מחקר העריך את התפקוד הפסיכו-ביולוגי של 27 רופאים ופראמדיקים קדם-בית חולים במשך שבועיים. התוצאות הצביעו על כך שהעליות במתח הפסיכולוגי והביולוגי המגיבים בתקופות חירום הן אדפטיביות וחיוניות. עם זאת, כאשר אנשי מקצוע מתמודדים לעיתים קרובות עם מצבי חירום, הגוף חייב להגיב לעתים קרובות מדי ולמשך זמן רב מדי, מה שעלול להשפיע על הרווחה ועלול להוביל לשחיקה. המחקר מדגיש את החשיבות של תקופות החלמה כדי לשמור על בריאותם ורווחתם של אנשי מקצוע רפואיים.
מצבים, שבהם הדרישות הנתפסות של אירוע עולות על היכולת הנתפסת שלנו להתמודד, מתפרשים כמאתגרים או מאיימים ועלולים להוביל ללחץ. כדי להתמודד עם אירועים או גורמי לחץ מאתגרים אלו, מופעלים מנגנונים ביולוגיים, אשר באמצעות הפרשת ההורמונים אדרנלין וקורטיזול, מקלים על שחרור וגיוס משאבי האנרגיה להתמודדות עם איומים.
החוויה של אירועים מאתגרים בצורה חריפה היא תכונה בכל מקום של אלה המספקים טיפול חירום קריטי ומסתגלים על ידי הגברת תגובות פיזיולוגיות מהירות כדי לספק את המשאבים הדרושים להתמודדות עם המצב המתהווה. עם זאת, האופי של עיסוק מקצועי זה אומר שתגובות אלו צפויות להיות תכופות עם הזדמנות מוגבלת להחלמה. בהתחשב בכך שהפעלה חוזרת ונשנית של תגובות דחק פיזיולוגיות מובילה לעיתים קרובות לשחיקה, אנשי מקצוע אלו נמצאים בסיכון מיוחד מבחינת בריאותם ורווחתם.
ניטור אנשים במצבי חירום אמיתיים יספק הבנה של תגובות הלחץ במהלך טיפול קריטי, אך הוא מציב אתגרים לוגיסטיים. חלופה מעשית היא להעריך אנשים במהלך תרחישי אימון בנאמנות גבוהה, כלומר ייצוגים מציאותיים ביותר של תרחישים מקבילים בעולם האמיתי. בהקשר זה, Mark A. Wetherell ושותפיו ביצעו את ההערכה הראשונה והמקיפה ביותר של תגובה פסיכו-ביולוגית במהלך אימון נאמנות גבוהה ברפואת חירום טרום-בית חולים.
בתמיכת קרן BIAL, חוקרים מאוניברסיטת Northumbria ומבית החולים האוניברסיטאי ג'יימס קוק (בריטניה) השתמשו במדגם של רופאים ופרמדיקים (N=27) והעריכו את התפקוד הפסיכוביולוגי שלהם במשך עשרה ימי אימון וסוף שבוע ללא פעילויות. ההכשרה הייתה בנאמנות גבוהה והתבססה על תרחישים מהחיים האמיתיים (כלומר תאונות דרכים, תקריות נשק חם ופעולות חילוץ מים מהירות) כך שאנשי מקצוע פיתחו את המיומנויות והידע לעבוד בסביבות טרום-אשפוזיות מורכבות ומלחיצות.
זוהו דפוסי תגובה פסיכו-ביולוגיים שונים בין ימי אימון לסופי שבוע, עם רמות גבוהות יותר של חרדה, מתח, דאגה, דופק וקורטיזול בימי אימון, ורמות נמוכות יותר בסוף השבוע. בנוסף, נצפה כי בימי אימון עם עומס עבודה פיזי ופסיכולוגי גדול יותר, אנשי המקצוע דיווחו על רמות נמוכות יותר של משאבי התמודדות ושליטה והראו רמות גבוהות יותר של תגובה פסיכו-ביולוגית.
התוצאות הוצגו במאמר "הערכת הדרישות הפסיכוביולוגיות של אימון בנאמנות גבוהה ברפואת חירום טרום-בית חולים", שפורסם באוקטובר ב-Scandinavian Journal of Trauma, Resuscitation and Emergency Medicine, שבו המחברים חוקרים כיצד מצבי חירום (עם שונים עומסים) והחלמה משפיעים על התגובות הרגשיות, ההתנהגותיות והפיזיולוגיות של אנשי מקצוע רפואיים. למרות שהמחקר בוצע בסיטואציה הכשרה, הוא היה בנאמנות גבוהה ומבוסס על מצבים אמיתיים, ולכן מייצג את חוויות היום-יום של הנותנים טיפול חירום קריטי.
בהתחשב בדיווחים האחרונים שמראים זאת "יותר מ-50% מאלה המספקים טיפול רפואי חירום חווים רמות בינוניות עד גבוהות של שחיקה, מחקר זה מחזק את חשיבות ההזדמנות להחלמה להימנע מההשלכות השליליות של הפעלה פיזיולוגית חוזרת ומתמשכת של מנגנונים ביולוגיים להתמודדות עם אירועים מאתגרים. על בריאותם ורווחתם של אנשי מקצוע אלה"מדגיש מארק A. Wetherell.
