במאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת מחלות זיהומיות מתעוררות, חוקרים סוקרים את הידע הנוכחי שלנו על פתולוגיה פטרייתית ומשתמשים בו כדי לדון בסבירות של מגיפת פטריות עולמית קטסטרופלית המתקרבת, כפי שמתוארת בסדרת הטלוויזיה הפופולרית של Home Box Office (HBO), 'האחרונים מאיתנו'. בסדרת הטלוויזיה ובמשחק שעליו היא מבוססת, מגיפה פטרייתית גרמה לחבר ב- קורדיספס מינים, מצמצמים את העולם לאפוקליפסה שורצת זומבים. מאמר זה חושף כי בעוד שחוסר המוכנות העולמית נגד מגיפת פטריות הוא מדויק, הקצב האיטי של התפתחות הפטריות והפתולוגיות של זני פטריות הקיימים כיום הופכים תרחיש כפי שמתואר בסדרה לבלתי סביר, לפחות במשך 10,000 השנים הקרובות.
האחרון מאיתנו והשאלה של מגיפת פטריות בחיים האמיתיים. קרדיט תמונה: Hyde Peranitti / Shutterstock
ההצלחה של The Last of Us וכיצד היא משפיעה על התפיסה הציבורית של מגיפות פטרייתיות
The Last of Us היא סדרת טלוויזיה פוסט-אפוקליפטית ואימה אמריקאית בכיכובם של פדרו פסקל ובלה רמזי, ששודרה בקופות הבית (HBO) מאז ינואר 2023. מבוססת על זיכיון משחקי הווידאו המהולל באותו השם שנוצר מאת Naughty Dog, הסדרה מתרחשת על רקע מגיפת פטריות עולמית שמשנה את הנגועים לזומבים נשלטי מחשבה.
הסדרה זכתה לעניין ציבורי חסר תקדים, כשהבכורה של העונה הראשונה שלה היא מהדורת סדרת HBO השנייה בגודלה מאז 2010 (4.7 מיליון צופים ביום הראשון). תוך חודשיים מהשחרור, מספר הצפייה הממוצע של התוכנית עלה ל-40 מיליון לפרק, מהגבוהים בכל סדרה בז'אנר. לרוע המזל, הסיפור המפורט של הסדרה על מגיפת הפטריות עורר דאגה ציבורית לגבי הסבירות של מגיפה דומה שמתרחשת בחיים האמיתיים.
כל כך גדולה הייתה האזעקה הציבורית, במיוחד בארצות הברית של אמריקה (ארה"ב), עד שהמרכזים האמריקאים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) חשו נאלצים להפריך את התוקף המדעי של הסדרה בפוסט פומבי בטוויטר (כיום X). המאמר הנוכחי בוחן את הידע האימונולוגי העדכני של פתוגנים פטרייתיים כדי להוכיח מדעית מדוע הסבירות של זומבים אנושיים הנשלטים על ידי פטריות נמוכה בהרבה ממה שצופה היה מצפה.
האם לפתוגנים פטרייתיים יש פוטנציאל להשמדה אנושית?
מתוך יותר מ-5.1 מיליון מיני פטריות המוערכים כקיימים, כ-148,000 אופיינו, רק כמה מאות מהם מסוגלים לגרום לזיהומים בבני אדם. רשימת העדיפות האחרונה של פתוגנים פטרייתיים של ארגון הבריאות העולמי (WHO) מייחסת 1.6 מיליון מקרי מוות של בני אדם לפטריות מדי שנה.
בעוד שהמספר העולמי הגובר של אנשים מדוכאים חיסוני מביא למגמה מדאיגה של הגברת הרגישות לפטריות ברחבי העולם, הפוטנציאל הנוכחי של זיהומים פטרייתיים מחוויר לאלו של חיידקים ווירוסים. לדוגמה, במהלך מגיפת הקורונה האחרונה 2019 (COVID-19), מין ויראלי יחיד (SARS-CoV-2) הצליח להדביק יותר מ-700 מיליון פרטים ולהביא לכמעט 7 מיליון מקרי מוות תוך פחות מארבע שנים, רבים פי שניים ממספר התמותה והתחלואה המצטבר של כל הפתוגנים הפטרייתיים ביחד.
עם זאת, בעוד שהסבירות שפתוגנים פטרייתיים ימחקו ישירות את האנושות היא נמוכה ביותר, הפוטנציאל שלהם לגרום לקריסה בגודל האוכלוסייה האנושית באמצעים אחרים אינו. בפרט, פטריות מייצגות את הפתוגנים העיקריים של הצמח, כאשר 80% מכל מחלות הצמח הידועות הן במקור פטרייתי. זה מקנה לפטריות את היכולת להשפיע באופן משמעותי על ייצור המזון, ובכך להסלים בצורה חמורה את משבר המזון העולמי החמור ממילא.
"Cryphonectria parasitica חיסלה כמעט 4 מיליארד עצי ערמונים מתוקים במזרח ארצות הברית לאחר כניסתה הגיאוגרפית, Magnaporthe oryzae השמידה יבולי אורז, ו-Puccinia graminis התגלתה כסיכון גדול לדגנים. פנזוטיקה יכולה להיגרם על ידי פטריות, אפילו מאיימת להתפתח. לאירועים ברמת ההכחדה; דוגמה עדכנית היא הופעתן של פטריות כיטרידים שאיימו על מינים רבים של דו-חיים."
האם פטריות יכולות לעשות לנו זומבים?
בקיצור – לא. בעוד ש'פטריות זומבים' קיימות – The Last of Us מתאר את התפתחות המינים של פטריית הזומבים-נמלים, Ophiocordyceps unilateralis אוֹ קורדיספס, פטרייה טבעית שמדביקה חרקים (בעיקר נמלים) במערכות אקולוגיות של יער טרופי, חוטפת את גופן כדי להקל על רבייתה והתפשטותה, חטיפת פטריות של גופות אדם נותרה בלתי סבירה. זה נובע בעיקר מאף אחת מהן קורדיספס מינים מדביקים חולייתנים תחתונים, שלא לדבר על בני אדם.
"מיני Cordyceps נמצאים בכל מקום: יותר מ-100 תוארו, הם ספציפיים למין, ו->35 מהם מבצעים "בקרת נפש" במארחים שלהם. השם Cordyceps נגזר הן מיוונית עתיקה והן הלטינית: κορδύλη פירושו אגמון ו-ceps פירושו ראש. O. unilateralis, לאחר הדבקה של נמלה, משנה את התנהגות המארח, מה שמוביל את הנמלה לעבור לגובה ענף עץ מסוים לפני שהיא מתה; לאחר מכן הפטרייה הורסת את גוף המארח ומשילה נבגי פטריות (מגובה אידיאלי) עבור הפצת פטריות נוספת בסביבה."
פתוגנים פטרייתיים אחרים משנים מוח נפוצים, בעיקר נגיף הכלבת, נגיף ההצטננות, ובאופן מדויק ביותר, אוכלי המוח Naegleria fowleri (מה שגורם לדלקת קרום המוח אמבית ראשונית). עם זאת, אף אחד מאלה אינו פטריות. בהתחשב בקצבי ההסתגלות האיטיים ביותר של פטריות בהשוואה לחיידקים ווירוסים, הסבירות של פטריית זומבים קופצת מינים ומדבקת בבני אדם קרובה לאפס.
אז אנחנו בטוחים, נכון?
לא לגמרי. אמנם אין רישומים צבאיים זמינים לציבור על נשק של פתוגנים פטרייתיים, אבל התמיכה הקלינית שלנו במקרה של מגיפה מוגבלת באופן מדאיג. בהתחשב באופי האוקריוטי שלהם, התערבויות קליניות אנטי-פטרייתיות נפגעות מאוד, כשרק ארבעה חומרים אנטי-פטרייתיים ידועים קיימים ואין חיסונים פטרייתיים זמינים כעת. יכולת האבחון שלנו לזיהומים פטרייתיים, במיוחד חדשים, נותרה מוגבלת באופן מדאיג.
ההופעה הגוברת של זנים פתוגניים פטרייתיים עמידים לתרופות והאבולוציה המעודדת התחממות כדור הארץ של פתוגנים חדשים (למשל, C. auris) פירושו שאיננו ערוכים למקרה בלתי סביר של מגיפה אנושית פטרייתית.
אז מה אנחנו לוקחים מהסדרה?
מגיפת ה-COVID-19 חסרת התקדים הנוכחית והפחדים הכרוכים בהופעתה של המחלה הגלובלית ההרסנית הבאה מציגים שתי השלכות עיקריות – תהודה מוגברת של הצופים בין הנחת היסוד העומדת בבסיס The Last of Us לבין הדאגה להשלכות בעולם האמיתי של מגיפה דמוית סדרה. למרבה המזל, איננו צריכים להאמין לכל מה שהטלוויזיה מציגה לנו.
"האחרונים מאיתנו משאירים את הצופים עם תפיסה אולי מסוכנת ושגויה לגבי האופן שבו המוכנות של הקהילה המדעית ובריאות הציבור להתמודד עם פתוגנים ומגפות עלולה להוביל את החברה לדיסטופיה אורווליאנית. האחרון מבינינו לא עלינו , לא ביולוגית ולא פסיכולוגית; התגובה של המין האנושי במציאות עשויה, אנו מאמינים, להיות הרבה יותר טובה ממה שמתואר כאן."
בהדגיש זאת, ארגון הבריאות העולמי לא כלל פטריות ברשימות העדיפות שלו לא למחקר מגיפה או נשק ביולוגי, מה שמדגיש את חוסר הסבירות של מגיפת פטריות אנושית, לפחות במשך 100 הדורות הבאים.
האחרון מאיתנו | טריילר רשמי | מקסימום
