אפריקה היא יבשת רב לשונית ומבוגרים רבים דוברים מספר שפות באופן שוטף. מחקר אמפירי של צוות מחקר בראשות הפסיכולוגין של פוטסדאם פרופ 'ד"ר נטלי בול-אוטיזיאן ופול או. אומנה מראה כעת כי שורשי הרב-לשוני הזה ניתן למצוא בינקותם: בגאנה, רוב התינוקות גדלים באופן רב-גישי, כאשר רובם באים למגע עם שתיים עד שש שפות ופשוט נואמים רגילים רבים בכל שפה. החוקרים הראו כי התינוקות שמעו כמה שפות בעקיפין בעיקר – כלומר באמצעות שיחות רדיו, טלוויזיה או רקע – בעוד ששפות אחרות שימשו את המטפלים שלהם כדי לתקשר איתם ישירות. תוצאות המחקר פורסמו כעת בכתב העת "התפתחות קוגניטיבית".
המחקר, שבדק 121 תינוקות בגילאי שלושה עד שתים עשרה חודשים באקרה, בירת גאנה, מדגים מגוון מדהים של תשומות שפה בחודשי החיים הראשונים. הילדים נחשפים באופן קבוע לשתי עד שש שפות. באופן מדהים, מספר המטפלים שהילדים נע בין שניים לשש, ותינוקות שיש להם יותר מבוגרים בחיי היומיום שלהם שמטפלים בהם באופן קבוע שומעים שפות שונות יותר. בגאנה, משפחות מתגוררות לעתים קרובות במה שמכונה "מבנים מורכבים", שם מתקיימות אינטראקציות יומיומיות רבות בחצר, שם משפחה, שכנים וקרובי משפחה אחרים ממלאים תפקיד חשוב בחייהם של ילדים.
הרעיון שילד לומד רק שפה מסוימת אחת ממטפלת יחידה, כפי שמונח לעתים קרובות בתרבויות המערביות, אינו חל על קהילות אלה. במקום זאת, ילדים מוקפים בספקטרום עשיר של תשומות לשוניות כבר מההתחלה. "
פול או אומן, מחבר המחקר הראשון
"מרבית המחקרים על רכישת שפות ילדים נערכו במדינות מתועשות מערביות, וזו הסיבה שהם מתמקדים לעתים קרובות בתפיסה די צרה של רב לשוני. המחקר שלנו מראה כי חברות אחרות מראות סביבה רב-לשונית תוססת הרבה יותר", תוספות החוקרת המובילה של המחקר, פרופ 'ד"ר בול-בול-אוטיזיאני.
ממצא מפתח של המחקר הוא ההבחנה בין קלט שפה ישירה ועקיפה. בעוד שאנגלית נרכשת בעיקר בערוצים עקיפים כמו טלוויזיה ותקשורת רשמית, ילדים מקבלים את מרבית השפות המקומיות (כמו אקאן, ג'ורג'יה ו- EWE) באמצעות קשר ישיר עם המטפלים שלהם. בהתאם לכך, שיעור הקלט הישיר גבוה יותר בשפות המקומיות מאשר באנגלית, הנמצא בעיקר כקלט עקיף.
לעתים קרובות מודגש עד כמה חשוב קשר ישיר בשפה ישיר לרכישת שפה ", אומרת נטלי בול-אוטיזיאן." עם זאת, התוצאות שלנו מציעות כי קלט עקיף-במיוחד באמצעות תקשורת ותקשורת רשמית-ממלא גם תפקיד חיוני בחיי היומיום של הילדים, במיוחד בהקשרים עירוניים. "
כתוצאה מהמחקר האמפירי שלהם, החוקרים קוראים להשקפה רחבה יותר במחקר שפות. ההנחות הנפוצות אינן משקפות את המגוון והמורכבות הנמצאות בהקשרים תרבותיים אחרים כמו גאנה. המחקר מבהיר כי לא רק מספר השפות שהילד שומע, אלא גם המגוון של האנשים וצורות הקלט השונות שיש להן השפעה מכרעת על רכישת שפה. "המחקר שלנו מראה כי עבור ילדים רבים, סביבה רב -לשונית היא מציאות דינאמית ותוססת כבר מההתחלה. רב -לשונית אינה רק בונוס, אלא חלק מהותי מזהותם של ילדים ומבנה חברתי", אומר החוקר.
