חיידק שנרכש בבית חולים הגורם לזיהומים חמורים יכול לעבור מהריאות למעי בתוך אותו חולה, מה שמעלה את הסיכון לאלח דם מסכן חיים, כך עולה ממחקר חדש.
פורסם היום (25 בנובמבר) ב טֶבַע תקשורת, חוקרים ממכון Wellcome Sanger ניתחו נתוני DNA שנלקחו מחולי בית חולים כדי להבין את תנועת החיידק, Pseudomonas aeruginosa (P. aeruginosa) בתוך יחידים.
המחקר שופך אור על האופן שבו זיהומי ריאות יכולים לגרום להתפשטות של חיידק גורם מחלה מרכזי בין מספר חלקים בגוף, מה שמגביר את הסיכון לאלח דם בחולים פגיעים. התובנות מהמחקר עשויות להוות אסטרטגיות עתידיות לבתי חולים לעקוב ולמנוע מקרי מוות הקשורים לאלח דם.
P. aeruginosa הוא חיידק נפוץ שעלול לגרום למחלות בבני אדם, בצמחים ובבעלי חיים. זהו גורם עיקרי לזיהומים הנרכשים בבתי חולים ועלול לגרום למצבים כגון דלקת ריאות, דלקות אוזניים, דלקות בדרכי השתן ודלקות פצעים.
החיידק ידוע גם כגורם אחד לאלח דם. אלח דם מתרחש כאשר הגוף מגיב בצורה לא נכונה לזיהום. תהליך המלחמה בזיהום מתחיל לתקוף את הגוף, וגורם לאיברים מסוימים להיסגר. זהו מצב מסכן חיים ובבריטניה, ישנם 48,000 מקרי מוות הקשורים לאלח דם בכל שנה וחמישה מקרי מוות קשורים מתרחשים בכל שעה.
במחקר קודם, מחקר הראה זאת P. aeruginosa עבר מהמעיים לריאות בחולה יחידה לטיפול נמרץ (ICU), והביא לידי ביטוי את יכולתו לנוע ולהתיישב באתרי גוף אחרים. עם זאת, באיזו תדירות זה קורה, ולאיזה כיוון החיידקים נוטים להתפשט, נותרו לא ברורים.
במחקר חדש, חוקרים במכון סנגר ניתחו נתוני רצף מטאנומי מ-256 חולי בית חולים באיטליה. הם השתמשו בנתונים האלה כדי להבין היכן P. aeruginosa מתחיל להתיישב ולאיזה כיוון נע החיידק בכל הגוף.
מתוך 84 החולים היכן P. aeruginosa ניתן היה לשחזר גנומים, הצוות מצא 27 מקרים שבהם אותו שיבוט חיידקי (תאים זהים ב-DNA שלהם) הופיע במספר אתרי גוף. הדבר מצביע על כך שרוב הזיהומים הללו לא נרכשו שוב ושוב מסביבת בית החולים, אלא רובם הוקמו והתיישבתו על ידי שיבוט בודד לאורך זמן והתפשטו בתוך גופו של החולה עצמו. בְּנוֹסַף, P. aeruginosa זיהום בחולי טיפול נמרץ היה נפוץ יותר באופן משמעותי מאשר בחולים במחלקות אחרות.
על ידי בניית עצי משפחה של P. aeruginosa גנומים, הצוות חזה שרוב הזנים שהתפשטו מקורם בריאות. זה מרמז שסביר להניח שזיהומים עוברים מהריאות למעי, שם P. aeruginosa יכול להקים קולוניזציות ארוכות טווח. החוקרים מציעים כי ליחה טבעית לבליעה – תערובת של רוק וליחה מהריאות – שעלולה להכיל P. aeruginosa יכול להיות מסלול סביר להתנחלות המעיים. הם גם לא מצאו P. aeruginosa בדגימות אף בלבד, מה שמצביע על כך שהוא חייב להיות קיים במקום אחר בגוף קודם והאף פועל כאתר זליגה ולא כאתר מושבה יציב.
החוקרים גם זיהו שינויים תכופים ב-DNA בגנים הקשורים לעמידות מיקרוביאלית (AMR), ללא קשר למקום שבו החיידקים נמצאים בגוף. שינויים אלו ב-DNA יהפכו את הטיפול לקשה משמעותית.
בסופו של דבר, הממצאים התרחבו באופן משמעותי על גוף קטן של ידע קיים על תנועה בתוך אדם של באג מסוכן. קולוניזציה של P. aeruginosa לכן יש לראות בתוך הריאות כגורם סיכון לאלח דם שמתחיל במעיים בחולים הפגיעים במיוחד למצב מסכן חיים זה.
ד"ר לואיס פישר, מחבר ראשון במכון Wellcome Sanger, אמר: "מצאנו שרוב החולים נשאו את אותו זן של P. aeruginosa על פני דגימות מרובות המראות שברגע שהחיידק הזה מתבסס, הוא נוטה להתמיד ולא להיות מוחלף בזיהומים חדשים. התמדה זו עוזרת להסביר מדוע יכול להיות כל כך קשה למגר את הבאג במסגרות בית חולים".
ד"ר רון דניאלס, מייסד ומנהל רפואה ראשי ב-UK Sepsis Trust, אמר: "שקשה לשמצה למיגור, זיהומי פסאודומונס הם בעיה מרכזית ביחידות הטיפול הנמרץ שלנו, במיוחד בחולים עם מערכת חיסונית מוחלשת, וגורם מרכזי לאלח דם. מחקר חדש זה משפר את ההבנה שלנו לגבי המטופלים העתידיים שלנו ויכולים להדגיש את זה רק בגוף העתידי שלנו. באגים גורמי מחלות והתנהגויותיהם."
ראינו גם שינויים גנטיים מהירים בגנים העמידות לאנטיביוטיקה, לא משנה היכן נמצא החיידק בגוף. זה מדגיש כמה מהר P. aeruginosa יכול להסתגל, מה שמקשה יותר ויותר על טיפול ושליטה בסביבות טיפול נמרץ".
פרופסור Jukka Corander, מחבר שותף במכון Wellcome Sanger ובאוניברסיטת אוסלו, נורבגיה
ד"ר ג'וזי בריאנט, סופרת בכירה במכון Wellcome Sanger, אמרה: "הממצאים שלנו מראים שזיהומים חיידקיים אלו מתפשטים לעתים קרובות בתוך גופם של המטופלים עצמם, בדרך כלל מהריאות ועד למעי. זיהוי התנועה הנסתרת הזו היא המפתח לשיפור האופן שבו בתי חולים מנטרים ומונעים אלח דם בחולים פגיעים".
