חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו מצאו כי איסורי מכירה מקומיים של טבק בטעמים בקליפורניה קשורים להפחתת אידוי הנוער לאורך זמן מבלי להגביר את עישון הסיגריות. הממצאים, המבוססים על ניתוח של יותר מ-2.8 מיליון תלמידי חטיבות ביניים ותיכון, פורסמו ב-10 באפריל 2026 ב- פורום בריאות JAMA.
הממצאים שלנו מצביעים על כך שאיסורים מקומיים על טבק בטעמים יכולים להיות אסטרטגיה יעילה להפחתת השימוש בסיגריות אלקטרוניות לצעירים. חשוב לציין, לא מצאנו ראיות לכך שמדיניות זו הובילה צעירים לעבור לסיגריות, דבר שהיווה דאגה מרכזית שהועלתה בדיונים בנושאי מדיניות".
אריק ליאס, דוקטור, MPH, עוזר פרופסור בבית הספר לבריאות הציבור ואורך חיים אנושי באוניברסיטת UC סן דייגו הרברט ורטהיים ומחבר בכיר של המחקר
מערכות אספקת ניקוטין אלקטרוניות (ENDS), הידועות בכינויו סיגריות אלקטרוניות או מוצרי אידוי, נמצאו בשימוש נרחב על ידי מתבגרים בארה"ב הנתונים הלאומיים מראים כי איידוי נוער הגיע לשיא בשנת 2019 כאשר יותר מרבע מתלמידי תיכון דיווחו על שימוש בסיגריות אלקטרוניות, אם כי השכיחות ירדה מאז. למרות ירידה זו, השימוש התכוף עדיין נפוץ בקרב המשתמשים הנוכחיים, מה שמעלה חששות לגבי תלות בניקוטין וסיכונים בריאותיים ארוכי טווח.
אחת מהשיטות שבהן השתמשו קובעי המדיניות כדי להפחית את האידוי של בני נוער היא הגבלת מכירת מוצרי טבק בטעמים, הכוללים לעתים קרובות טעמי פירות, ממתקים או נענע הפונים למשתמשים צעירים. מחקר קודם הראה שמוצרים בטעמים הם המניע העיקרי של שימוש בסיגריות אלקטרוניות לנוער.
כדי להבין טוב יותר את ההשפעה של מדיניות זו, צוות המחקר ניתח תגובות של 2,805,708 תלמידים שהשתתפו בסקר California Healthy Kids בין השנים 2017 ל-2022. הסקר כולל תלמידים בכיתות ז', ט' ו-11 ושואל לגבי השימוש בחודש שעבר במוצרי טבק.
החוקרים השוו את השימוש בטבק בקרב תלמידים הלומדים בבתי ספר בתחומי שיפוט עם איסור טבק בטעמים לאלה באזורים ללא מדיניות כזו. המחקר השתמש בעיצוב דינמי של הבדלים בהפרשים כדי לקחת בחשבון את השונות במועד שבו ערים שונות אימצו את האיסורים וכדי לעקוב אחר האופן שבו התוצאות השתנו לאורך זמן. שיטת העיצוב הדינמית של הבדלים בהבדלים אפשרה לחוקרים לראות האם איבוד נוער השתנה לאחר איסור טבק בטעמים אומצו בערים שונות – והאם השינויים הללו גדלו במשך מספר שנים, במקום להסתכל רק על השוואה פשוטה של לפני ואחרי.
שיעורי האידוי של בני נוער היו נמוכים יותר באזורים שבהם חל איסור על טבק בטעמים. בתחומי שיפוט עם איסור, 6.2% מהסטודנטים דיווחו על שימוש נוכחי בסיגריה אלקטרונית, לעומת 7.7% באזורים ללא אחת. עם הזמן, המחקר מצא שמדיניות זו קשורה לירידה מתמשכת באידוי נוער.
לעומת זאת, המחקר לא מצא קשר משמעותי בין איסורים על טבק בטעמים ועישון סיגריות בקרב בני נוער. השימוש בסיגריות נשאר בערך זהה בתחומי שיפוט עם ובלי הפוליסות.
ההפחתה המושהית באידוי עשויה לשקף את האופן שבו מדיניות מתפתחת ונאכפת לאורך זמן. תחומי שיפוט מקומיים רבים חיזקו בהדרגה את הכללים שלהם לאחר אימוץ ראשוני, למשל על ידי הרחבת ההגדרות של מוצרים בטעמים או הוספת הוראות אכיפה. משאבים ותמיכה לאכיפת חוקים אלה גדלו גם הם עם הזמן, במיוחד לאחר שהאיסור הכלל-מדינתי של קליפורניה נכנס לתוקף, וסייע לקהילות המקומיות ליישם טוב יותר את ההגבלות.
מצביעי קליפורניה אישרו איסור מכירת טבק בטעמים ברחבי המדינה בשנת 2022, שנכנס לתוקף בשנת 2023. מכיוון שערים רבות יישמו הגבלות משלהן שנים קודם לכן – חלקן כבר ב-2011 – החוקרים אומרים שהמדיניות המקומית הזו מספקת הזדמנות לחקור את ההשפעות ארוכות הטווח של איסור טעמים.
המחברים מציינים שהמחקר התמקד בקליפורניה, מדינה עם מדיניות שליטה חזקה על טבק היסטורית ושיעורי עישון של צעירים נמוכים יחסית למדינות אחרות. כתוצאה מכך, גודל ותזמון ההשפעות עשויים להיות שונים במקומות עם סביבות מדיניות שונות.
יהיה צורך במחקר עתידי כדי להבין את ההשפעה ארוכת הטווח של איסורים ברחבי המדינה וכיצד מדיניות דומה משפיעה על שימוש בטבק לנוער באזורים ובקהילות שונות.
"מדיניות מקומית נתנה לנו חלון רב ערך לאופן שבו הגבלות טבק בטעמים עשויות להשפיע על התנהגות בני נוער לאורך זמן", אמר ג'ובאני אפולון, MPH, המחבר הראשון של המחקר שערך את המחקר הזה כחלק מלמידה חווייתית כמועמד לדוקטורט בתוכנית הדוקטורט המשותפת של אוניברסיטת סן דייגו באוניברסיטת סן דייגו. "ככל שיותר תחומי שיפוט יאמצו את המדיניות הזו, המשך הניטור יעזור לקבוע כיצד האכיפה, עיצוב המדיניות וההקשר הקהילתי מעצבים את השפעתם על בריאות הציבור".
