מחקר בראשות אוניברסיטת Umeå, שבדיה, מציג תגליות חדשות לגבי האופן שבו תאי גזע מתפתחים ועוברים לתאים מיוחדים. התגלית יכולה לספק הבנה מוגברת של האופן שבו תאים מתחלקים וגדלים בצורה בלתי נשלטת כך שסרטן מתפתח.
התגלית פותחת מסלול חדש למחקר עתידי לפיתוח טיפולים חדשים ויעילים יותר לסוגי סרטן מסוימים".
פרנצ'סקה אגילו, המחלקה לביולוגיה מולקולרית, אוניברסיטת אומאו
כל התאים בגוף נובעים מביצית מופרית אחת. ממקור יחיד זה, תאים מיוחדים שונים עם משימות שונות מאוד מתפתחים בתהליך שנקרא התמיינות תאית. למרות שכל התאים חולקים את אותו מקור וחולקים את אותו מידע גנטי, תאים מיוחדים משתמשים במידע בדרכים שונות כדי לבצע פונקציות שונות. תהליך זה מווסת על ידי מנגנונים גנטיים ואפיגנטיים.
במחקר הנוכחי, חוקרים חקרו תאי גזע עובריים מעכברים כדי להבין כיצד התאים עוברים ממצב רב-תכליתי להפוך לתאים מיוחדים. שחקן מפתח בתהליך זה הוא החלבון LSD1. הוא מתבטא יתר על המידה בסוגי סרטן רבים ולכן מהווה מטרה חשובה בחקר הטיפול בסרטן. מספר ניסויים קליניים בודקים לעכב את יכולתו של חלבון LSD1 לשנות את ביטוי הגנים.
עם זאת, המחקר מראה ש-LSD1 לא רק משפיע על ביטוי גנים באופן שהניח בעבר על ידי שינוי היסטוניםכלומר חלבונים שסביבם סלילי ה-DNA הארוכים של הכרומוזומים מפותלים, אבל LSD1 פועל גם כ- גַרדוֹםמבנה תמיכה לחלבונים אחרים השולטים במתילציה של DNA. החוקרים הצליחו לראות שגם כאשר התפקוד האנזימטי של LSD1 היה מעוכב, יכולת התמיכה שלו עדיין יכולה לשמור על דפוסי מתילציה של DNA הדרושים להתמיינות והתפשטות תאים. מתילציה חריגה של DNA קשורה מאוד לסרטן.
התוצאות מצביעות על כך שכדי שטיפולי סרטן יהיו אפקטיביים, ייתכן שלא יספיק רק לחסום את הפעילות האנזימטית של LSD1. ייתכן שטיפולים יצטרכו להתמקד גם בתקיפת התפקיד התומך של LSD1.
"בינתיים מדובר במחקר בסיסי, אז יש דרך ארוכה לעבור ומוקדם מדי לתת הבטחות לגבי טיפולים חדשים, אבל זה יכול להיות צעד חשוב להמשך מחקר הסרטן", אומרת פרנצ'סקה אגילו.
המחקר הובל מאוניברסיטת אומאו בשיתוף עם מוסדות שונים כולל אוניברסיטת פאביה, מרכז מדעי הבריאות של אוניברסיטת טקסס ביוסטון, אוניברסידאד דה אקסטרמדורה ואחרים. הוא מתפרסם בכתב העת המדעי Nature Communications.
המחקר ממומן על ידי מועצת המחקר השוודית, האגודה השוודית לסרטן, קרן קנוט ואליס ולנברג וקרנות קמפה.
