טיפול יעיל לפצעים כרוניים שאינו כרוך באנטיביוטיקה, אלא בגז מיונן להפעלת חבישה לפצע, פותח על ידי צוות של מדענים בינלאומיים.
הטיפול כרוך בהפעלת פלזמה של חבישות הידרוג'ל (הנפוצות בשימוש בחבישת פצעים) עם תערובת ייחודית של חומרים חמצוניים כימיים שונים היעילים בניקוי זיהום ומסייעים לריפוי בפצעים כרוניים.
חוקרים מאוניברסיטת שפילד ומאוניברסיטת דרום אוסטרליה, שהובילו את המחקר, מאמינים שהשיטה החדשה מהווה התקדמות משמעותית בהתמודדות עם פתוגנים עמידות לאנטיביוטיקה ויש לה פוטנציאל לשנות את הטיפול בכיבים סוכרתיים בכף הרגל ובפצעים פנימיים.
פרופסור רוב שורט, פרופסור לכימיה באוניברסיטת שפילד שהיה שותף למחקר, אמר: "יותר מ-540 מיליון אנשים חיים עם סוכרת ברחבי העולם, מתוכם 30% יפתחו כיב ברגל במהלך חייהם. מגיפה עולמית מוזנחת שעומדת לעלות עוד יותר בשנים הקרובות עקב עלייה בהשמנה ומחסור בפעילות גופנית.
"באנגליה לבדה בין 60,000 ל-75,000 אנשים מטופלים בכיבים סוכרתיים בכף הרגל בשבוע. זיהום הוא אחד הסיכונים הגדולים. יותר ויותר, זיהומים רבים אינם מגיבים לטיפול אנטיביוטי רגיל עקב חיידקים עמידים אשר מביאים ל-7,000 קטיעות רגליים בשנה.
"יש צורך דחוף בחדשנות בטיפול וטיפול בפצעים וזו זכות אמיתית להיות חלק מהצוות הבינלאומי שעובד על הטיפול האלטרנטיבי הזה כבר למעלה מ-10 שנים".
עלות הטיפול בפצעים כרוניים כגון כיבים סוכרתיים בכף הרגל כבר עולה על 17 מיליארד דולר בשנה.
היתרונות של גז מיונן פלזמה קר כבר הוכחו בניסויים קליניים, והראו שהוא שולט לא רק בזיהום אלא גם ממריץ ריפוי. זה נובע מהקוקטייל הכימי החזק של חמצון, כלומר מיני חמצן וחנקן תגובתיים (RONS) שהוא מייצר כאשר הוא מערבב ומפעיל את מולקולות החמצן והחנקן באוויר הסביבה.
ד"ר Endre Szili, מאוניברסיטת דרום אוסטרליה שהוביל את המחקר, פורסם השבוע בכתב העת חומרים פונקציונליים מתקדמיםאמר: "אנטיביוטיקה וחבישות כסף משמשות בדרך כלל לטיפול בפצעים כרוניים, אך לשניהם יש חסרונות.
"הגדלת העמידות לאנטיביוטיקה היא אתגר עולמי ויש גם חששות גדולים לגבי רעילות הנגרמת על ידי כסף. באירופה, חבישות כסף מבוטלות מסיבה זו".
צוות המדענים הבינלאומי הראה כי תחבושות הידרוג'ל המפעילות פלזמה עם RONS הופכות את הג'ל להרבה יותר חזק, והורגת חיידקים נפוצים.
למרות שכיבים סוכרתיים בכף הרגל היו המוקד של מחקר זה, ניתן ליישם את הטכנולוגיה על כל הפצעים הכרוניים והזיהומים הפנימיים.
"למרות התוצאות המעודדות האחרונות בשימוש בטיפול הידרוג'ל המופעל בפלזמה (PAHT), עמדנו בפני האתגר של העמסת הידרוג'לים בריכוזים מספיקים של RONS הנדרשים לשימוש קליני. התגברנו על מכשול זה על ידי שימוש בשיטה אלקטרוכימית חדשה המשפרת את ההידרוג'ל. הפעלה," אמר ד"ר סילי.
בנוסף להרג חיידקים נפוצים (E. coli ו-P. aeruginosa) הגורמים לפצעים להידבק, החוקרים אומרים כי ההידרוג'לים המופעלים בפלזמה עשויים גם לסייע בהפעלת המערכת החיסונית של הגוף, מה שיכול לעזור להילחם בזיהומים.
"זיהומים כרוניים בפצעים הם מגיפה שקטה המאיימת להפוך למשבר בריאות עולמי", הוסיף ד"ר סילי.
"זה הכרחי שנמצא טיפולים אלטרנטיביים לאנטיביוטיקה וחבישות כסף, כי כאשר הטיפולים הללו לא עובדים, לעיתים קרובות מתרחשות קטיעות".
"יתרון מרכזי של טכנולוגיית ה-PAHT שלנו הוא שניתן להשתמש בה לטיפול בכל הפצעים. זהו טיפול בטוח לסביבה המשתמש ברכיבים הטבעיים באוויר ובמים לייצור המרכיבים הפעילים שלו, המתכלים לרכיבים שאינם רעילים וביולוגיים. "
"החומרים הפעילים יכולים להינתן על פני תקופה ארוכה, לשפר את הטיפול, עם סיכוי טוב יותר לחדור לגידול.
"לפלזמה יש פוטנציאל עצום בעולם הרפואה, וזה רק קצה הקרחון", אומר ד"ר סילי.
השלב הבא יכלול ניסויים קליניים לייעול הטכנולוגיה האלקטרוכימית לטיפול בחולים אנושיים.
