מדענים מדווחים שהם חילצו תרכובת בעלת תכונות אנטיבקטריאליות חזקות מהעור של שפמנון אפריקאי מגודל. למרות שדרושות בדיקות נוספות כדי להוכיח שהתרכובת בטוחה ויעילה לשימוש כאנטיביוטיקה עתידית, החוקרים טוענים שהיא יכולה לייצג יום אחד כלי חדש ועוצמתי נגד חיידקים עמידים לאנטי-מיקרוביאליים כגון בטא-לקטמאז בספקטרום מורחב (ESBL). אי – קולי.
Hedmon Okella הוא חוקר פוסט-דוקטורט באוניברסיטת קליפורניה, דייויס, והוביל את הפרויקט.
האיום העולמי על בריאות הציבור עקב עמידות לאנטי-מיקרוביאלית מחייב חיפוש אחר תרכובות אנטיבקטריאליות חדשות בטוחות ויעילות. במקרה זה, פפטידים אנטי-מיקרוביאליים שמקורם בדגים מציגים מקור מבטיח של לידים פוטנציאליים."
Hedmon Okella, חוקר פוסט-דוקטורט, אוניברסיטת קליפורניה, דייויס
Okella תציג את המחקר החדש ב-Discover BMB, המפגש השנתי של האגודה האמריקאית לביוכימיה וביולוגיה מולקולרית, שמתקיים בין 23 ל-26 במרץ בסן אנטוניו.
לצורך המחקר, החוקרים חילצו מספר פפטידים (שרשרות קצרות של חומצות אמינו) מרירית עור שפמנון אפריקאי והשתמשו באלגוריתמים של למידת מכונה כדי לסנן אותם לאיתור פעילות אנטיבקטריאלית פוטנציאלית. לאחר מכן הם עשו סינתזה כימית של הפפטיד המבטיח ביותר, הנקרא NACAP-II, ובדקו את יעילותו ובטיחותו על ESBL-אי – קולי ותאי דם של יונקים, בהתאמה.
בדיקות אלו הראו כי NACAP-II גרם לחיידקים להיפתח, או להסתלק, מבלי שנראה כי הם פוגעים בתאי הדם של היונקים. "ממצאים ראשוניים מצביעים על כך שמועמד פפטיד מבטיח זה עלול לשבש את מעטפת תאי החיידק כדי לגרום לתמוגה בריכוז נמוך מאוד", אמר Okella.
המקום בו נמצא הפפטיד -; בריר על העור של שפמנון אפריקאי מגודל -; אינו סביר כפי שהוא עשוי להיראות. כפי שיכול להעיד כל מי שניסה להחזיק אחד, דגים עטופים בשכבה חלקה של ריר. הריר הזה ידוע כמגן על הדגים מפני זיהומים על ידי נשיאה פיזית של חיידקים מהעור ועל ידי ייצור תרכובות אנטי-מיקרוביאליות כמו זו שצוות אוקלה בודד.
תרופות קיימות רבות מבוססות על תרכובות שנמצאו לראשונה בטבע, ומדענים משערים שאורגניזמים ימיים ומימיים מייצגים -; אם כי ברובו לא מנוצל -; מקור לתרכובות ביו-אקטיביות.
כשלב הבא, החוקרים מתכננים לחקור את השפעות הפפטיד במודלים של בעלי חיים ולחקור אסטרטגיות לייצורו בזול.
"כרגע אנו משתמשים בסינתזה כימית כדי לשדרג את הייצור של הפפטיד הזה שלדעתנו יום אחד יהיה שימוש כמועמד לתרופה במאבק נגד עמידות לאנטי-מיקרוביאלית", אמר אוקלה.
