במחקר חדש בראשות המרכז לסרטן הבונים החופשיים של אוניברסיטת מינסוטה ובית הספר לרפואה של U of M, חוקרים מצאו שחשיפה לזיהום אוויר וצמחייה עשויה להשפיע על התפתחות סרטן בילדות. המחקר פורסם ב- כתב העת של המכון הלאומי לסרטן.
המחקר מבוסס האוכלוסיה, בהובלת עוזרת פרופסור לינדזי וויליאמס בבית הספר לרפואה של U of M, MPH, PhD, בשיתוף עם U of M Institute for Health Informatics עוזר פרופסור דייוויד היינס, PhD, בדק למעלה מ-6,000 ילדים חולי סרטן ו-109,000 ילדים ללא סרטן בטקסס. המחקר מצא כי בין השנים 1995-2011 הגדלת החשיפה לחלקיקים עדינים (PM2.5) במהלך שנת הלידה העלתה את הסיכון לפתח סרטן בילדות ובמיוחד לוקמיה לימפואידית, לימפומה, אפנדיומה, רטינובלסטומה וקרצינומה של בלוטת התריס.
בתור אפידמיולוגית סרטן בילדות, אני תמיד מודאגת בזיהוי גורמים המגבירים את הסיכון להתפתחות סרטן בילדים. ישנן עדויות הולכות וגדלות לכך שזיהום אוויר במהלך ההריון והתפתחות העובר מגביר את הסיכון לפתח מחלות מסוימות אצל ילדים, כולל סרטן".
ד"ר לינדזי וויליאמס, MPH, PhD, עוזר פרופסור, U of M בית הספר לרפואה
וויליאמס ציין כי זיהוי חשיפות מסוימות שעלולות להפחית את הסיכון לפתח סרטן בילדות הוכיח את עצמו כמאתגר בעבר שכן יש מעט מאוד כאלה שזוהו עד כה.
לשם כך, הצוות שלה החליט לבחון חשיפות סביבתיות שעשויות להפחית את הסיכון לפתח סרטן בילדות. לשם כך הם בחנו את הקשר בין ירקות מגורים -; או צפיפות צמחייה מסביב לבית -; וסיכון לסרטן בילדות, שכן צמחים יכולים להסיר עד 20% מ-PM2.5 מהאוויר. ממצאים מצביעים על כך שהגדלת החשיפה לירוק מגורים הפחיתה את הסיכון לפתח אפנדיומה ומדולובלסטומה -; שני גידולי המוח הממאירים המאובחנים השכיחים ביותר בילדים. הקשרים הללו ל-PM2.5 וירוקות נשארו גם לאחר שהתייחסו לשתי החשיפות המשותפות במודלים הסטטיסטיים של הצוות, מה שמצביע על כך שחשיפות אלו מווסתות באופן עצמאי את הסיכון לכמה סוגי סרטן בילדות.
וויליאמס והצוות מדגישים כי חשיפות אלו לזיהום אוויר ולהפך, לירוקות הן גורמי סיכון הניתנים לשינוי שניתן לכוון אליהם כאל אסטרטגיות הפחתת סיכונים ומניעה באמצעות צעדי מדיניות ו/או באמצעות שינויים בסביבה, כגון נטיעת עצים וצמחייה נוספים.
עבודה עתידית מתבצעת לבחינת תזמון ספציפי יותר של חשיפה במהלך ההריון ומזהמי אוויר אחרים כדי להבין טוב יותר כיצד הרכב זיהום האוויר, שהוא תערובת כימית מורכבת, משפיע על התפתחות סרטן בילדות.
