העולם התקרב לחיסול טרכומה החודש לאחר שארגון הבריאות העולמי (WHO) אישר שהודו ופקיסטן נקיות מהמחלה, גורם מוביל לעיוורון.
טרכומה היא זיהום חיידקי הפוגע בקהילות עניות שבהן חסרים מים נקיים ותברואה. אם לא מטפלים זה עלול לגרום לכאבי תופת ובסופו של דבר לאובדן ראייה.
הודו היא המדינה המאוכלסת ביותר בעולם עם 1.45 מיליארד בני אדם החיים בה, בעוד פקיסטן מדורגת כמדינה החמישית בגודלה, עם כ-250 מיליון תושבים. הן המדינות ה-20 וה-19 בהתאמה שהוכרזו נקיות מטרכומה.
מונאצה גילאני, מנהלת פקיסטן והמזרח התיכון של Sightsavers, ארגון צדקה בבריטניה הפועלת לטיפול ולמניעת עיוורון שניתן להימנע ממנו, אומרת שההישג של פקיסטן נובע מ"חוסנם ומסירותם של אינספור אנשים וארגונים שהתאחדו במאבק הזה".
עם זאת, היא הזהירה: "אסור לנו להיות שאננים.
"טרכומה עדיין יכולה לחזור אלא אם כן נמשיך במאמצים לשמור על המודעות למחלה בקרב קהילות וצוותי בריאות."
לפי מפת הדרכים של ארגון הבריאות העולמי לשנים 2021-2030 למחלות טרופיות מוזנחות, תאריך היעד לחיסול גלובלי של טרכומה כבעיית בריאות הציבור הוא 2030. מפת הדרכים קוראת לגישה הוליסטית המבוססת על כיסוי בריאותי אוניברסלי ולא על אסטרטגיה ספציפית למחלה. לסיים את המחלה.
על פי הערכות, כ-1.9 מיליון בני אדם איבדו חלקית או מלאה את ראייתם בגלל טרכומה, לפי ארגון הבריאות העולמי.
המחלה נגרמת על ידי החיידק כלמידיה טרכומטיס, המחלה מתפשטת באמצעות מגע עם הפרשות עיניים, אף או גרון, בדרך כלל באזורים עם מתקני מים ותברואה מוגבלים. זבובים המתרבים על גללי בעלי חיים, צואת אדם ושאריות מזון מסייעים גם הם בהפצתה.
אסטרטגיה בטוחה
אסטרטגיית החיסול של ארגון הבריאות העולמי – המכונה SAFE, לניתוחים, אנטיביוטיקה, ניקיון הפנים ושינוי סביבתי – כוללת סילוק פסולת בטוח וגישה משופרת למים נקיים ותברואה בסיסית, כמו גם אנטיביוטיקה לטיפול בזיהום.
רודריקו ה.אופין, נציגת ארגון הבריאות העולמי בהודו, מייחסת את הצלחת המדינה ליישום אסטרטגיה זו, לרבות ניתוחים ומתן תרופות שנערך על ידי משרד הבריאות ורווחת המשפחה ותכניות המים והתברואה האינטנסיביות של הממשלה.
"הצלחתה של הודו מהווה השראה עבור מדינות אחרות השואפות לחסל את הטרכומה ולשפר את בריאות הציבור", אמרה עופרין.
סין, נפאל, עיראק ואיראן הן בין 20 מדינות שחיסלו את הנגע הקדום שגורם לריסים להסתובב פנימה ולהתגרד נגד העין, מה שגורם לכאב עז. זיהומים חוזרים בילדות, אם אינם מטופלים, עלולים להוביל לליקוי ראייה ועיוורון בלתי הפיך.
טרכומה, שחוסלה באירופה ובצפון אמריקה בשנות ה-50, הודות לשיפור תנאי ההיגיינה, ממשיכה להטריד קהילות במדינות עניות יותר, שבהן הצפיפות נפוצה והגישה למים נקיים ותברואה נותרה בלתי מספקת.
עם זאת, הירידה הדרמטית בשכיחות טרכומה נחשבת לסיפור הצלחה מרכזי בבריאות הציבור של המאה ה-21, כאשר מספר סוכנויות פועלות יחד כדי להוריד את מספר האנשים בסיכון מ-1.5 מיליארד ב-2002 ל-103 מיליון אנשים ב-2024.
מתן תרופות המוני
בשנת 2023, לפי ארגון הבריאות העולמי, 13,746 אנשים קיבלו טיפול כירורגי בטרכומה מתקדמת – המכונה טריכיאזיס טרכומטית – ו-32.9 אנשים טופלו באנטיביוטיקה.
הפצה כלל קהילתית של האנטיביוטיקה azithromycin היא מרכיב חשוב באסטרטגיית SAFE להגבלת התפשטות המחלה.
אזיתרומיצין נתרם למדינות אנדמיות בטרכומה למתן המוני חופשי לאנשים נגועים ולא נגועים כאחד באמצעות יוזמת טרכומה הבינלאומית.
הודו פיתחה תוכנית מעקב לחיסול מתמשך, כולל מתן ניתוח לתיקון טריכיאזיס. התוכנית מכסה גם מודעות קהילתית וקידום מים, תברואה והיגיינה.
לדברי גילאני, הצלחתה של הודו נבעה ממאמצים משותפים של הממשלה וארגונים כגון Sightsavers, The Fred Hollows Foundation, ו-Christian Blind Mission וכן מאמצים של עובדי בריאות, קהילות, מתנדבים, תורמים ותרופות.
שלושים ותשע מדינות
עם זאת, טרכומה נותרה הגורם הזיהומי המוביל בעולם לעיוורון, המשפיעה על אנשים ב-39 מדינות.
קיילב מפייט, מומחה לטרכומה ויועץ טכני של Sightsavers, אומר כי יש צורך בשיתוף פעולה בינלאומי כדי לראות קץ למחלה. "מחלות זיהומיות אינן מכבדות גבולות", הוא אומר.
Mpyet מביא את הדוגמאות של קניה, אוגנדה וטנזניה המסנכרנות את מסעות הטרכומה שלהן. "האסטרטגיה הבינלאומית המתואמת החדשה סוללת את הדרך לחיסול בר-קיימא של טרכומה במדינות אלה", אומר Mpyet בבלוג של British Medical Journal (BMJ).
טרכומה שכיחה ביותר ברבים מהאזורים העניים, הכפריים של אפריקה, מרכז ודרום אמריקה, אסיה, אוסטרליה והמזרח התיכון. בסך הכל, אפריקה נותרה היבשת המושפעת ביותר וזו עם מאמצי השליטה האינטנסיביים ביותר, על פי ארגון הבריאות העולמי.
המדינות האחרות שחיסלו את הטרכומה כוללות את בנין, קמבודיה, גמביה, לאוס, גאנה, מלאווי, מאלי, מקסיקו, מרוקו, מיאנמר, עומאן, ערב הסעודית, טוגו ונואטו.
