בקרב חולות עם סרטן שד בשלב מוקדם שטופלו בטיפול אנדוקריני אדג'ובנטי (AET), סימפטומים הקשורים לבריאות מינית היו קשורים לירידה בדבקות לטיפול בנשים שחורות, על פי תוצאות שהוצגו בכנס AACR ה-17 בנושא מדע פערי בריאות הסרטן ב מיעוטים גזעיים/אתניים ומוחלשים מבחינה רפואית, 21-24 בספטמבר 2024.
חולות עם סרטן שד חיובי לקולטנים להורמונים מקבלים בדרך כלל טיפול אנדוקריני – טיפולים החוסמים איתות אסטרוגן בשד – לאחר קבלת ניתוח, הקרנות או כימותרפיה. המשטר המומלץ עבור AET יכול להימשך חמש עד 10 שנים כדי להקטין את הסיכוי להישנות.
עם זאת, חולים רבים חווים מגוון של תופעות לוואי, כולל חרדה ודיכאון, גלי חום וכאבי פרקים. תסמינים אלו עלולים להוביל לאי-דבקות ב-AET, המסומנת בהפסקת טיפול מוקדמת או דילוג תכוף על מינון.
מחקרים קודמים הראו שנשים שחורות נוטות יותר מנשים לבנות לחוות חלק מתופעות הלוואי הללו וגם נוטות יותר לחוות אי-היענות לטיפול, אך תת-קבוצה אחת של תופעות לוואי של AET נותרה לא נחקרת, הסבירה ג'יין נ. אנדרסון, PhD, MPH , עוזר פרופסור במחלקה לבריאות הקהילה והאוכלוסייה במסגרת המכללה לסיעוד במרכז מדעי הבריאות של אוניברסיטת טנסי.
"עד לנקודה זו, דיברנו בעיקר על תסמיני AET כקולקטיב", אמר אנדרסון. "אבל בראיונות מחקר ובשיחות לא רשמיות עם יותר מ-100 נשים במהלך שבע השנים האחרונות, שמעתי שוב ושוב שבריאות מינית היא אחד הצרכים הגדולים ביותר שלא נענו".
AET יכול לגרום למגוון של תופעות לוואי מיניות – כולל יובש בנרתיק, ירידה בחשק המיני וקיום יחסי מין כואב – אך אנדרסון טען שחששות כאלה אינם מטופלים, במיוחד בקרב נשים מיעוטים. היא ועמיתיה שיערו שתופעות לוואי הקשורות לבריאות מינית עשויות לתרום לפערים הגזעיים שנצפו בשיעורי ההיענות לטיפול.
אנדרסון ועמיתיו ביצעו ניתוח פוסט-הוק של הניסוי הקליני THRIVE, אשר העריך את ההיצמדות ל-AET בקרב חולים שטופלו במרכז הסרטן ומכון המחקר המערבי. ההקפדה על הטיפול נוטרה באמצעות פילבוקס אלקטרוני ודווחה כשיעור הימים שהמטופלים נטלו את התרופות שלהם במשך שנה אחת. המטופלים התבקשו למלא סקרים לגבי הסימפטומים שלהם במרווחי זמן קבועים.
הניתוח בוצע על 102 מטופלים שחורים ו-173 מטופלים לבנים שהשלימו סקרים בהרשמה, שישה חודשים ו-12 חודשים. סקרים הוערכו הן פיזיות (כלומר, גירוד בנרתיק, יובש, דימום,
וכאב) ובריאות מינית נפשית או רגשית (כלומר שינוי בעניין במין ובסיפוק מיני). איכות החיים הפיזית והנפשית נמדדה באמצעות סקר הבריאות הקצר של 12 פריטים, שבו ציונים גבוהים יותר הצביעו על איכות חיים טובה יותר.
גירוד בנרתיק, הפרשות מהנרתיק, יחסי מין כואבים ואובדן עניין במין היו קשורים לאיכות חיים נפשית נמוכה יותר אצל חולים שחורים ולבנים בכל שלוש נקודות הזמן. אובדן עניין במין היה קשור לאיכות חיים גופנית נמוכה יותר בחולים שחורים בלבד.
יובש בנרתיק (בגיל שישה חודשים), כמו גם ירידה בחשק המיני ובסיפוק המיני (בגיל 12 חודשים) היו קשורים להיצמדות נמוכה יותר ל-AET בחולים שחורים אך לא בחולים לבנים.
הראיות מראות שנשים באמת מוטרדות מהתסמינים הללו. התוצאה היא שנשים שחורות ולבנות חוות חלק מהתסמינים האלה בצורה שונה".
ג'יין נ. אנדרסון, דוקטורט, MPH, עוזר פרופסור, המחלקה לבריאות הקהילה והאוכלוסייה, המכללה לסיעוד, מרכז מדעי הבריאות של אוניברסיטת טנסי
אנדרסון הדגיש כי ישנם טיפולים הורמונליים ולא הורמונליים אשר עשויים להפחית חלק מהתסמינים הללו, כולל קרם לחות נרתיקית, אסטרוגן מקומי וייעוץ. היא הדגישה שתקשורת פתוחה על בריאות מינית בין מטופלים ואונקולוגים – במרווחי זמן תכופים במהלך הטיפול – היא המפתח לסיוע לחולים לנהל את הסימפטומים שלהם כדי שיוכלו להישאר עם AET.
"אם נוכל להתחיל לטפל בחלק מהתסמינים הללו, ייתכן שנתחיל לראות שוויון בדבקות של נשים שחורות ולבנות ב-AET", אמר אנדרסון. "נשים מקבלות את ההחלטה לשמור על דבקות או לתבוע מחדש את המיניות שלהן, ובתקווה שנוכל לעשות זאת כך שהן לא יצטרכו לעשות את הבחירה הזו יותר".
המגבלות של מחקר זה כוללות נתונים המגיעים ממרכז סרטן בודד, מה שעלול להגביל את היישום של הממצאים להגדרות טיפול אחרות או אזורים גיאוגרפיים. יתרה מכך, גיוס מוגבל של נשים מקבוצות מיעוטים אחרות – כולל לטינים, אמריקאים אסיאתיים ומיעוטים מיניים – הביא למידע מועט על תסמיני בריאות מינית בקבוצות אלו.
המימון למחקר זה ניתן על ידי המכון הלאומי לסרטן של המכונים הלאומיים לבריאות.
