תרופה חדשה המבוססת על זהב יכולה להאט את צמיחת הגידול בבעלי חיים ב-82% ולמקד את סוגי הסרטן בצורה סלקטיבית יותר מאשר תרופות כימותרפיות סטנדרטיות, על פי מחקר של חוקרים אוסטרלים והודים.
המחקר של אוניברסיטת RMIT שפורסם ב- כתב העת האירופי לכימיה רפואית חושף תרכובת חדשה מבוססת זהב שחזקה פי 27 כנגד תאי סרטן צוואר הרחם במעבדה מאשר תרופת כימותרפיה סטנדרטית cisplatin.
זה גם היה יעיל פי 3.5 נגד סרטן הערמונית ופי 7.5 יותר יעיל נגד תאי פיברוסרקומה במעבדה.
במחקרים בעכברים, תרכובת הזהב הפחיתה את צמיחת הגידול בסרטן צוואר הרחם ב-82%, בהשוואה ל-29% של ציספלטין.
מוביל הפרויקט ב-RMIT, פרופסור הנכבד Suresh Bhargava AM, אמר כי זה סימן צעד מבטיח לעבר חלופות לתרופות מבוססות פלטינה לסרטן.
תרכובות אלה שסונתזו לאחרונה מפגינות פוטנציאל אנטי סרטני יוצא דופן, והן עולות על הטיפולים הנוכחיים במספר היבטים משמעותיים, כולל הסלקטיביות שלהן במיקוד לתאי סרטן.
למרות שניסויים בבני אדם עדיין רחוקים, אנחנו באמת מעודדים מהתוצאות האלה".
Suresh Bhargava AM, מנהל המרכז של RMIT לחומרים מתקדמים וכימיה תעשייתית
התרכובת המבוססת על זהב מוגנת כעת על ידי פטנט אמריקאי ומוכנה להמשך פיתוח לקראת יישום קליני פוטנציאלי.
לקראת טיפול ממוקד יותר, פחות רעיל
זהב ידוע כמפורסם בתור האציל ביותר מכל המתכות, משום שיש לו תגובה מועטה או ללא תגובה כאשר הוא נתקל בחומרים אחרים; נכס שהופך אותו למושלם עבור טבעות נישואין ומטבעות.
עם זאת, תרכובת הזהב המשמשת במחקר זה היא צורה מותאמת כימית המכונה Gold(I), שנועדה להיות מאוד תגובתי ופעילה ביולוגית.
צורה תגובתית כימית זו הותאמה לאחר מכן לאינטראקציה עם אנזים הנמצא בשפע בתאי סרטן, המכונה thioredoxin reductase.
על ידי חסימת פעילות חלבון זה, תרכובת הזהב מכבה ביעילות את התאים הסרטניים לפני שהם יכולים להתרבות או לפתח עמידות לתרופות.
בהרגווה אמר שגישה ממוקדת מאוד זו ממזערת את תופעות הלוואי הרעילות הנראות עם ציספלטין מבוסס פלטינה, המכוון ל-DNA ופוגע בתאים בריאים וסרטניים כאחד.
"הסלקטיביות שלהם במיקוד לתאי סרטן, בשילוב עם רעילות מערכתית מופחתת, מצביעה על עתיד שבו הטיפולים יעילים יותר והרבה פחות מזיקים", אמר בהרגווה.
צורה ספציפית זו של זהב הוכחה גם כיציבה יותר מאלה ששימשו במחקרים קודמים, מה שמאפשר לתרכובת להישאר שלמה בזמן שהיא מגיעה לאתר הגידול.
מובילה משותפת של הפרויקט ב-RMIT, פרופסור הנכבדה מגדלנה פלבנסקי, אמרה כי לצד היכולת הזו לחסום פעילות חלבון, לתרכובת יש גם נשק נוסף בארסנל האנטי-סרטני שלה.
במחקרים על דג הזברה, הוכח שהוא עוצר את היווצרותם של כלי דם חדשים שגידולים צריכים על מנת לצמוח.
זו הייתה הפעם הראשונה שאחת מתרכובות הזהב השונות של הצוות הראתה את ההשפעה הזו, המכונה אנטי-אנגיוגנזה.
יעילות התרופה בשימוש בשני התקפים אלה בו זמנית הוכחה כנגד מגוון של תאים סרטניים.
זה כלל תאי סרטן השחלות, אשר ידועים כמפתחים עמידות לטיפול בציספלטין במקרים רבים.
"עמידות לתרופות היא אתגר משמעותי בטיפול בסרטן", אמר פלבנסקי, העומד בראש מעבדת הסרטן, ההזדקנות והחיסונים של RMIT.
"לראות שלתרכובת הזהב שלנו יש יעילות כה חזקה נגד תאי סרטן השחלות הקשים לטיפול הוא צעד חשוב לקראת טיפול בסוגי סרטן חוזרים וגרורות".
שיתוף פעולה אזורי הוא גורם מרכזי
צוות RMIT המסור משתף פעולה עם מדענים מהמכון ההודי לטכנולוגיה כימית (IICT) בהיידראבאד במסגרת מענק של 2 מיליון דולר אוסטרליה-הודו של קרן מחקר אסטרטגית.
המחבר הראשון של המחקר האחרון, ד"ר Srinivasa Reddy, היה בתחילה בוגר תוכנית הדוקטורט המשותפת של RMIT עם IICT וכעת הוא משחק תפקיד פעיל בפרויקט השיתופי.
בינתיים, עמית המחקר של סגן קנצלר RMIT, ד"ר Ruchika Ojha, תמך בהרגווה בבניית קבוצת ההנדסה המולקולרית שלו והובלת קבוצת הנדסה מולקולרית שלו כדי להמשיך ולקדם מחקר חדשני בטיפולים מבוססי זהב הרבה אל העתיד.
"אני גאה להעביר את מורשת הזהב של פרופסור בהרגבה, להבטיח שתרומתו החלוצית לתחום זה תמשיך להוות השראה לתגליות פורצות דרך", אמר אוג'ה.
בהרגווה אמר כי מינוף מיטב המוחות והתשתית הטכנית ברחבי אוסטרליה והודו היה קריטי ליצירת הבדל משמעותי במאבק בסרטן.
זהב היה אבן היסוד של טיפולי האיורוודה ההודיים במשך מאות שנים, הידוע בזכות סגולותיו המרפאות.
כיום, טיפולי סרטן המבוססים על זהב צוברים אחיזה עולמית, כאשר התקדמות כגון שימוש מחדש של התרופה אנטי-ארטריטית אוראנופין, מראה כעת הבטחה בניסויים קליניים לאונקולוגיה.
"אנחנו יודעים שזהב מתקבל בקלות על ידי גוף האדם, ואנחנו יודעים שהוא שימש במשך אלפי שנים בטיפול במצבים שונים", אמר בהרגווה.
"בעיקרון, הזהב נבדק בשוק, אך לא אושר מדעית.
"העבודה שלנו עוזרת הן לספק את בסיס הראיות החסר, כמו גם לספק משפחות חדשות של מולקולות המותאמות במיוחד כדי להגביר את תכונות הריפוי הטבעיות של זהב", אמר.
תמיכה בתעשייה ששווה את משקלה בזהב
המחקר של RMIT בתחום זה לאורך תקופה ממושכת משך את תשומת הלב של תעשיית הזהב.
באוקטובר, חברת הבת Pallion ABC Bullion התחייבה לתרומה שנתית של 250 גרם של זהב אוסטרלי טהור – בשווי של יותר מ-AUD $30,000 – כדי לתמוך במחקר.
נציגים של יצרנית הזהב השלישית בגודלה בקנדה, Agnico Eagle Mines, ביקרו גם במעבדות RMIT כדי לבחון הזדמנויות לשיתוף פעולה.
"אישורים אלה מדגישים את ההשפעה החברתית והמדעית של המחקר שלנו", אמר בהרגווה.
"יש הכרה שזו לא רק פריצת דרך מדעית אלא צעד לקראת התמודדות עם אתגר בריאות עולמי ואנשים רוצים להיות חלק מזה".
פרויקט פורץ דרך זה בראשות Bhargava ו-Pebanski מפגיש צוות דינמי של מדענים צעירים, כולל ד"ר Srinivasa Reddy, Dr Steven Priver, Dr Ruchika Ojha, Dr Ranjith Jakku, וד"ר Tayebeh Hosseinjad. בינתיים, שישה סטודנטים לדוקטורט מהודו, גרמניה, אוסטרליה, בנגלדש ומקסיקו הצטרפו למאמץ, וחיזקו עוד יותר את שיתוף הפעולה העולמי.
