חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו ובאוניברסיטת וואק יער גילו כי פעילות גופנית בעוצמה נמוכה ובינונית-בעוצמה יכולים להיות כלים יקרי ערך במאבק נגד אלצהיימר. המחקר החדש, שפורסם כשני מאמרים ב אלצהיימר ודמנציה: כתב העת של איגוד האלצהיימרמתאר את תוצאות מחקר ה- Exert (פעילות גופנית אצל מבוגרים עם בעיות זיכרון קלות), ניסוי קליני רב אתרים של פעילות גופנית בעוצמה נמוכה יותר או בינונית-גבוהה בקרב מבוגרים מבוגרים עם לקות קוגניטיבית קלה, גורם סיכון עיקרי לדמנציה של אלצהיימר. החוקרים השוו גם את תוצאותיהם למערך נתונים קיים של אנשים דומים שקיבלו רק טיפול רגיל, כגון בדיקות רגילות עם נותני שירותי בריאות וניהול תרופות.
החוקרים מצאו:
- אצל משתתפי Exert, התפקוד הקוגניטיבי נותר יציב במשך 12 חודשים בקבוצות אימונים בעוצמה נמוכה וגם בינונית.
- שתי צורות האימונים היו קשורות לירידה קוגניטיבית פחות משמעותית במשך 12 חודשים בהשוואה לאנשים שלא היו מעורבים במחקר האימונים.
- שתי קבוצות האימונים המפעילות נטו להראות פחות אובדן נפח מוח במשך 12 חודשים, כולל בקליפת המוח הקדמית.
אנשים עם ליקוי קוגניטיבי קל -קל, מצב המאופיין בתלונות זיכרון וירידה בזיכרון אובייקטיבי, נמצאים בסיכון גבוה לפתח דמנציה של אלצהיימר, כאשר כ -16% מהאנשים עם מצב זה מתקדמים לאלצהיימר בכל שנה.
זהו זמן קריטי להתערב באוכלוסייה זו, מכיוון שעדיין אין להם דמנציה, אך הם נמצאים בסיכון גבוה מאוד. יחד, ממצאים אלה מראים לנו שאפילו פעילות גופנית בעוצמה נמוכה עלולה להאט את הירידה הקוגניטיבית בקרב מבוגרים בסיכון. "
אלאדין שדיאב, דוקטורט, MPH, מחבר הספר הראשי של אחד העיתונים החדשים ופרופסור חבר בבית הספר UC סן דייגו הרברט ורטרים לבריאות הציבור ואריכות החיים האנושית ובית הספר לרפואה
בעוד שמחקרים קודמים הציעו כי פעילות גופנית עשויה להועיל לבריאות הקוגניטיבית, העדויות היו מעורבות, ונדרשים מחקרים גדולים ומעוצבים כדי להבין באופן מלא את היתרונות הפוטנציאליים של פעילות גופנית למבוגרים עם ליקוי קוגניטיבי קל. מחקר ה- Exert, המתואם על ידי המחקר השיתופי של מחלות אלצהיימר (ADCS) ב- UC סן דייגו, בשיתוף עם בית הספר לרפואה באוניברסיטת ווייק פורסט, ממלא את הפער הזה.
הווארד פלדמן, ד"ר ADCS, אמר כי "Exert היה אחד הניסויים הקליניים הגדולים הראשונים של התרגיל שהשתתף בשיתוף פעולה עם ה- YMCA ומאמניו לקרב את ההתערבות למשתתפי המחקר. "גישה זו מקרבת אותנו צעד אחד ליישומה בקהילה."
ה- ADCs הוקמו בשנת 1991 תחת הסכם שיתופי בין המכון הלאומי להזדקנות לבין UC סן דייגו והוא אחד היוזמות העיקריות למחקר של אלצהיימר הנתמך על ידי הממשלה הפדרלית, תוך התייחסות לתסמינים קוגניטיביים והתנהגותיים כאחד של אלצהיימר.
"יש צורך דחוף לזהות דרכים יעילות וניתנות לביצוע למניעה וטיפול בדמנציה של אלצהיימר, ו- UC סן דייגו הייתה מובילה בתחום זה במשך שנים רבות", הוסיף פלדמן, שהוא גם פרופסור במחלקה למדעי המוח בבית הספר לרפואה בסן דייגו.
Exert כלל כמעט 300 מבוגרים מבוגרים בישיבה עם לקות קוגניטיבית קלה שהוקצו באופן אקראי לאימונים אירוביים בעוצמה בינונית או למתיחה בעוצמה נמוכה יותר, איזון וטווח פעילויות תנועה. המשתתפים השלימו את התרגיל שלהם 3-4 פעמים בשבוע במשך 12 חודשים תחת פיקוחו של מאמן YMCA, והמחקר כלל גם הערכות קבועות של תפקוד קוגניטיבי ונפח מוח.
לורה בייקר, Ph.D., החוקרת העיקרית של לימוד קוגניטיבי קל, אמרה לורה בייקר, Ph.D., "Exert הוא מחקר ציון דרך, מכיוון שזה הניסוי הקפדני הגדול ביותר בנושא פעילות גופנית שנערכה אי פעם אצל מבוגרים עם לקות קוגניטיבית קלה". "לתרגיל יש יתרונות מתועדים כמעט לכל היבט של בריאות האדם, אך אנו עדיין פותחים את מלוא הפוטנציאל של פעילות גופנית כתרופה למבוגרים מבוגרים עם בעיות זיכרון.
אף על פי שהחוקרים ציפו לראות ירידה קוגניטיבית נוספת בקרב משתתפי המפעילים, הם למעשה מצאו כי התפקוד הקוגניטיבי נותר יציב עבור שתי קבוצות האימונים במהלך המחקר. זה מרמז כי פעילות גופנית בעוצמה נמוכה וגם גבוהה יותר עלולה להאט את הירידה הקוגניטיבית. הסבר אפשרי נוסף לתוצאות הוא שהשתתפות במחקר עצמו, ללא קשר לטיפול, עשויה להציע הגנה מפני ירידה קוגניטיבית בגלל הגירוי האינטלקטואלי והחברתי הכרוך בכך.
בסך הכל, הממצאים של שני המחקרים שנלקחו יחד מראים כי פעילות גופנית עשויה להיות אסטרטגיה מבטיחה, בטוחה וניתנת לביצוע לקידום בריאות המוח ולמנוע המשך ירידה קוגניטיבית עבור מבוגרים עם לקות קוגניטיבית קלה.
"אמנם עדיין יש הרבה מה ללמוד, אך ממצאים אלה מראים כי פעילות גופנית בעוצמה קבועה, אפילו בעוצמה נמוכה, עשויה לעבור דרך ארוכה לקראת עזרה למבוגרים מבוגרים להאט או לעכב ירידה קוגניטיבית, וזו חדשות מבטיחות עבור אלה שנמצאים בסיכון גבוה לדמנציה," הוסיף שדיאב.
