תחת טראמפ, הביטוח הלאומי מחדד את מה שכונה פעם 'אכזריות קלאבק

לפני שנה, ראש חדש של ביטוח לאומי התכוון לעצור את הסוכנות להרוס כלכלית רבים מהאנשים שהיא נועדה לעזור.

הסוכנות כבר מזמן הפכה את זה לנוהג להפחית או להפסיק את המחאות להטבה כדי להחזיר מיליארדי דולרים בתשלומים שהיא שלחה נמענים אך בהמשך אמרה שהם מעולם לא היו צריכים לקבל.

מרטין או'מלי, אז נציב המינהל לביטוח לאומי, הודיע ​​במרץ 2024 שהסוכנות כבר לא תנתק את הבדיקות של הזקנה החודשית של אנשים, ניצולים, ובדיקות נכות להחזיר כסף שלכאורה שילמו יתר על המידה-דפוס שכינה "אכזריות קלאבק". במקום זאת, זה יהיה ברירת מחדל לעכב 10% מההטבות החודשיות. המדיניות החדשה אפשרה לאנשים שכבר גרים על מעט לשלם את שכר הדירה שלהם ולהשאיר אוכל על השולחן.

ביום שישי האחרון, ממשל טראמפ הפך את המדיניות הזו.

החל מה -27 במרץ, כדי לשחזר תשלומי יתר חדשים, מינהל הביטוח הלאומי יעכב אוטומטית 100% מההטבות החודשיות של הנמענים, כך הודיעה הסוכנות.

מהסוכנות נמסר כי היא פועלת לטובת האחריות הפיסקלית וכי ההיפוך יחסוך לממשלה כ -7 מיליארד דולר במשך עשור.

"חובתנו לשנות את מדיניות החזרת התשלום יתר בחזרה למניעה מלאה, כפי שהיה במהלך ממשל אובמה וממשל טראמפ הראשון, לשמירה כראוי של קרנות משלם המסים", אמר ממלא מקום הנציב לי דודק בהודעה לעיתון.

תומכי המוטבים לביטוח לאומי תיארו את הפעולה כאכזרית ומזיקית.

"התוצאות ניתנות לחיזוי: סבל מיותר יותר", אמרה קתלין רומיג, שעבדה בממשל לביטוח לאומי תחת או'מאלי וכיום היא מנהלת מדיניות הביטוח הלאומי והנכות במרכז לתקציב ועדיפויות מדיניות.

קייט לנג מקבוצת הסנגור צדק בהזדקנות אמרה שהיא שבורת לב.

"מי שהכי פגיע, עם המשאבים המעטים ביותר, הם אלה שיחושו את ההשפעות הקשות של השינוי הזה", אמרה. רבים "לא יוכלו לקנות אוכל או לשמור על הגג מעל הראש", אמרה.

בשנת 2023, לאחר חקירה של KFF Health News ו- Cox Media Group הטילו זרקור על תשלומי יתר וקלטות, המחוקקים משתי המפלגות קראו למינהל הביטוח הלאומי לשנות את גישתה.

שינוי המדיניות לפני שנה קיבל השראה בחלקה מצוקתם של אנשים כמו דניס וודס, שישנה בשברולט שלה בסוואנה, ג'ורג'יה, בדצמבר 2023, בעת שהתמודדה עם זאבת ואי ספיקת לב לאחר שהממשלה ניתקה את הטבות הנכות שלה. הממשלה דרשה שתחזיר כמעט 58,000 דולר.

תשלומי יתר רבים הם תוצאה של טעות ממשלתית. זה יכול לקחת את הממשלה שנים כדי להבין שזה משלם למישהו יותר מדי, ועד אז, הסכום שהממשלה אומרת שהיא חייבת יכולה לצמוח הרבה מעבר ליכולתו של הנהנה להחזיר. ולעתים קרובות הוא דרש כי המקבלים יחזרו את הסכום המלא תוך 30 יום.

החל מאוקטובר, ה- SSA ניגשה לפחות חלק מתשלומי הטבה חודשיים של מאות אלפי אנשים, על פי נתונים ש- SSA סיפק בסתיו האחרון ל- KFF Health News ו- Cox Media Group. מהסוכנות נמסר כי היא מעכבת עד 10% מ- 669,903 אנשים כדי להחזיר תשלום יתר. לשאלה האם המספרים הללו כיסו את כל סוגי ההטבות המנוהלים על ידי ה- SSA, משרד העיתונות של הסוכנות לא אמר.

"תחת הנהגתו של טראמפ, הביטוח הלאומי החזיר את המדיניות האכזרית של החזרת תשלומי יתר של ביטוח לאומי ללא התחשבות ביכולתו של אמריקאי לשלם או שמא התשלום יתר היה טעות של הסוכנות", אמר הסנאט רון ווידן מאורגון, הדמוקרט הבכיר בוועדת הכספים של הסנאט.

התוכנית החדשה לעכב את ההטבות החודשיות לחלוטין ממקבלי הניתוח שלכאורה ששולמו יתר על המידה אינה נמשכת לתוכנית הכנסות הביטחון המשלימות, אחת משתי תוכניות לביטוח לאומי לאנשים עם מוגבלות. SSI, כפי שמסבירה הסוכנות, מכסה "אנשים עם מוגבלות ומבוגרים מבוגרים שיש להם הכנסה או משאבים מועטים או ללא משאבים."

העריכה של הממשלה כי ניתוק אנשים לחלוטין יחסוך 7 מיליארד דולר במשך עשור מרמז שהיא מצפה לתשלומי יתר רבים יותר בשנים הבאות.

הכרזת ה- SSA ב- 7 במרץ הייתה חלק מפירוק רחב יותר של מדיניות מתקופת בידן תחת הנשיא דונלד טראמפ. זה היה גם חלק מתהפוכות רחבות יותר בממשל לביטוח לאומי, שהודיע ​​בפברואר כי הוא יחתוך את הצוות שלה בכ- 57,000 ל- 50,000.

בראיון ביום שני חזה או'מאלי כי הציבור יחווה זמני המתנה ארוכים בהרבה בניסיון לעבור לסוכנות בטלפון וממתין ארוך יותר לקביעות נכות.

ביטוח לאומי פועל במערכת מחשבים ישנה מאוד, אמר, והוצאת אנשים מהסוכנות שמבינים אותה "יכולה רק לגרום להתמוטטות המערכת."

"הסיכון לכבות לחלוטין את הסוכנות מוגבר מאוד על ידי אנשים שמסתובבים שלא יודעים מה הם עושים", אמר או'מלי.

ב- PBS Newshour בשבוע שעבר, הוא יעץ למקבלים לחסוך כסף כדי להתכונן להפרעה של הטבות.

סגן טראמפ אלון מאסק התפאר בכך שלקחת מסור לממשלה הפדרלית וכינתה ביטוח לאומי תוכנית פונזי. בהצהרה חתומה שהוגשה בבית המשפט הפדרלי בשבוע שעבר, אמרה פקיד SSA בדימוס לאחרונה, טיפאני פליק, אמרה כי היא "הייתה עדה להתעלמות מתהליכים קריטיים" כחברי דוג ' – המחלקה ליעילות הממשלתית, אשר טראמפ קבע לפי צו ביצוע – דרש גישה למערכות ביטוח לאומי רגישות, כולל תיקים המכילים מידע בנקאי נהנים.

ניהול חדש ב- SSA כינה את כוח העבודה שלה "מנופח". אבל, תחת הממשל הקודם, הסוכנות סיפרה סיפור שונה לחלוטין.

לפני שנה אמר אומללי למחוקקים כי ככל שמספר האנשים שקיבלו הטבות גדל, "מימון היסטורי והעצמה" בסוכנות יצר "משבר אספקת שירות".

בסוף השנה שעברה, הסוכנות סיפקה נתונים לחדשות הבריאות KFF שהראו כי בספטמבר כוח העבודה שלה היה קרוב לשפל של 50 שנה. נכון לחודש שעבר, המועמדים להטבות נכות חיכו בממוצע יותר משבעה חודשים להחלטה, על פי אתר SSA.

קיצוצי האיוש יובילו לתשלומי יתר מתמיד ויקשו על האנשים שנפגעו לפנות טעויות, אמר ג'ן בורדיק, עורך דין בשירותים משפטיים קהילתיים בפילדלפיה.

כפי שחשפו קבוצת KFF Health News ו- Cox Media בשנת 2023, כשני מיליון אנשים בשנה קיבלו הודעות מ- SSA כי הם שולמו יתר על המידה וחייבו כסף בחזרה.

אנשים יכולים לערער על הודעות תשלום יתר, לבקש שיעור ניכוי נמוכה יותר או לבקש מ- SSA לוותר לחלוטין על אוסף, כך נמסר מהסוכנות. ה- SSA אינו ממשיך להתאושש בזמן שערעור ראשוני או בקשת ויתור תלוי ועומד, נכתב.

זמן קצר לפני שאומאלי עזב את ה- SSA בנובמבר, הסוכנות יישמה שינויים שהקלו על המוטבים לוותר על תשלומי יתר. הסוכנות פירשה עילה לקביעת המוטב לא הייתה אשמה – למשל, אם הסוכנות תמשיך להוציא תשלומי יתר לאחר שהמוטב דיווח על שינוי בנסיבותיהם הכספיות שהיה צריך להביא להפחתת ההטבות. שינויי מדיניות אלה נשארים שלמים.

כמה רפובליקנים שהביעו דאגה מהגבקים בעקבות הסיקור החדשותי של 2023 לא הגיבו לבירורים למאמר זה או סירבו להגיב. אחד מהם היה הסנאטור ריק סקוט (R-FLA.), שהוא כיום יו"ר הוועדה המיוחדת של הסנאט להזדקנות.

סקוט אמר במכתב 2023 לסוכנות כי "משלמי המסים האמריקאים הקשיחים משלמים לביטוח לאומי כל חייהם כדי שיוכלו להיות תלויים בזה בזמן שהם צריכים את זה". "העובדה שפעולות ה- SSA משאירה חלק מהן גרועות יותר, ללא אשמת משלהן, אינה מקובלת לחלוטין."

האם יש לך ניסיון עם תשלומי יתר של ביטוח לאומי שתרצה לחלוק? לחץ כאן כדי ליצור קשר עם צוות הדיווח שלנו.