(Datilin) – הפדרציה הבינלאומית להוקי קרח הפכה את החלטתה להחרים את ישראל באליפות העולם בבולגריה.
בהצהרה ביום רביעי הודיעה הפדרציה כי תהיה לה "התמיכה הבטיחותית והביטחונית הדרושה" כדי לאפשר לישראל להשתתף בטורניר, המאגד את הקבוצות מתחת לגיל 20 של שש מדינות ומתחיל ב-22 בינואר.
האיסור לא היה הפעם הראשונה שספורטאים יהודים או ישראלים נענשו כנשור ממלחמת ישראל-חמאס – והוא עורר תגובה בינלאומית.
ישראל זכתה במדליית הכסף במקצה שלה בטורניר אשתקד ובמקור הייתה אמורה לארח השנה חלק מהתחרות. אבל בעקבות פלישת חמאס לישראל ב-7 באוקטובר והמלחמה שבאה בעקבותיה, הועברו המשחקים לבולגריה.
בשבוע שעבר לקחה הפדרציה את העניינים צעד קדימה, והודיעה כי בשל "חששות לגבי בטיחותם ובטחונם של כל משתתפי האליפויות", ישראל תודר מתחרויות הפדרציה "לפי שעה".
ה-NHL שקלה את המחלוקת, ואמרה בהצהרה שיש לה "חששות משמעותיים" לגבי החלטת ה-IIHF, והוסיפה כי "כמו כן הובטח לנו שההחלטה לא נועדה להוות סנקציה נגד הפדרציה הישראלית".
אבל זה לא הפיג את חששותיהם של הישראלים. מיכאל הורוביץ, מנכ"ל פדרציית ההוקי קרח בישראל, אמר בתחילת השבוע ל"קנדיאן ג'ואיש ניוז" כי לאיגודו הודיעו על האיסור רק 24 שעות לפני ההכרזה. הורוביץ אמר שישראל קיבלה את החלטת ה-IIHF להעביר חלק מהטורניר מישראל עקב המלחמה, אך הוצאתה של ישראל מהטורניר לחלוטין אינה מתקבלת על הדעת.
"אנחנו רואים בזה מפלה וכנגד האמנה האולימפית וזה לא יתקבל על ידי ישראל", אמר הורוביץ. "לא היה ניסיון לקחת את הערכת הסיכונים, ויחד איתנו או מצידם למצוא פתרונות".
פול שיינדמן, קנדי-ישראלי ומייסד התאחדות ההוקי הישראלית, תקף גם הוא על הדחתה של ישראל מהטורניר. הוא אמר שהאיסור, בעקבות הפיגוע ב-7 באוקטובר, הופך את הישראלים ל"קורבנות פעמיים".
"הספורטאים והספורטאים של ישראל ראויים לתמיכה ולחיבוק של חבריהם בעולם ההוקי הבינלאומי, בלי להוציא מהכלל", אמר ל-Canadian Jewish News.
פקידים ישראלים לא היו היחידים שהפגינו.
מאמר מערכת בטורונטו סאן ב-12 בינואר כינה את האיסור "חסר עמוד שדרה" ו"מעשה מביש של פחדנות". היצירה טענה כי ההחלטה יצרה תקדים מסוכן להשתתפות ישראל בטורנירי ספורט בינלאומיים עתידיים, כולל אולימפיאדת פריז 2024, והתייחסה לטבח אולימפיאדת מינכן ב-1972, כאשר 11 חברי המשלחת האולימפית של ישראל נרצחו על ידי טרוריסטים במשחקי מינכן.
"מהר קדימה לשנת 2024, והישראלים נענשים – על כך שהם מתגוננים שוב נגד טרוריסטים פלסטינים", נכתב במאמר המערכת.
חמישה ימים לאחר מכן, הפדרציה הבינלאומית להוקי קרח הפכה את מסלולה והסירה את האיסור על ישראל. בהיפוך שלה, הפדרציה אמרה שהיא תמשיך לבחון את השתתפותה של ישראל בטורנירים הבינלאומיים הקרובים על בסיס כל מקרה לגופו.
יעל ארד, יו"ר הוועד האולימפי של ישראל, אמרה ל"ג'רוזלם פוסט" כי המדינה "מתרגשת מאוד" להשתתף בטורניר.
