דיכאון משנה את האופן בו אנשים רודפים תגמולים, אך לעומת זאת, האם תסמינים דיכאוניים משפיעים על האופן בו אנשים לומדים להימנע מאירועים אי -עיבוד, לא נעימים פחות ברורים. ראיין טום ועמיתיו, מאוניברסיטת קולומביה הבריטית, התייחסו לשאלה זו בשלהם אנורו נייר לשפוך אור יותר על הקשר בין דיכאון ללמידה. עבודה זו הפגישה חוקרים מרקע פרה -קליני, קוגניטיבי וקליני, בניית קשרים חזקים יותר על פני שדות כדי להבין טוב יותר את מנגנוני הדיכאון.
החוקרים פיתחו משימה התנהגותית עבור מתנדבי המחקר המבוססים על מחקר מכרסמים הכוללת משתתפים שמאזינים לצלילים תוך התבוננות במסך עם רמזים חזותיים שמאותות צלילים. המשתתפים למדו להימנע מקולות לא נעימים על ידי תגובה פעילה או עיכוב בתגובות לרמזים. מדגימה של 465 משתתפים עם מגוון רחב של תסמינים דיכאוניים, מהנמוכים לחמורים, החוקרים מצאו כי אנשים עם תסמינים חמורים יותר נאבקו ללמוד להימנע באופן פעיל עם צלילים סלידה בהשוואה לאלו עם תסמינים פחות חמורים. עם זאת, ברגע שהם למדו את המשימה, היכולת שלהם להימנע באופן פעיל צלילים לא נעימים תואמים את אלה עם פחות תסמינים. לפיכך, לטענת המחברים, תסמינים דיכאוניים עשויים להפריע באופן ספציפי ללמידה להימנע באופן פעיל מאירועים לא נעימים, ולא בהימנעות באופן נרחב יותר.
מה שאנחנו עדיין לא יודעים, הוא כיצד תסמינים דיכאוניים משפיעים על הימנעות כאשר אנשים ממשיכים ללמוד לאחר שהם בקיאים במשימת הימנעות, או במצבים מורכבים יותר שבהם הדרך הטובה ביותר להימנע ממשהו אינה ברורה. כאשר אנו בוחנים באופן פעיל את השאלות הללו, אנו מקווים שעבודתנו תספק הבנה מעמיקה יותר כיצד דיכאון מעצב התנהגות הימנעות בהקשרים שונים. "
ראיין טום, אוניברסיטת קולומביה הבריטית
