אלכסנדר "שבת" קסטנבאום, שתובע את אוניברסיטת הרווארד על אי הגנה על סטודנטים יהודים מפני אנטישמיות, יישא דברים בוועידה הלאומית הרפובליקנית ביום רביעי בלילה. קסטנבאום, שסיים את בית הספר לאלוהות של הרווארד במאי, הכחיש את מה שהוא מתאר כסטנדרט כפול שבו האוניברסיטאות מתרפקות על קבוצות מיעוטים אחרות, אך אפשרו למפגינים פרו-פלסטינים להציק ליהודים ולתומכי ישראל.

אבל קסטנבאום הוא דמוקרט שהצביע לסנאטור ברני סנדרס, די-ורמונט, בפריימריז ב-2020. שאלתי את קסטנבאום מדוע הוא הסכים לנאום בוועידה שאמורה למנות את הנשיא לשעבר דונלד טראמפ. ראיון זה עבר עריכה קלה למען הבהירות.

אמרת שהמפלגה הדמוקרטית נטשה אותך. האם אתה תומך במפלגה הרפובליקנית עכשיו?

אני לא תומך במפלגה הרפובליקנית. יש עמדות מדיניות פרוגרסיביות שאני באמת מאמין בהן, כמו ההסכם החדש הירוק, כמו שכר מינימום של 15 דולר, כמו שירותי בריאות אוניברסליים. אלה בהחלט עמדות מנוגדות למפלגה הרפובליקנית. ישראל היא נושא מתקדם. זהו נווה מדבר של דמוקרטיה ושל זכויות להט"ק+ ושל ציוויליזציה מערבית באזור שמנוגד לדברים האלה.

אבל מכל סיבה שהיא, המפלגה הדמוקרטית החליטה להשמיץ בעל ברית קריטי, היא החליטה לא לעשות כמעט כלום כדי להילחם באנטישמיות. אז, אני די לכוד בין הפטיש לסדן. אני לא תומך במפלגה הרפובליקנית, אבל אם הם מתכוונים לספק לי במה והזדמנות לדבר על חוויות חיי, אז כמובן שאני אקח את זה. ותן לי להוסיף שאם הוועידה הדמוקרטית רוצה שאדבר, זה יהיה כבוד לעשות זאת, אבל למרבה הצער, הם לא מתעניינים בסיפור הזה.

אז, האם אתה בכלל תומך בדונלד טראמפ?

אני תומך במדיניות של דונלד טראמפ להתעקש על השלכות על סטודנטים זרים שמפרים את החוקים שלנו ומחללים את חירויותינו. אני תומך במדיניות של דונלד טראמפ להחדיר פטריוטיות בתוכניות הלימודים. אני תומך במדיניות של דונלד טראמפ של מיסוי תרומות אוניברסיטאות. ושוב, אני לא מבין למה זה עניין מפלגתי, ואני מאוכזב מאוד מהמפלגה שלי שלא אימצה את העמדות הברורות האלה.

אבל אתה עדיין מתייחס למפלגה הדמוקרטית כ"מפלגה שלי"?

אני עדיין דמוקרט רשום. לא שיניתי את הרישום שלי. בחיים שלי לא הצבעתי לרפובליקני. אבל, אני חושב שהעובדה שאני מדבר ב-RNC באמת מדגישה איך הדמוקרטים איכזבו אותנו.

האם לדמוקרטים יש גיבורים? בהחלט. סנטור ארה"ב ג'ון פטרמן מפנסילבניה, נציג ריצ'י טורס מניו יורק, ג'ורג' לאטימר, שגבר זה עתה על נציג ניו יורק ג'מאל באומן בפריימריז של יוני.

לפני 4 שנים, עשיתי טעות איומה ותמכתי בג'מאל באומן. עם העם היהודי במשבר, עלינו להסיר אותו מהשלטון. Never Again הוא עכשיו! נותרו יומיים בלבד, אנא שתפו את הפוסט הזה כדי לשלוח תמיכה והכרת תודה לחבר הקונגרס הבא שלנו, ג'ורג' לאטימר! pic.twitter.com/kMhd4jzx8I

— שבת קסטנבאום (@ShabbosK) 24 ביוני 2024

האם אני רוצה לשנות את המפלגה ולעבוד מבפנים? בהחלט. אבל צריך להכיר בכך שבטווח הקצר, הם ממש ממש איבדו את דרכם.

למעשה הייתי רוצה לחשוב שאני עושה עבודה די טובה ביצירת ניואנסים שבהם הדמוקרטים צודקים במובנים רבים והרפובליקנים צודקים בהיבטים רבים. אני לא חושב שאנטישמיות צריכה להיות עניין מפלגתי.

טראמפ נפגש עם ניק פואנטס ואחרים שסחרו באנטישמיות. מה אתה חושב על זה?

טראמפ אכל ארוחת ערב עם ניק פואנטס ואז אמר, לאחר מעשה, "לא ידעתי מי הוא, ואני מגנה לחלוטין ומתכחש להצהרותיו".

האם טראמפ צריך להיזהר יותר ממי שהוא סועד איתם ארוחת ערב? בהחלט, אני חושב שזה די אבסורדי שהמנהיג לשעבר של העולם החופשי לא יזהר יותר עם מי הוא אוכל ארוחת ערב.

איך היית מגיב לאלה שאומרים שהרפובליקנים משתמשים בך כדי להשיג קולות יהודים?

אם אנשים חושבים שאני יהודי סמלי על כך שדיברתי על מצוקת הסטודנטים היהודים במצוקת בני הערובה, אז אני לא חושב שאני הבעיה.

מה אתה הולך להגיד לכנס?

אני אדבר על החוויה היהודית של סטודנטים באוניברסיטת הרווארד. אני אדון בצורך הקריטי, הקריטי והקריטי לרפור את ההשכלה הגבוהה בארצות הברית. ואני, כמובן, אדבר על מצבם של שמונת האזרחים היהודים האמריקאים שעדיין מוחזקים כבני ערובה בעזה.

אתה בוגר לאחרונה. מה התוכניות שלך?

אני אבלה זמן מה בעבודה עם האיגוד האורתודוקסי, דרך הוועידה הארצית של צעירי בתי הכנסת, ואעבוד עם תלמידים יהודים צעירים.

אני מרגיש מאוד נלהב, כתגובה לחוויות שלי בהרווארד, להטמיע תחושת גאווה וחינוך יהודים בקרב צעירים, כך שכשהם הולכים לקמפוסים בקולג', הם לא ייתפסו לא מוכנים. אני רוצה שהם יהיו גאים, בעלי מוטיבציה ונלהבים להפיץ אידיאלים יהודיים ולהתחבר לזהות היהודית שלהם.