כאבי גב תחתון הם גורם מוביל לנכות ברחבי העולם עם טיפולים רבים, כגון תרופות, לעתים קרובות לא מצליחים לספק הקלה מתמשכת. חוקרים מהמרכז לבריאות כפרית של אוניברסיטת סידני חשפו פתרון אפשרי. המחקר שלהם, שפורסם ב רשת JAMA פתוחהנמצא כי שילוב תמיכה באורח החיים בטיפול בכאבי גב עשוי להפחית את הנכות ולשפר את איכות החיים.
הניסוי המבוקר האקראי כלל 346 משתתפים מרחבי אוסטרליה, כולם סבלו מכאבי גב תחתון כרוניים ולפחות גורם סיכון אחד לאורח חיים, כגון השמנה, תזונה לקויה, הרגלים בישיבה או עישון. המשתתפים חולקו באופן אקראי לאחת משתי קבוצות: "תוכנית אורח חיים בריא (HeLP)" או טיפול פיזיותרפיה סטנדרטי מבוסס הנחיות לניהול כאבי הגב התחתון שלהם.
משתתפי ה-HeLP קיבלו תמיכה מפיזיותרפיסטים, דיאטנים ומאמני בריאות טלפוניים שעזרו להם להבין אילו הרגלי חיים עשויים להשפיע על כאבי הגב שלהם, כגון משקל, חוסר פעילות גופנית, תזונה לקויה, שינה לקויה, עישון או שימוש מופרז באלכוהול. לאחר מכן הם קיבלו עצות מבוססות ראיות במשך תקופה של שישה חודשים כדי לעזור להתמודד עם אתגר אורח החיים.
הגישה הראתה מספר יתרונות בהשוואה לטיפול סטנדרטי כולל נכות מופחתת, כאשר המשתתפים השיגו בממוצע 1.3 נקודות נמוך יותר בשאלון הנכות של רולנד מוריס (ציונים גבוהים יותר מצביעים על נכות גדולה יותר). משתתפי ה-HeLP איבדו בממוצע 1.6 ק"ג יותר מקבוצת הביקורת.
חוקר ראשי פרופסור חבר כריס וויליאמס הסביר שהממצאים מאתגרים את ההשקפות המסורתיות של ניהול כאבי גב:
"לפתרון כאבי גב צריך להתמקד ביותר מאשר בגב. הגוף שלנו אינו כמו מכונות, אנחנו יותר כמו מערכות אקולוגיות שבהן המון גורמים מתקשרים וקובעים איך אנחנו עובדים ומרגישים. כאבי גב אינם שונים. לכן, כאשר למישהו יש גב כאב שלא משתפר, הם צריכים לצפות לקבל טיפול מקיף במגוון גורמים בריאותיים, לא רק להתמקד במה שקורה בעמוד השדרה שלהם.
מספרים הולכים וגדלים של מחקרים הראו שפתולוגיות כמו דיסקים בולטות וניוון מפרקים הן רק לעתים נדירות הגורם לכאבי גב ארוכי טווח. הבעיה היא שרק מעטים אומרים זאת, ואפילו פחות מקבלים תמיכה להתמקד בדברים המשפיעים על כאב ומוגבלות לטווח ארוך. יותר מדי אנשים מופנים לניתוח או לרשום תרופות שאינן עוזרות – ואף עלולות להוביל ליותר נזק".
פרופסור חבר כריס וויליאמס, אוניברסיטת סידני
המחקר מדגיש את הצורך בשינוי בטיפול בכאבי גב, הרחק מגלולות והליכים, וכלה בטיפול בגורמי אורח החיים שיכולים לעשות את כל ההבדל.
המחבר הראשי וקצינת המחקר הבכירה של אוניברסיטת סידני, ד"ר אמה מוד, הדגישה את ההשפעה של התוכנית בעולם האמיתי.
"אנשים רבים עם כאבי גב ארוכי טווח אומרים לנו שהם מרגישים נטושים, ולעתים קרובות מופנים לטיפולים גבוהים ובלתי יעילים מבלי שיציעו להם טיפולים מומלצים המקדמים ניהול עצמי", אמר ד"ר מוד.
"על ידי העברת המיקוד לכלול שינויים באורח החיים ומתן התערבויות פשוטות ותומכות, המטופלים מרגישים מוסמכים להשתלט על הכאב שלהם. גישה זו לא רק משפרת את הסימפטומים שלהם אלא גם משפרת את איכות חייהם הכללית".
החוקרים מאמינים שטיפול משולב באורח חיים, כמו תוכנית ה-HeLP, יכול להועיל לחולים מעבר לטיפול בכאב, ובכך להפחית סיכונים למחלות כרוניות אחרות. עם זאת, ד"ר מוד ציין כי הנחיות גלובליות עדיין לא אימצו במלואן את הגישה הזו:
"המחקר שלנו יכול להשפיע על עדכונים עתידיים להנחיות לכאבי גב. מטופלים העריכו את התמיכה ההוליסטית, והתוצאות מדברות בעד עצמן."
"קלינאים המטפלים בכאבי גב צריכים לשקול כיצד הם משלבים תמיכה באורח החיים בטיפול היומיומי שלהם. לא נראה שיש דרך נכונה או שגויה לעשות זאת, כל עוד המטופל מרגיש ששומעים אותם, וכן הם חלק מקבלת ההחלטות", אמר פרופסור חבר וויליאמס.
