מחקר שהובל על ידי חוקרי ברנזוויק של אוניברסיטת רוטגרס מציע כי תנועות פנים זעירות-קלות מדי מכדי שהעין האנושית תבחין בה-עשויות לעזור למדענים להבין טוב יותר את התקשורת החברתית אצל אנשים עם אוטיזם.
פורסם ב גבולות בפסיכיאטריההמחקר מצא כי בעוד שאנשים עם אוטיזם מבטאים רגשות כמו כולם, הבעות הפנים שלהם עשויות להיות עדינות מדי מכדי שהעין האנושית תזהה.
אנשים אוטיסטים משתמשים באותן תנועות פנים בסיסיות כדי לבטא רגשות, אך לעיתים קרובות עוצמתם נופלת מחוץ למגוון המוכר תרבותי שרוב האנשים מכירים. ניתוק זה יכול להוביל לרמזים חברתיים שהוחמצו, ולגרום לאחרים להתעלם או לפרש לא נכון את רגשותיהם. "
אליזבת טורס, פרופסור לפסיכולוגיה, בית הספר לאמנויות ומדעים של רוטגרס
החוקרים אמרו כי אנשים בספקטרום האוטיזם – במיוחד אלה שאינם יכולים לדבר או דורשים תמיכה משמעותית בתנועה – עשויים להיות בעלי הבעות פנים בלתי צפויות ומגוונות יותר, מה שמקשה על רופאים ומטפלים להכיר ברמזים הרגשיים שלהם. כתוצאה מכך, חלקם עשויים להניח בטעות שאנשים אלה אינם מנסים לתקשר בכלל.
"אבל זה לא המקרה", אמר טורס, מדעני המוח החישוביים עם ניסיון של יותר מ -17 שנה בעבודה עם אנשים עם אוטיזם. "הרגשות והאותותים החברתיים שלהם קיימים – פשוט לא הצלחנו לראות אותם כראוי. מחקר זה יכול לעזור לגשר על הפער הזה, ולטפח הבנה טובה יותר בין אנשים אוטיסטים ונונאטיסטיים."
ניתוק לא מכוון זה יכול לתרום לבידוד חברתי ואי הבנות לגבי התנהגות אוטיסטית, הוסיפה.
המחקר, בהובלת טורס וצוותה במעבדת האינטגרציה המוטורית החושית של רוטגרס, השתמש בסוג נתונים חדשני שפיתחה בשם MicroMovement Spikes. שיטה זו לוכדת תנועות פנים מיקרוסקופיות בטכניקות סטטיסטיות שפותחו על ידי טורס ושיטות דינמיקה לא לינאריות שפותחו על ידי תיאודורוס ברמפרידיס, עמית פוסט -דוקטורט.
על ידי הקלטת סרטונים קצרים, חמש עד שש שניות בסמארטפונים או טאבלטים, החוקרים עקבו אחר מיקרומו-פנים של הפנים שבדרך כלל מבלי לשים לב.
"רצינו לחקור אם מיקרו -ביטויים קצרים הופיעו במהלך ביטויים רגשיים נפוצים, כמו חיוך או הפתעה," אמר טורס. "המטרה שלנו הייתה לחשוף את מה שקורה באמת מתחת לפני השטח כאשר הביטויים לא נוהגים להבחין בהם."
צוות המחקר פיתח אפליקציה שתנחה את המשתתפים בארבעה שלבים: תרגול לכידת וידיאו, הקלטת פנים מנוחה, חיוך ועושים פנים מופתעות. נתונים נאספו במסגרות שונות, כולל בתי ספר, חדרי כושר לטיפול ואירועים חברתיים, כאשר חלק מהמשתתפים הגישו סרטונים מהבית.
המחקר ניתח נתונים של 126 משתתפים, כולל 55 אנשים שאינם דוברי דיבור המתקשרים על ידי הקלדה. החוקרים מצאו כי אמנם היו הבדלים במיקרו-תנועות פנים בין אנשים אוטיסטים ונוירוטיפיים-המשתנים לפי גיל ומין-שרירי הפנים האחראים לביטוי רגשי היו פעילים בשתי הקבוצות.
טורס ציין כי ההבדל העיקרי היה בעוצמת הביטויים הללו.
"האתגר אינו חוסר ביטוי – זה שעוצמתם נופלת מחוץ לאילו אנשים נוירוטיפיים רגילים לתפוס", אמרה. "זה אומר שאנחנו ממש מפספסים זה את הרמזים החברתיים של זה."
ההשלכות של מחקר זה הן מרחיקות לכת, אמר טורס, שיצר גם יישום נייד למסך, אבחון ומעקב אחר הפרעות במערכת העצבים. כקצין המדע הראשי של Neuroinversa LLC, חברת Rutgers Spinoff הוקמה יחד עם כריס דודק, היא פועלת על שימוש בטכנולוגיה כדי לפקח על יעילות הטיפול לאורך זמן.
לדבריה, מחקר זה מאתגר תפיסות שגויות נפוצות לגבי אוטיזם ומציג שיטה מדרגית להבנת אינטראקציות חברתיות אצל אנשים אוטיסטים.
"מחקר זה נותן לנו כלי רב עוצמה להרחבת מחקרי האוטיזם מעבר לאיתור הבדלים", אמר טורס. "כעת, אנו יכולים לפעול לגישור בין אנשים נוירוטיפיים לעובדי הפער מכירים בביטויים שונים של רגש וטיפוח הבנה חברתית טובה יותר."
החוקרים אמרו כי הממצאים שלהם עלולים להוביל לשיפור שיטות אבחון משופרות ודרכים חדשות לתמיכה בתקשורת בין אנשים אוטיסטים ונונאטיסטיים.
על ידי שימוש בכלים נגישים כמו מצלמות סמארטפון המופעלות על ידי AI, מחקר זה סולל את הדרך למחקר אוטיזם כלול ואמיתי יותר, הוסיף טורס.
מחברים משותפים למחקר כללו את ברמפרידיס; הסטודנטים לשעבר והווה נוכחיים ריצ'ה ראי וג'ו ורו; וניל ניקוז, סטודנט בבית הספר לרפואה של רוברט ווד ג'ונסון.
המחקר מומן על ידי קרן המשפחה של ננסי לורי מארקס.
