תרופה קיימת מראה פוטנציאל להחיות תאים חיסוניים בחולי אלח דם

כאשר מערכת החיסון אינה מתפקדת כראוי, אנשים הופכים להיות רגישים יותר לזיהומים הנגרמים על ידי נגיפים, חיידקים או פטריות. חוקרים מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת Radboud הוכיחו כי תרופה קיימת יכולה להחיות תאים חיסוניים שאינם פועלים כראוי. ממצאים אלה מספקים לידים למחקר נוסף בקרב חולים שהוכנסו ליחידה לטיפול נמרץ (ICU) עם אלח דם.

עשרים אחוז ממקרי המוות העולמיים קשורים לספסיס, וזה גורם המוות המוביל ב- ICUs. אלח דם מאופיין באי ספיקת איברים, למשל של הכליות או הריאות, הנגרמת כתוצאה מתגובה חיסונית לא מוסדרת לזיהום. חולים עם אלח דם לרוב חולים עד שהם בסופו של דבר בטיפול נמרץ, שם כשליש מהם מתים. במשך זמן רב, הרופאים האמינו כי תמותה הקשורה לספטיס נבעה רק מתגובה חיסונית חריפה מדי אגרסיבית הפוגעת באיברים. כעת ידוע שתמותה יכולה לנבוע גם מתגובה חיסונית מדוכאת קשה, המכונה שיתוק חיסוני. חולים עם שיתוק חיסוני לא יכולים להילחם ביעילות בזיהום הקיים שלהם והם פגיעים מאוד לזיהומים חדשים, למשל הנגרמים כתוצאה מפטריות.

מחקר במתנדבים בריאים

זה מהווה אתגר לחוקרים ברחבי העולם כיצד לתקן את התגובה החיסונית המוסדרת בחולים עם אלח דם. כדי לטפל בכך, צוות חוקרים ב- Radboudumc ב- Nijmegen חוקר את התגובה החיסונית בקרב מתנדבים בריאים. הם מעוררים תגובה חיסונית מבוקרת אצל משתתפים אלה על ידי הזרקת חתיכות של חיידקים מתים, הנקראים אנדוטוקסינים. בעזרת טכנולוגיות מתקדמות, הצוות, כולל המחקר של ה- ICU, גוס לייג'ט, הצליח לעקוב מקרוב אחר מערכת החיסון משתנה הן בשלב הדלקתי החריף והן בשלב המאוחר בו מערכת החיסון משותקת.

במעבדה, הסופר הראשון פריד קרמטי בדק את תאי החיסון שהתקבלו מהדם ומח העצם של המשתתפים. הוא ציין כי תאים חיסוניים מסוימים, מונוציטים, לא התבגרו כראוי לאחר התגובה החיסונית החריפה ותפקדו פחות טוב. החוקרים זיהו בכך מנגנון מכריע התורם לשיתוק חיסוני, מכיוון שמונוציטים אלה ממלאים תפקיד חיוני בהגנת הגוף מפני זיהומים. קרמטי, שעבד במרכז הנסיכה מאקססיקה במהלך המחקר, מסביר: 'ניתוח מקיף זה נתן לנו הבנה מפורטת של מה שקורה במהלך תגובה חיסונית. זה סיפק לנו רמזים לטיפולים פוטנציאליים שיכולים להחיות את ההגנה המוחלשת של הגוף מפני זיהומים. '

תרופות מפעילות תאי חיסון

לאחר מכן הוסיפו החוקרים תרופה קיימת, אינטרפרון בטא, למונוציטים במעבדה. תרופה זו משמשת לטיפול בטרשת נפוצה (MS), כאשר מערכת החיסון אינה מתפקדת כראוי, וגורמת לדלקת במערכת העצבים המרכזית. לאינטרפרון בטא היו השפעות מועילות על המונוציטים המשותקים. לאחר מתן התרופה, המונוציטים התבגרו ותפקדו טוב יותר.

מחקר המשך על שיתוק חיסוני

לדברי החוקר הראשי Matthijs Kox, תוצאות אלה מבטיחות, אך יש צורך בצעדים נוספים. 'עד כה חקרנו רק את ההשפעה של בטא אינטרפרון על תאים במעבדה. השלב הבא הוא לנהל תרופה זו למשתתפים בריאים בשלב המאוחר לאחר מתן אנדוטוקסינים. אנו רוצים לחקור אם זה יכול לנטרל שיתוק חיסוני. ' במחקר מעקב אחר אפשרי, החוקרים שואפים לחקור האם אינטרפרון בטא יכול לשפר את תפקודם של מונוציטים מחולים עם אלח דם ב- ICU. "אם זה המקרה, יתכן שיש לנו טיפול פוטנציאלי שיעזור לחולים אלה," אומר קוקס.