אוונס אמרה שהיא איבדה את הסיקור של Medicaid בספטמבר כי לא קיבלה ניירת לאחר שעברה מגרייט פולס, מונטנה. היא נאלצה לוותר על תרופות לחץ הדם שהיא כבר לא יכולה לשלם עליהן מאז שאיבדה את הכיסוי. היא גם נאלצה לדחות את עבודת השיניים הדרושה.
"השיניים נשברו. כאבו לי החניכיים. יש מקרים שבהם אני לא מרגישה טוב, אני לא רוצה לאכול", אמרה.
אוונס הוא אחד מכ-130,000 מונטאנים שאיבדו את הכיסוי של Medicaid כאשר המדינה מעריכה מחדש את זכאותם של כולם בעקבות הפסקה בהתפטרויות במהלך מגיפת קוביד-19. כשני שלישים מאלה שהודחו מגליונות מדיקאיד מטעם המדינה איבדו את הכיסוי מסיבות טכניות, כמו מילוי שגוי של ניירת. זהו אחד משיעורי ההתפטרות הפרוצדורליים הגבוהים ביותר במדינה, על פי ניתוח של KFF.
אפילו אנשים לא מוגנים כמו אוונס מאבדים את הכיסוי שלהם, למרות שגורמים רשמיים במדינה אמרו שהם יחדשו אוטומטית אנשים שעדיין צריכים להיות זכאים על ידי שימוש בנתוני ביטוח לאומי ונכות.
בזמן שאורחים אחרים הסתננו מהמקלט באותו בוקר בפברואר, אוונס התיישבה במשרד פנוי עם יועצת פנייה ממרפאת הבריאות של Greater Valley, המשרתת חלק גדול מאוכלוסיית חסרי הבית כאן, וסיפרה על מאבקה להירשם מחדש.
היא אמרה שהיא ביקשה עזרה במשרד הסיוע הציבורי של המדינה, אך לצוות לא היה זמן לענות על שאלותיה לגבי הטפסים שעליה למלא או להדריך אותה בניירת. היא ניסתה את קו הסיוע של המדינה, אך לא הצליחה לעבור.
"אתה פשוט מגיע לנקודה שבה אתה כאילו, 'אני מתוסכלת כרגע. יש לי רק דברים אחרים שהם יותר חשובים, ובואו לא נתעסק בזה'", אמרה.
לאוונס יש עבודה והיא מבלה את זמנה הפנוי במציאת מקום לישון מכיוון שאין לה דיור. המתנה בטלפון רוב היום אינה ריאלית.
אין נתונים ציבוריים על כמה אנשים לא מאוכסנים במונטנה או ברחבי הארץ איבדו את Medicaid, אבל ספקי שירות ומומחים לחסרי בית אומרים שזו בעיה גדולה.
אלה המסייעים לאנשים חסרי מחסה שאיבדו את הכיסוי אומרים שהם מבלים הרבה מזמנם בעזרה לאנשים ליצור קשר עם משרד מונטנה מדיקאיד. מיון טעויות בניירת הוא גם כאב ראש, אמר קריסטל בייקר, מנהל תיקים ב-HRDC, מקלט לחסרי בית בבוזמן.
"אנחנו מקבלים דואר כזה, 'אה, צריך להגיש את זה עד התאריך הזה', וזה כבר עברו שבועיים. אז עכשיו אנחנו צריכים להתחיל את התהליך מחדש", אמרה. "עכשיו, הם צריכים לחכות חודשיים-שלושה בלי ביטוח".
פקידי בריאות במונטנה אמרו ל-NPR ול-KFF Health News בהצהרה שהם סיפקו הכשרה כדי לעזור לסוכנויות שירות לחסרי בית להכין את לקוחותיהם להחלטה מחדש.
פקידי בריאות פדרליים הזהירו את מונטנה וכמה מדינות שמרניות אחרות מפני פיטורי שיעורים גבוהים של אנשים בגלל דברים טכניים, המכונה גם פיטורי פרוצדורליים. הם גם הזהירו מדינות מפני מחסומים בלתי סבירים לגישה לעזרה, כגון זמני המתנה ארוכים בקווי עזרה. המרכזים לשירותי Medicare & Medicaid אמרו שאם מדינות לא יצמצמו את שיעור הביטולים הפרוצדורליים, הסוכנות עלולה לאלץ אותן לעצור לחלוטין את תהליך ההחלטה מחדש. עד כה, CMS לא עשתה את הצעד הזה.
צ'רלי ברטון, מנהל מחלקת הבריאות של מונטנה, התנגד לקריאות של מחוקקים במדינה הדמוקרטית להשהות את תהליך ההחלטה מחדש. ההחלטה מחדש הסתיימה בינואר, ארבעה חודשים לפני המועד הפדרלי.
"אני בטוח בתהליך ההחלטה מחדש שלנו", אמר ברטון למחוקקים בדצמבר. "אני כן מאמין שרבים מחברי Medicaid שנפטרו מההרשמה נפטרו כהלכה.
משקיפים בתעשיית הבריאות טוענים כי הן מדינות הנוטות לליברליות והן מדינות עם נטייה שמרנית מעיפות הומלסים מהעבודה וכי תהליך ההכרעה מחדש היה כאוטי בכל מקום. בגלל המחסומים שעומדים בפני אנשים לא מוגנים, קל להם ליפול בין החרכים.
מרגוט קושל, רופאה וחוקרת חסרי בית מאוניברסיטת קליפורניה-סן פרנסיסקו, אמרה שאולי לא נראה כמו עניין גדול למלא ניירת. אבל, היא אמרה, "שים את עצמך בעמדה של קשיש שחווה חוסר בית", במיוחד אלה שאין להם גישה למחשב, לטלפון או לרכב.
אם הם עדיין זכאים, אנשים יכולים בדרך כלל לחדש את כיסוי ה-Medicaid שלהם – בסופו של דבר – וזה עשוי להחזיר מטופלים רטרואקטיבית עבור טיפול שקיבלו בזמן שהם לא נרשמו.
קושל אמר כי להיות ללא Medicaid במשך תקופה כלשהי יכול להיות מסוכן במיוחד עבור אנשים חסרי בית. אוכלוסייה זו נוטה לסבול משיעורים גבוהים של מצבים בריאותיים כרוניים.
"להיות מחוץ לתרופות אסתמה במשך שלושה ימים יכול להיות מסכן חיים. אם יש לך לחץ דם גבוה ואתה מפסיק לפתע את התרופה, לחץ הדם שלך עולה, והסיכון שלך ללקות בהתקף לב עולה בהרבה", אמרה .
כשאנשים לא מבינים למה הם מאבדים את הכיסוי או איך מקבלים אותו בחזרה, זה שוחק את האמון שלהם במערכת הרפואית, אמר קושל.
אוונס, האישה חסרת הבית, הצליחה לקבל עזרה בבקשתה והיא צפויה לחזור לכיסוי.
סוכנויות המשרתות אנשים לא מאוכסנים אמרו שייתכן שייקח שנים כדי להחזיר את כל מי שאיבד את הכיסוי ל-Medicaid. הם חוששים שאלו שהולכים ללא כיסוי יפנו להשתמש בחדר המיון במקום לנהל את מצבם הבריאותי באופן יזום.
בייקר, מנהל המקרים במקלט בוזמן, הקים מספר התקשרויות חוזרות ממשרד מדיקאיד של המדינה עבור לקוח אחד. המדינה הייתה צריכה לראיין אותו כדי לוודא שהוא עדיין כשיר, אבל המדינה מעולם לא התקשרה.
"הוא חיכה כל היום. בפעם החמישית, זה היה כל כך מלחיץ אותו, הוא פשוט ויתר", אמרה.
הלקוח הזה בסופו של דבר עזב את אזור בוזמן לפני שבייקר הצליח לשכנע אותו ששווה לנסות להחזיר את מדיקאיד.
בייקר חושש שבריאותו הלקויה תדביק אותו לפני שיחליט לנסות שוב.
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
