אוקסיטוצין, הורמון שכבר הידוע בתפקידו בלידה, שחרור חלב וקשירת אימה לתינוק, עשוי להיות מטרה חדשה ברבייה של יונקים. במחקר חדש, ההורמון יכול לעכב את התפתחותו של עובר במשך ימים עד שבועות לאחר ההתעברות, מראה חדש במכרסמים. לטענת המחברים, הממצאים בנושא "דיאפאוזה" כביכול עשויים להציע תובנות חדשות בנושאי הריון ופוריות העומדים בפני בני אדם.
בהובלת חוקרים ב- NYU Langone Health, המחקר בדק את דיאפאוזה, בו עובר מפסיק לצמוח באופן זמני להתפתחותו לפני שהוא נצמד לרירית הרחם של אמה, צעד מפתח המוביל להיווצרות השלייה. הידוע כמתרחש במינים שנעים בין ארמדילואים ועד פנדות ענק ועד כלבי ים, נראה כי דיאפאוזה התפתחה כדי לסייע לאמהות המצפות לשמור על משאבים נדירים (למשל, חלב אם) על ידי עיכוב הלידה עד שהן מספיק כדי לטפל בהצלחה בצאצאיהם.
למרות שמחקרים אחרונים חשפו עדויות לכך שסוג של דיאפאוזה עשוי להתרחש אצל בני אדם, המנגנונים הבסיסיים מאחוריה נותרו עד כה לא ברורים.
הממצאים בעכברים הראו כי סוג אחד של לחץ שעלול לגרום לדיאפאוזה הוא ייצור ושחרור חלב (הנקה), מכיוון שהוא דורש מאם להוציא חומרים מזינים גופניים הן לגורים סיעודיים, כבר נולדו וגם לאלה שצומחים ברחם. המחקר העלה כי הזמן בין התפיסה ללידה (הריון) – בדרך כלל 20 יום לבעלי חיים אלה – התעכב בכשבוע במכרסמים בהריון שכבר הניקו מלטה.
יתר על כן, צוות המחקר הראה כי עיכוב זה הובא על ידי עלייה בייצור אוקסיטוצין, שרמותיו ידועות כמי שעולות כאם מנקה. כדי לאשר תפקיד זה עבור ההורמון, החוקרים חשפו עוברי עכבר במעבדה למינון יחיד (או מיקרוגרם אחד או 10 מיקרוגרם) של אוקסיטוצין, ומצאו שאפילו כמויות קטנות אלה עיכבו את השתלתם ברחם בשלושה ימים. מעבר רק להשהות בהריון, הצוות מצא כי נחשולי הכימיקלים הגדולים מספיק כדי לחקות את הכמויות והתזמון שנמדד במהלך הסיעוד גרמו לאובדן הריון בעכברים כמעט בכל המקרים.
הממצאים שלנו שופכים אור על תפקיד האוקסיטוצין בדיאפאוזה. בגלל הקשר החדש הזה, יתכן כי חריגות בייצור הורמון זה יכולות למלא תפקידים בפוריות, לידה מוקדמת או מעוכבת והפלה. "
מוזס צ'או, דוקטורט, מחבר משותף, פרופסור במחלקות לביולוגיה של תאים, מדעי המוח ופסיכיאטריה, בית הספר לרפואה של ניו יורק גרוסמן
דוח על הממצאים מפרסם באופן מקוון ב -5 במרץ בכתב העת התקדמות מדעית בגיליון מיוחד המתמקד בבריאות הנשים.
בחלק אחר של המחקר, הצוות חיפש מנגנון שיאפשר לעוברים להגיב לגידול אוקסיטוצין. הם גילו שההורמון יכול להיקשר לחלבונים מיוחדים הנקראים קולטנים על פני השטח של שכבת תאים המכונה Trophectoderm, המקיף את העובר המוקדם ובסופו של דבר יוצר את השלייה.
ראוי לציין כי עוברי עכברים ששונו גנטית להשבית קולטני אוקסיטוצין חיו מספיק זמן כדי להשתיל בשליה של אמם בשיעורים נמוכים בהרבה מאשר עוברים רגילים. זה מצביע על כך שהיכולת להגיב לדוקרני אוקסיטוצין, ולכן להיכנס לדיאפאוזה, חשובה איכשהו להישרדות הגורים המתפתחת, אומר צ'או, שמתכנן לבחון את פונקציית ההגנה הזו ביתר פירוט.
"למרות היותם שכיחים ביותר, בעיות פוריות וסוגיות התפתחותיות שיכולות להתעורר במהלך ההיריון נותרו מובנות בצורה לא טובה ויכולות להשפיע על קיימא והרסנית על ההורים ועל ילדיהם," אמר הסופר הבכיר של המחקר, רוברט פרוק, דוקטורט. "הבנה מעמיקה יותר של הגורמים התורמים לבעיות אלה עשויה לאפשר למומחים לטפל בהם טוב יותר בעתיד", הוסיף פרוק, פרופסור Skirball לגנטיקה במחלקה למדעי המוח בבית הספר לרפואה של ניו יורק גרוסמן.
כמו כן, פרופסור במחלקה לניתוחי ראש אוזורי ראש של אוטולרינגולוגיה, אומר פרוקה כי החוקרים מתכננים לבחון כיצד צמיחת התאים מופעלת לאחר דיאפאוזה. בנוסף, הצוות מתכנן לחקור כיצד דיאפאוזה עשויה להשפיע על בריאותם והתפתחותם של הצאצאים לאחר הלידה, ולקבוע האם וכיצד תגליותיהם יכולות ליידע את רפואת הרבייה.
Froemke מזהיר כי בעוד שתוצאות המחקר מבטיחות, עכברים ובני אדם – בעוד ששני היונקים – יש הבדלים משמעותיים בתהליכי הרבייה שלהם. הוא מוסיף כי החקירה הנוכחית לא העריכה את התפקיד כי הורמונים אחרים הקשורים להריון, כמו אסטרוגן ופרוגסטרון, עשויים לשחק בדיאפאוזה. Froemke הוא גם חבר במכון למדעי הרפואה של בית הספר לרפואה של ניו יורק גרוסמן.
המימון למחקר סופק על ידי מכונים לאומיים למענקי בריאות T32MH019524, NS107616 ו- HD088411.
בנוסף למשה ופרמקה, חוקרי NYU Langone אחרים המעורבים במחקר הם לואיסה שוסטר, PhD; Habon Issa, PhD; ג'אנאי סטפנס, BS; מייקל קמר, MFA, MAT; LATIKA KHATRI; מריה אלווארדו-טורס; ג'י טונג, דוקטורט; אורלנדו אריסטיזבל, MPHIL; יוסף וודגירי, דוקטורט; סאנג יונג קים, PhD; קתרין פיי-ג'ו לו, PhD; וסילבנה וולטצ'בה, PhD. ג'סיקה מינדר, דוקטורט, סטודנטית לשעבר לתואר שני ב- NYU Langone, ומקורב פוסט -דוקטורט נוכחי באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, שימשו כסופר הראשי של המחקר.
