איסורים על מדיה חברתית עלולים למנוע מבני נוער עזרה לבריאות הנפש

השפעות המדיה החברתית על בריאותם הנפשית של צעירים אינן מובנות היטב. זה לא מנע מהקונגרס, מבתי המחוקקים של המדינה ומהמנתח הכללי בארה"ב להתקדם עם איסורי גיל ותוויות אזהרה עבור YouTube, TikTok ואינסטגרם.

אבל הדגש על פחדים לגבי מדיה חברתית עלול לגרום לקובעי מדיניות לפספס את היתרונות של בריאות הנפש שהיא מספקת לבני נוער, אומרים חוקרים, רופאי ילדים והאקדמיות הלאומיות למדעים, הנדסה ורפואה.

ביוני קרא המנתח הכללי Vivek Murthy, הרופא הבכיר במדינה, לתוויות אזהרה בפלטפורמות המדיה החברתית. הסנאט אישר ב-30 ביולי את חוק הבטיחות המקוון לילדים הדו-מפלגתיים והצעת חוק נלווית, חוק הגנת הפרטיות המקוונת של ילדים ובני נוער, ב-30 ביולי. ולפחות ל-30 מדינות יש חקיקה תלויה ועומדת הנוגעת לילדים ולמדיה חברתית – החל מאיסורי גיל ודרישות הסכמת הורים לקורסים חדשים של אוריינות דיגיטלית ומדיה לתלמידי K-12.

רוב המחקרים מצביעים על כך שמאפיינים מסוימים של מדיה חברתית עלולים להזיק: תוכן מונע אלגוריתמי יכול לעוות את המציאות ולהפיץ מידע מוטעה; התראות בלתי פוסקות מסיטות את תשומת הלב ומשבשות את השינה; והאנונימיות שהאתרים מציעים יכולה להעצים בריוני רשת.

אבל מדיה חברתית יכולה להועיל גם לחלק מהצעירים, אמרה לינדה צ'ארמרמן, מדענית מחקר ומנהלת מעבדת המחקר לנוער, מדיה ורווחה במרכזי Wellesley for Women.

עבור ילדים צבעוניים וצעירים LGBTQ+ – ואחרים שאולי אינם רואים את עצמם מיוצגים באופן נרחב בחברה – מדיה חברתית יכולה להפחית את הבידוד, על פי המחקר של Charmaraman, שפורסם ב-Handbook of Adolescent Digital Media Use and Mental Health. איסורי גיל, לדבריה, עלולים להשפיע באופן לא פרופורציונלי על קבוצות שוליים אלה, שגם מבלות יותר זמן בפלטפורמות.

"אתה חושב בהתחלה, 'זה נורא. אנחנו צריכים להוריד אותם מזה'", אמרה. "אבל כשאתה מגלה למה הם עושים את זה, זה בגלל שזה עוזר להביא להם תחושה של אישור זהות כשיש משהו שחסר בחיים האמיתיים."

אריאן מק'קולו, בת 17, אמרה שהיא משתמשת באינסטגרם כדי להתחבר לסטודנטים שחורים כמוה באוניברסיטת ווילמט, שבה כ-2% מהסטודנטים הם שחורים.

"אני יודע כמה מבודד זה יכול להיות להרגיש כאילו אתה האדם השחור היחיד, או כל מיעוט, בחלל אחד", אמר מק'קולו, סטודנט טרי מסקרמנטו, קליפורניה. "אז, זה חשוב שיש מישהו שאוכל לשלוח הודעות טקסט ממש מהר ופשוט להגיד 'בוא נצא לבלות'."

לאחר כחודש בווילאמט, שנמצאת בסאלם, אורגון, מק'קולו הרכיב רשת חברתית עם סטודנטים שחורים אחרים. "כולנו בצ'אט קבוצתי קטן", היא אמרה. "אנחנו מדברים ומתכננים תוכניות".

מדיה חברתית לא תמיד הייתה כל כך שימושית עבור McCullough. לאחר שבתי ספר בקליפורניה נסגרו במהלך המגיפה, אמרה מק'קולו, היא הפסיקה להתחרות בכדורגל ובמסלול. היא עלתה במשקל, לדבריה, והפיד שלה ברשתות החברתיות מקדם כל הזמן אימונים בבית ודיאטות צום.

"כאן נכנסו השוואות הגוף," אמרה מק'קולו, וציינה שהיא חשה יותר עצבנית, מוסחת ועצובה. "השוויתי את עצמי לאנשים אחרים ולדברים שלא הייתי מודע להם לפני כן."

כשאמה ניסתה לקחת ממנה את הסמארטפון, מק'קולו הגיבה בהתפרצות רגשית. "זה בהחלט היה ממכר", אמרה אמה, Rayvn McCullough, בת 38 מסקרמנטו.

אריאן אמרה שבסופו של דבר היא הרגישה מאושרת יותר ודומה יותר לעצמה ברגע שצמצמה את השימוש שלה במדיה החברתית.

אבל הפחד מהחמצה התגנב בסופו של דבר, אמרה אריאן. "התגעגעתי לראות מה החברים שלי עושים ולקיים איתם תקשורת קלה ומהירה".

במשך עשור לפני שמגיפת קוביד-19 הפעילה את מה שהאקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים וקבוצות רפואיות אחרות הכריזו על "מצב חירום לאומי בבריאות הנפש של ילדים ומתבגרים", מספר גדול יותר של צעירים נאבקו בבריאותם הנפשית.

צעירים נוספים דיווחו על תחושות של חוסר תקווה ועצב, כמו גם מחשבות אובדניות והתנהגות, על פי סקרי התנהגות של תלמידים בכיתות ט' עד י"ב שנערכו על ידי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן.

השימוש הרב יותר במדיה חברתית סוחפת – כמו הגלילה הבלתי נגמרת של סרטונים ביוטיוב, טיקטוק ואינסטגרם – הואשם בתרומה למשבר. אבל ועדה של האקדמיות הלאומיות מצאה שהקשר בין מדיה חברתית לבריאות הנפש של נוער מורכב, עם יתרונות פוטנציאליים כמו גם נזקים. העדויות להשפעת המדיה החברתית על רווחת הילד נותרו מוגבלות, דיווחה הוועדה השנה, תוך שהיא קוראת למכוני הבריאות הלאומיים ולקבוצות מחקר אחרות לתעדף מימון מחקרים כאלה.

בדו"ח שלה, הוועדה ציטטה חקיקה ביוטה בשנה שעברה שמציבה מגבלות גיל וזמנים על השימוש של צעירים במדיה החברתית והזהירה שהמדיניות עלולה לפגוע.

"הכוונה של המחוקקים להגן על זמן לשינה ולעבודות בית ספר ולמנוע לפחות שימוש כפייתי יכול להיות באותה קלות השלכות לא מכוונות, אולי לבודד צעירים ממערכות התמיכה שלהם כשהם צריכים אותם", נכתב בדו"ח.

כמה מדינות שקלו מדיניות המהדהדת את המלצות האקדמיות הלאומיות. לדוגמה, וירג'יניה ומרילנד אימצו חקיקה האוסרת על חברות מדיה חברתית למכור או לחשוף נתונים אישיים של ילדים ומחייבות פלטפורמות לעבור ברירת מחדל להגדרות הפרטיות. מדינות אחרות, כולל קולורדו, ג'ורג'יה ומערב וירג'יניה, יצרו תוכניות לימודים לגבי ההשפעות על בריאות הנפש של שימוש במדיה חברתית עבור תלמידים בבתי ספר ציבוריים, עליהן המליצו גם האקדמיות הלאומיות.

חוק הבטיחות באינטרנט לילדים, שנמצא כעת בפני בית הנבחרים, ידרוש הסכמת הורים עבור משתמשי מדיה חברתית מתחת לגיל 13 ויטיל על חברות "חובת זהירות" להגן על משתמשים מתחת לגיל 17 מפני נזק, כולל חרדה, דיכאון, והתנהגות אובדנית. הצעת החוק השנייה, חוק הגנת הפרטיות המקוונת של ילדים ובני נוער, תאסור על פלטפורמות למקד מודעות לקטינים ולאסוף נתונים אישיים על צעירים.

התובעים הכלליים בקליפורניה, לואיזיאנה, מינסוטה ועשרות מדינות נוספות הגישו תביעות בבתי משפט פדרליים ומדינתיים בטענה כי Meta, חברת האם של פייסבוק ואינסטגרם, הטעתה את הציבור בנוגע לסכנות של מדיה חברתית עבור צעירים והתעלמה מהפוטנציאל. פגיעה בבריאות הנפשית שלהם.

רוב חברות המדיה החברתית דורשות מהמשתמשים להיות בני 13 לפחות, והאתרים כוללים לרוב תכונות בטיחות, כמו חסימת מבוגרים מלשלוח הודעות לקטינים והגדרת ברירת מחדל של חשבונות של קטינים להגדרות פרטיות.

למרות המדיניות הקיימת, משרד המשפטים אומר שחברות מדיה חברתיות מסוימות אינן עוקבות אחר הכללים שלהן. ב-2 באוגוסט, היא תבעה את חברת האם של TikTok על הפרה לכאורה של חוקי פרטיות ילדים, ואמרה שהחברה הניחה ביודעין לילדים מתחת לגיל 13 בפלטפורמה, ואספה נתונים על השימוש בהם.

סקרים מראים כי להגבלות גיל ודרישות הסכמת הורים יש תמיכה פופולרית בקרב מבוגרים.

NetChoice, קבוצת תעשייה שחבריה כוללים את Meta ו-Alphabet, המחזיקה בגוגל ויוטיוב, הגישה תביעות נגד שמונה מדינות לפחות, במטרה לעצור או לבטל חוקים המטילים מגבלות גיל, דרישות אימות ומדיניות אחרת שמטרתה להגן על ילדים.

הרבה מההשפעה של המדיה החברתית יכולה להיות תלויה בתוכן שילדים צורכים ובתכונות שגורמות להם להיות מעורבים בפלטפורמה, אמרה ג'ני רדסקי, רופאה ומנהלת שותפה של מרכז המצוינות של האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים בנושאי מדיה חברתית ו-Youth Mental. בְּרִיאוּת.

איסורי גיל, דרישות הסכמת הורים והצעות אחרות עשויות להיות בעלות כוונות טובות, אמרה, אך הן אינן מתייחסות למה שהיא מחשיבה כ"מנגנון הפגיעה האמיתי": מודלים עסקיים שמטרתם לשמור על צעירים לפרסם, לגלול, רכישה.

"יצרנו את המערכת הזו שלא תוכננה היטב כדי לקדם את בריאות הנפש של נוער", אמר רדסקי. "זה נועד להרוויח הרבה כסף עבור הפלטפורמות האלה."

Chaseedaw Giles, עורכת האסטרטגיה הדיגיטלית ומעורבות הקהל של KFF Health News, תרמה לדוח זה.