תשלומי Medicaid בקושי שומרים על יחידות בריאות הנפש של בית החולים. חתכים פדרליים יכלו לשקוע אותם.

בית החולים בעיירה זו הוא אחיזה מטעם אנשים שעוברים משברים לבריאות הנפש. מנהיגי המתקן התחייבו שלא לתרוף את היחידה הפסיכיאטרית שלהם לאשפוז, כפי שיש לעשרות בתי חולים אחרים בארה"ב.

שמירה על ההבטחה הזו עשויה בקרוב להיות קשה יותר אם הקונגרס יפחית את המימון של Medicaid. התוכנית המשותפת לבריאות המדינות הפדרלית מכסה חלק גדול במיוחד של חולי בריאות הנפש, ומובילי תעשיית בתי החולים טוענים כי קיצוץ ההוצאות עלול להאיץ גל של סגירת יחידות פסיכיאטריות לאורך עשרות שנים.

לפחות שמונה בתי חולים אחרים באיווה הפסיקו להציע שירותי בריאות הנפש של האשפוז מאז 2007, ואילצו אנשים במשבר לפנות לעזרה במתקנים רחוקים. בית החולים ספנסר הוא אחד הקטנים באיווה שעדיין מציעים את השירות.

המנכ"לית ברנדה טיפנטלר אמרה כי 40% מחופשי הפסיכיאטריים של בית החולים שלה מכוסים על ידי Medicaid, לעומת כ 12% מכלל החולים. 10% נוספים מחופשי האשפוז הפסיכיאטריים של בית החולים אינם מבוטחים. מומחים לאומיים אומרים כי פערים כאלה נפוצים.

Tiefenthaler נובעת לשמור על היחידה הפסיכיאטרית של 14 המיטות של בית החולים ללא מטרות רווח, למרות שהיא מפסידה 2 מיליון דולר לשנה. זה הפסד משמעותי עבור ארגון עם תקציב שנתי כולל של כ -120 מיליון דולר. אבל האנשים המשתמשים ביחידה הפסיכיאטרית זקוקים לטיפול רפואי, "ממש כמו אנשים הסובלים מכאבים בחזה", אמר טיפנטלר.

Medicaid מכסה שירותי בריאות לכ- 72 מיליון אמריקאים עם הכנסות או מוגבלות נמוכים. Tiefenthaler מנבא שאם חלקם יתחילו את התוכנית ויצאו ללא כיסוי ביטוחי, יותר אנשים היו מעכבים את הטיפול בבעיות בריאות הנפש עד שחייהם מסתובבים בשליטה.

"ואז הם הולכים להיכנס לחדר המיון כשהם במשבר," אמרה. "זה לא באמת פיתרון למה שיש לנו בארצנו."

מנהיגי הקונגרס הרפובליקנים נשבעו להגן על Medicaid לאנשים הזקוקים לכך, אך הם גם קראו לקיצוץ של מיליארדי דולרים לאזורים בתקציב הפדרלי הכולל את התוכנית.

ארה"ב כבר עומדת בפני מחסור עמוק בשירותי בריאות הנפש של אשפוז, שרבים מהם הופחתו או הודחו על ידי בתי חולים פרטיים ומוסדות ציבוריים, אמרה ג'ניפר סנואו, מנהלת יחסי ממשלה ומדיניות לברית הלאומית בנושא מחלות נפש. במקביל, מספר האנשים שחוו בעיות נפשיות טיפסו.

"אני אפילו לא רוצה לחשוב על כמה זה יכול להגיע", אמרה.

איגוד בית החולים האמריקני מעריך שכמעט 100 בתי חולים בארה"ב תריסו את שירותי בריאות הנפש של האשפוז שלהם בעשור האחרון.

סגירות כאלה מיוחסות לרוב לכך ששירותי בריאות הנפש הם בעלי סיכוי גבוה יותר להפסיד כסף מאשר סוגים רבים אחרים של שירותי בריאות. "אני לא מאשים את בתי החולים," אמר סנואו. "הם צריכים לשמור על דלתותיהם פתוחות."

Medicaid בדרך כלל משלמת לבתי חולים שיעורים נמוכים לשירותים מכפי שהם מקבלים מביטוח פרטי או ממדיקאר, התוכנית הפדרלית המכסה בעיקר אנשים בני 65 ומעלה. ומקבלי Medicaid עשויים במיוחד להזדקק לטיפול נפשי. יותר משליש מהנרשמים המדיקאידים הלא -נוקשים סובלים ממחלות נפשיות כלשהן, על פי דו"ח של KFF, ארגון מדיניות בריאות ללא מטרות רווח הכולל חדשות בריאות KFF. לאיווה יש את השיעור הגבוה ביותר של מחלות נפש בקרב מקבלי Medicaid שאינם מעצורים, ב 51%.

החל מפברואר, רק 20 מתוך 116 בתי החולים הקהילתיים של איווה היו יחידות פסיכיאטריות של אשפוז, על פי מרשם המדינה. לאיווה יש גם ארבעה בתי חולים נפשיים בודדים, כולל שניים המנוהלים על ידי המדינה.

לאיווה, עם 3.2 מיליון תושבים, יש בסך הכל כ 760 מיטות לבריאות הנפש של האשפוז המאוישות לטיפול בחולים, כך מדווחת המדינה. מרכז הסנגור לטיפול, קבוצה לאומית המבקשת שיפור בריאות הנפש, אומר כי "המינימום המוחלט" של מיטות כאלה יתורגם לכ- 960 לאוכלוסיית איווה, והמספר האופטימלי יהיה בערך 1,920.

מרבית המיטות הפסיכיאטריות של איווה נמצאות באזורי המטרו, ויכולים לקחת מספר ימים עד שחריץ ייפתח. בינתיים, חולים ממתינים באופן שגרתי במחלקות חירום.

סגניו של השריף מוקצים לעתים קרובות להעביר חולים למתקנים זמינים כאשר הטיפול בהזמנת בית משפט.

"זה לא נדיר שננעוש חמש או שש שעות", אמר השריף במחוז קליי, כריס רוולינג, שצפון מחוז איווה צפון -מערבית, כולל ספנסר, עיר של 11,000 איש.

לדבריו, היחידה לבריאות הנפש של בית החולים ספנסר לעתים קרובות מלאה מכדי לקבל חולים חדשים, וכמו מתקנים רבים כאלה היא מסרבת לקחת חולים אלימים או מואשמים בפשעים.

התוצאה היא שאנשים מוחזקים בכלא באשמות קלות הנובעות ממחלות הנפש או ההתמכרויות שלהם, אמר השריף. "הם באמת לא צריכים להיות בכלא," אמר. "האם הם ביצעו פשע? כן. אבל אני לא חושב שהם עשו את זה בכוונה."

רוולינג אמר כי הרשויות במקרים רבים מחליטים להחזיק אנשים בכלא כדי שלא יפגעו בעצמם או באחרים תוך כדי ממתין לטיפול. הוא ראה את הבעיות מחמירות ב -25 שנות אכיפת החוק שלו.

ניתן להתייחס לרוב האנשים הסובלים מבעיות בריאות הנפש כאל חולים חוץ, אך רבים מהשירותים הללו תלויים גם בכבדות במדיקאיד ויכולים להיות פגיעים לקיצוצים בתקציב.

ג'ון אולבן, פסיכולוג העוסק במורדהד, מינסוטה ופארגו השכן, צפון דקוטה, אמר שהוא מודאג במיוחד מחולים המפתחים פסיכוזה, מה שמתחיל לעתים קרובות בשנות העשרה או בבגרותו המוקדמת. אם הם מתחילים מייד בתרופות וטיפול, "נוכל להשפיע דרמטית על אותו אדם עד סוף חייהם", אמר. אך אם הטיפול מתעכב, התסמינים שלהם הופכים לרוב קשה יותר להפוך.

ULVEN, המסייע לפקח על שירותי בריאות הנפש באזורו במערכת הבריאות בסנפורד הרב -סטיסטית, אמר שהוא גם מודאג מאנשים עם אתגרים אחרים לבריאות הנפש, כולל דיכאון. הוא ציין מחקר שפורסם בשנת 2022 כי הראה כי שיעורי ההתאבדות עלו מהר יותר במדינות שסירבו להרחיב את תוכניות Medicaid שלהם מאשר במדינות שהסכימו להרחיב את התוכניות שלהם לכיסוי מבוגרים בעלי הכנסה נמוכה יותר. אם הלחמניות של Medicaid יופחתו שוב, הוא אמר, יותר אנשים לא היו מבוטחים ופחות שירותים היו זמינים. זה יכול להוביל ליותר התאבדויות.

ארצית, מדיקאיד כיסתה כמעט 41% מהאשפוזים הפסיכיאטריים שטופלו בשנת 2024 על ידי מדגם של 680 בתי חולים, על פי ניתוח שנערך לחדשות הבריאות של KFF על ידי חברת הייעוץ הפיננסי Strata. לעומת זאת, רק 13% מהאשפוזים בתוכניות הסרטן של אותם בתי חולים ו -9% מהמטופלים בתוכניות הלב שלהם כוסו על ידי Medicaid.

אם למשתתפי Medicaid יש משברים נפשיים לאחר שאיבדו את הכיסוי שלהם, בתי חולים או מרפאות יצטרכו לטפל ברבים מהם תמורת תשלום מועט או ללא. "אלה לא אנשים עשירים. אין להם הרבה נכסים," אמר סטיב ווסון, קצין הנתונים והמודיעין הראשי של סטרטה. למרות שמדיקאיד משלם לבתי חולים שיעורים נמוכים יחסית, הוא אמר, "זה טוב יותר מכלום."

יחידות לידה, שגם הוטלו על ידי סגירות, מתמודדות עם אתגרים דומים. במדגם השכבות, 37% מחולי יחידות אלה היו ב- Medicaid בשנת 2024.

בית החולים ספנסר, הכולל בסך הכל 63 מיטות אשפוז, שמר על יחידת הלידה שלו וגם על היחידה הפסיכיאטרית שלה, ומנהיגיו מתכננים לשמור עליהם פתוחים. בתוך מחסור קריטי באנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש, הוא מעסיק שני מתרגלים אחיות פסיכיאטריות ושני פסיכיאטרים, כולל אחד המספק טיפול באמצעות וידאו מצפון קרוליינה.

תושב המקומי דייוויד ג'ייקובסן מעריך את מאמצי בית החולים לשמר שירותים. בנו אלכס נעזר באנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש של המתקן במהלך שנים של מאבקים לפני שנפטר מהתאבדות בשנת 2020.

דייוויד ג'ייקובסן יודע כיצד סומכים על שירותים כאלה במדיקאיד, והוא דואג שבתי חולים נוספים ימצמצו את הצעות בריאות הנפש אם מנהיגים לאומיים יקצצו את התוכנית. "הם פוגעים באנשים הזקוקים ביותר לעזרה," אמר.

אנשים ב- Medicaid אינם היחידים שנפגעו כאשר בתי חולים מפחיתים שירותים או יחידות טיפול קרובות. כל אחד בקהילה מאבד גישה לטיפול.

משפחתו של אלכס ג'ייקובסן ראתה עד כמה הצורך נפוץ. "אם נוכל ללמוד משהו מאלכס שלי", כתב אחת מאחיותיו בהספד שלו, "זה שמחלות נפש היא אמיתית, היא לא מפלה, וזה מוריד כמה מהאנשים הטובים ביותר בניקוז המסתחרר המכוער שלה."