דלקת פרקים גורמת לדלקת מתמשכת וכאב במפרקים, ומשפיעה על הניידות ואיכות החיים של מיליונים. בעוד שתרמותרפיה – מימוש חום לאזורים שנפגעו – שימש זמן רב כדי להקל על התסמינים, לרוב שיטות מסורתיות כמו רפידות חום או טלאים חמים נכללים לעתים קרובות. הם יכולים להתחמם יתר על המידה, לשרוף או לאבד יעילות לאורך זמן, והם כמעט ולא מסתגלים לתנאים בעולם האמיתי כמו אוויר קר או מזג אוויר לח. יתר על כן, מכשירי חימום רבים הם מגושמים, ללא תנועה, ואינם מסוגלים לגלות מתי יש צורך בפועל בטיפול. חסרונות אלה מדגישים את הביקוש הדחוף לפתרונות חכמים ולבישים שיכולים לפקח על צרכי הגוף ולהעביר חום בטוח, יציב ומתוזמן. בשל בעיות אלה, יש לבחון ולפתח עוד יותר מכשירי תרמותרפיה חכמים.
ב- 13 במאי 2025 חשפו חוקרים מאוניברסיטת טכנולוגיה של דליאן מערכת תרמותרפיה גמישה ולבישה (DOI: 10.1038/S41378-025-00912-8) ב- MicroSystems & nanoengineeringו מכשיר רב שכבתי זה משלב חיישני טמפרטורה ולחות עם תנור דק על בסיס זהב בסרט פולימיד נמתח. הוא מיועד לשימוש אוטומטי בזמן אמת, הוא מגיב לרמזים סביבתיים ותנועת גוף, ומספק טיפול תרמי מותאם אישית למפרקים דלקתיים. המערכת מסמנת צעד קדימה בטכנולוגיית בריאות לבישה, העוסקת במגבלות המכשירים המקובלים ומציעה למטופלים כלי דיסקרטי ואמין לטיפול יומיומי והגנה במצבים שונים.
בלב המערכת נמצא מבנה קיריגמי-סרפנטין-דפוס דמוי אוריגמי המשפר את הגמישות ואת יכולת המתיחה. שכבה עם חיישן טמפרטורת AU, פולי (3,4-ethylenedioxythiophene) (PEDOT) מבוסס חיישן מבוסס, ותנור ג'ול, המכשיר תואם מקרוב את המפרקים, כמו ברכיים, ומופיע באופן אמין במהלך התנועה. באמצעות נתונים בזמן אמת שעובדו על ידי מעגל גמיש ולולאת משוב המותאמת ל- Bluetooth, המערכת יכולה להתאים את תפוקת החום תוך שנייה, ולשמור על טמפרטורות עם פחות מ- 0.1 מעלות צלזיוס בטמפרטורה של 45 מעלות צלזיוס.
חידוש זה תומך במספר יישומים: טיפול בתכנות לפי דרישה עם מחזורי חום בהתאמה אישית; הגנה תרמית יומית המופעלת אוטומטית במזג אוויר קר; ובקרת לחות כדי להילחם בלחות בהרידת מפרקים. בדיקות בגוף הראו כי התנור יכול להעלות את טמפרטורת העור המקומית אפילו בחוץ, בעוד שרמות הלחות ירדו בהתמדה במהלך השימוש. באופן המובהק ביותר, הצוות השתמש בפוטופלטה -סימוגרפיה (PPG) כדי למדוד את זרימת הדם ואישר כי תרמותרפיה באמצעות מערכת זו הגבירה משמעותית את הזלוף המקומי – גורם חיוני להקלה בכאב. העיצוב הוכיח גם הוא עמיד דרך 1,000+ מחזורי שימוש, ונשאר מדויק במהלך הליכה, מתיחות וריצה. על ידי שילוב של דיוק גבוה עם פרקטיות בעולם האמיתי, מערכת רכה ולבישה זו מספקת תפקוד בדרגה קלינית בגורם צורה בו המטופלים יכולים להשתמש בכל יום.
המטרה שלנו הייתה להפוך את הטיפול התרמי לביש באמת – לא פשוט נייד, אלא אדפטיבי ואינטואיטיבי. על ידי שילוב חיישנים מדויקים ובקרת לולאה סגורה בפורמט נמתח, אנו נותנים למטופלים את היכולת לקבל טיפול בזמן אמת, המותאם לסביבתם ולמצבו הספציפיים. טכנולוגיה זו משקפת את עתיד הרפואה המותאמת אישית, שם הטיפול נע עם הגוף ומגיב לפי הצורך. זה לא רק הנדסה – זו אמפתיה באמצעות חדשנות. "
ד"ר מנגסי וו, מחבר המחקר התואם משותף
מעבר להקלה על דלקת פרקים, טכנולוגיה זו מסמנת כיוון חדש למערכות בריאות לבישות. העיצוב המודולרי, ההיענות הסביבתית והמכניקה הרכה שלו הופכים אותו למתאים היטב לשילוב בבגדים, תחבושות או בגדים טיפוליים. בתנאים כרוניים רגישים לטמפרטורה ולחות – כמו בעיות במחזור הדם, פגיעות שרירים או הפרעות אוטואימוניות – הפלטפורמה עשויה להציע תמיכה בהתאמה אישית. בנוסף, אותה ארכיטקטורה לחימום חימום-חימום חישה עשויה להיות מותאמת לטיפול בפצעים, שיקום חכם או חומרים מגיבים לסביבה. ככל שהבריאות הדיגיטלית מתקדמת, נישואין של אלקטרוניקה מיקרוסקופית עם צרכים בקנה מידה אנושי עשויים לעצב מחדש את אופן העברת הטיפול-לא במרפאות, אלא ישירות על הגוף, בכל מקום ובכל פעם שהוא נחוץ ביותר.
