים ליצור ולגרש חלקיקים זיהומיים המכילים את הפתוגן, דרך הפה או האף שלהם על ידי נשימה, דיבור, שירה, יריקה, שיעול או התעטשות. יש לתאר חלקיקים אלה במונח 'חלקיקי נשימה זיהומיים' או IRPs.
- IRPs קיימים על ספקטרום רציף של גדלים, ואין ליישם נקודות חיתוך בודדות כדי להבחין בין חלקיקים קטנים יותר לגדולים יותר. זה מקל על ההתרחקות מהדיכוטומיה של מונחים שנעשה בהם שימוש בעבר: 'אירוסולים' (בדרך כלל חלקיקים קטנים יותר) ו'טיפות' (בדרך כלל חלקיקים גדולים יותר).
ניתן להשתמש במתאר 'דרך האוויר' באופן כללי כדי לאפיין מחלה זיהומית שבה אופן ההעברה העיקרי כרוך בפתוגן שעובר באוויר או תלוי באוויר. תחת המטריה של 'דרך שידור האוויר', ניתן להשתמש בשני מתארים:
1. שידור או שאיפה באוויר, למקרים בהם IRP נפלטים לאוויר ונשאפים על ידי אדם אחר. שידור או שאיפה באוויר יכולים להתרחש במרחק קצר או ארוך מהאדם הנגוע והמרחק תלוי בגורמים שונים (זרימת אוויר, לחות, טמפרטורה, אוורור וכו'). IRPs יכולים באופן תיאורטי להיכנס לגוף בכל נקודה לאורך דרכי הנשימה האנושיות, אך אתרי הכניסה המועדפים עשויים להיות ספציפיים לפתוגן.
2. הפקדה ישירה, למקרים שבהם IRP נפלטים לאוויר מאדם זיהומי, ולאחר מכן מופקדים ישירות על הפה, האף או העיניים החשופים של אדם אחר בקרבת מקום, ואז נכנסים למערכת הנשימה האנושית ועלולים לגרום לזיהום.
"תהליך הייעוץ הטכני הגלובלי הזה היה מאמץ מרוכז של מומחים רבים בעלי השפעה ומנוסה", אמר ד"ר Gagandeep Kang, Christian Medical College, Vellore, הודו שהוא יו"ר משותף של קבוצת העבודה הטכנית של WHO. "השגת קונצנזוס על הטרמינולוגיות הללו והבאת מחזיקי עניין בצורה חסרת תקדים הייתה הישג לא של מה בכך. השלמת התייעצות זו נותנת לנו הזדמנות חדשה ונקודת התחלה להתקדם עם הבנה טובה יותר ועקרונות מוסכמים למחלות המועברות באוויר", הוסיף ד"ר יוגואו. לי מאוניברסיטת הונג קונג, הונג קונג SAR (סין), שגם עמד בראש קבוצת העבודה הטכנית.
התייעצות זו הייתה השלב הראשון של דיונים מדעיים עולמיים בהובלת ארגון הבריאות העולמי. השלבים הבאים כוללים מחקר טכני ורב-תחומי נוסף וחקירה של השלכות היישום הרחבות יותר של המתארים המעודכנים.
