מחקר אורך של חוקרים מאוניברסיטת קווינסלנד מצא שפעילות גופנית עם אינטרוולים בעצימות גבוהה משפרת את תפקוד המוח אצל מבוגרים עד 5 שנים.
פרופסור אמריטוס פרי בארטלט וד"ר דניאל בלקמור ממכון המוח בקווינסלנד של UQ הובילו את המחקר שבו מתנדבים עשו פעילות גופנית ועשו סריקות מוח.
פרופסור אמריטוס פרי בארטלט וד"ר דניאל בלקמור הראו פעילות גופנית בעצימות גבוהה מגבירה את הקוגניציה בקרב מבוגרים בריאים והשיפור נשמר עד 5 שנים.
פרופסור אמריטוס ברטלט אמר שזהו המחקר המבוקר הראשון מסוגו שמראה כי פעילות גופנית יכולה להגביר את הקוגניציה בקרב מבוגרים בריאים ולא רק לעכב ירידה קוגניטיבית.
שישה חודשים של אימון אינטרוולים בעצימות גבוהה מספיקים כדי להפעיל את המתג.
בעבודה פרה-קלינית מוקדמת, גילינו שפעילות גופנית יכולה להפעיל תאי גזע ולהגביר את ייצור הנוירונים בהיפוקמפוס, ולשפר את הקוגניציה.
במחקר זה, קבוצה גדולה של מתנדבים בריאים בני 65 – 85 הצטרפו לתוכנית אימונים של חצי שנה, ערכו בדיקות ביולוגיות ובדיקות קוגניציה ועשו סריקות מוח ברזולוציה גבוהה.
עקבנו איתם 5 שנים אחרי התוכנית, ולמרבה הפלא עדיין היו להם קוגניציה משופרת, גם אם הם לא המשיכו בקצב התרגילים".
פרופסור אמריטוס פרי בארטלט
הזדקנות היא אחד הסיכונים הגדולים ביותר לדמנציה, מצב המשפיע על כמעט חצי מיליון אוסטרלים.
"אם נוכל לשנות את מסלול ההזדקנות ולשמור על אנשים בריאים יותר מבחינה קוגניטיבית לאורך זמן עם התערבות פשוטה כמו פעילות גופנית, נוכל להציל את הקהילה שלנו מהעלויות האישיות, הכלכליות והחברתיות העצומות הקשורות לדמנציה", אמר פרופסור אמריטוס ברטלט.
פרופסור אמריטוס בארטלט וד"ר בלקמור עבדו בשיתוף פעולה עם פרופסור כבוד סטפן ריק ובית הספר למדעי התנועה והתזונה האנושית ב-UQ.
במהלך המחקר, החוקרים העריכו את ההשפעה של שלוש עוצמות פעילות גופנית:
• נמוך – בעיקר תפקוד מוטורי, שיווי משקל ומתיחות
• בינוני – הליכה מהירה על הליכון
• גבוה – ארבעה מחזורים ריצה על הליכון במאמץ כמעט מקסימלי
ד"ר בלקמור אמר שרק תרגיל המרווחים בעצימות גבוהה הוביל לשיפור קוגניטיבי שנשמר עד 5 שנים.
"בסריקות MRI ברזולוציה גבוהה של אותה קבוצה, ראינו שינויים מבניים וקישוריות בהיפוקמפוס, האזור האחראי על למידה וזיכרון", אמר ד"ר בלקמור.
"מצאנו גם סמנים ביולוגיים בדם שהשתנו בקורלציה לשיפורים בקוגניציה.
"סמנים ביולוגיים יכולים להיות שימושיים בניבוי היעילות של התרגיל שאדם עושה."
עם 1 מכל 3 אנשים בגילאי 85 שצפויים לפתח דמנציה, ד"ר בלקמור אמר שההשפעה של המחקר הייתה מרחיקת לכת.
"הממצא שלנו יכול לספק הנחיות לפעילות גופנית עבור אנשים מבוגרים ומחקר נוסף יכול להעריך סוגים שונים של פעילות גופנית שניתן לשלב בטיפול בגילאים," אמר.
"אנחנו בוחנים כעת את הגורמים הגנטיים שעשויים להסדיר את תגובתו של אדם לפעילות גופנית כדי לראות אם נוכל לקבוע מי יענה ומי לא יגיב להתערבות זו.
"גם השימוש בסמנים ביולוגיים ככלי אבחון לפעילות גופנית מצריך מחקר נוסף".
המחקר פורסם ב הזדקנות ומחלות.
הוא מקבל תמיכה מתמשכת מקרן המחקר הרפואי של סטפורד פוקס.
