תרופת סוכרת שנרשמה באופן נרחב עשויה לחבל באחת האסטרטגיות המהימנות ביותר למניעת המחלה: פעילות גופנית.
זו המסקנה של מחקר בראשות רוטגרס שפורסם ב כתב העת לאנדוקרינולוגיה קלינית ומטבוליזםשמצא כי מטפורמין מקהה שיפורים קריטיים בתפקוד כלי הדם, כושר ושליטה ברמת הסוכר בדם שבדרך כלל נובעים מאימון.
מאז 2006, הומלץ לרופאים לומר לחולים עם סוכר גבוה בדם ליטול מטפורמין תוך כדי פעילות גופנית. שני טיפולים מוכחים אמורים לספק תוצאות טובות יותר יחד, הם נימקו. אבל חוקרי רוטגרס אמרו שהמתמטיקה לא מסתדרת.
רוב ספקי שירותי הבריאות מניחים שאחד ועוד אחד שווה שניים. הבעיה היא שרוב הראיות מראות שהיתרונות של מטפורמין מפחית פעילות גופנית."
סטיבן מאלין, פרופסור במחלקה לקינסיולוגיה ובריאות, בית הספר לאמנויות ומדעים והמחבר הראשי של המחקר
כדי לבדוק את התיאוריה, הצוות של מאלין גייס 72 מבוגרים בסיכון לתסמונת מטבולית. התסמונת נתפסת כמקבץ של מצבים המעלים את הסיכון לסוכרת ולמחלות לב. הם חילקו את משתתפי הניסוי לארבע קבוצות: אנשים המבצעים פעילות גופנית בעצימות גבוהה תוך נטילת פלצבו; פעילות גופנית בעצימות גבוהה עם מטפורמין; פעילות גופנית בעצימות נמוכה עם פלצבו; ופעילות גופנית בעצימות נמוכה עם מטפורמין.
במשך 16 שבועות, חוקרים עקבו אחר שינויים בתפקוד כלי הדם תחת גירוי אינסולין, תהליך שעוזר לכלי הדם להתרחב ולספק חמצן, הורמונים וחומרים מזינים לאחר הארוחות.
התוצאות היו ברורות: פעילות גופנית לבדה שיפרה את הרגישות לאינסולין בכלי הדם, כלומר כלי הדם הגיבו טוב יותר לאינסולין ואפשרו יותר זרימת דם לשרירים. זה חשוב מכיוון שהיכולת של האינסולין לפתוח כלי דם מסייעת בהעברת גלוקוז אל מחוץ לזרם הדם אל הרקמות, תוך הורדת רמת הסוכר בדם לאחר הארוחות.
אך כאשר הוסיפו מטפורמין, השיפורים התכווצו. התרופה גם הפחיתה את העליות בכושר האירובי והפחיתה את ההשפעות החיוביות על דלקת וגלוקוז בצום.
"תפקוד כלי הדם השתפר עם אימון פעילות גופנית, ללא קשר לעצימות", אמר מלין. "מטפורמין הקהה את התצפית הזו, והציע כי סוג אחד של עצימות פעילות גופנית אינו טוב יותר גם עם התרופה לבריאות כלי הדם."
זה משנה כי פעילות גופנית אמורה להוריד את רמת הסוכר בדם ולשפר את התפקוד הגופני, מטרות חיוניות של טיפול בסוכרת. אם מטפורמין מפריע ליתרונות אלו, ייתכן שהמטופלים לא יקבלו את ההגנה שהם מצפים כדי לסייע בהורדת הסיכון למחלה.
"אם אתה מתאמן ולוקח מטפורמין והגלוקוז בדם שלך לא יורד, זו בעיה", אמר מלין. "אנשים שנטלו מטפורמין גם לא צברו כושר. זה אומר שהתפקוד הגופני שלהם לא משתפר ויכול להיות לזה סיכון בריאותי לטווח ארוך".
ההשלכות חורגות ממדידות מעבדה. רווחי כושר מתורגמים לאנרגיה לחיי היומיום. זה כולל פעילויות כמו טיפוס במדרגות, משחק עם ילדים והישארות פעילה עם חברים. אם השיפורים האלה נעצרים, איכות החיים נפגעת, אמרה מלין.
הממצאים לא אומרים שאנשים צריכים להפסיק לקחת מטפורמין או להתאמן, אמר מאלין. במקום זאת, היא מעלה שאלות דחופות לרופאים לגבי האופן שבו ניתן לשלב את שני הטיפולים והצורך במעקב צמוד. מלין מקווה שמחקרים עתידיים יחשפו אסטרטגיות המשמרות את היתרונות של שניהם.
מדוע פעילות גופנית בוטה של מטפורמין מועילה? התשובה אינה ברורה אך עשויה להיות טמונה במנגנון הפעולה של התרופה, אמר מלין. מטפורמין פועל בחלקו על ידי חסימת חלקים של המיטוכונדריה, מה שמפחית מתח חמצוני ומשפר את השליטה ברמת הסוכר בדם. אבל אותו עיכוב עלול להפריע להסתגלות התאית המופעלת על ידי פעילות גופנית, כולל שיפורים בתפקוד המיטוכונדריאלי וביכולת האירובית. במילים אחרות, עצם התהליך שהופך את המטפורמין ליעיל עלול לחסום את יכולת הגוף להגיב באופן מלא לאימון גופני.
מחקרים קודמים רמזו על השפעות דומות, אך ניסוי זה הוא בין הראשונים לבחון רגישות לאינסולין כלי דם, שהוא גורם מפתח השולט בוויסות הגלוקוז ובריאות הלב וכלי הדם, אמר מאלין. על ידי מראה שמטפורמין יכול להקהות שיפורים הן בעורקים גדולים והן בנימים זעירים ללא קשר לעוצמת הפעילות הגופנית, המחקר מדגיש את המורכבות של שילוב טיפולים כאלה.
ההימור גבוה, אמר מלין. סוכרת מסוג 2 משפיעה על כמעט 35 מיליון אנשים בארצות הברית, ואסטרטגיות מניעה תלויות לעתים קרובות בשינויים באורח החיים בשילוב עם תרופות. אם האסטרטגיות הללו לא יעבדו כמצופה, החולים עלולים לעמוד בפני סיכונים גדולים יותר בהמשך הדרך.
"אנחנו צריכים להבין איך להמליץ בצורה הטובה ביותר על פעילות גופנית עם מטפורמין", אמרה מלין. "עלינו גם לשקול כיצד תרופות אחרות מקיימות אינטראקציה עם פעילות גופנית כדי לפתח הנחיות טובות יותר לרופאים כדי לעזור לאנשים להוריד את הסיכון למחלות כרוניות."
חוקרים נוספים של רוטגרס על המחקר כוללים: סו שפסס, פרופסור במחלקה למדעי התזונה בבית הספר למדעי הסביבה והביולוגיה; אנדרו גאו, פרופסור לפרמקולוגיה וטוקסיקולוגיה בבית הספר לרוקחות של ארנסט מריו; אנקית שאה, עוזרת פרופסור במחלקה לרפואה בבית הספר לרפואה של רוברט ווד ג'ונסון; טריסטן רגלנד, פוסט-דוקטורט לשעבר במחלקה לקינסיולוגיה ובריאות; אמילי הייסטון, מדענית פרויקט ומתאמת קלינית במעבדה למטבוליזם ופיזיולוגיה יישומית; ודניאל בטיו, דוקטורנט לשעבר במחלקה לקינסיולוגיה ובריאות.
