אכילת תזונה צמחית המורכבת מפירות, ירקות, אגוזים וקטניות יכולה לסייע במניעת מחלות לב אצל חולדות שיש להן לחץ דם גבוה, כך עולה ממחקר שפורסם על ידי חוקרים במכון למדעי ביו-רפואי באוניברסיטת ג'ורג'יה סטייט.
המחקר הבסיסי, שפורסם ב- כתב העת של איגוד הלב האמריקאיבדקו האם תפקוד לקוי של כלי הדם הכליליים (CMD), סוג של מחלת לב המתרחשת כאשר יש נזק לכלי הדם הזעירים המווסתים את זרימת הדם לרקמת הלב, ניתן להפחית בחולדות עם יתר לחץ דם. המחקר בדק גם מנגנונים בסיסיים של CMD.
יתר לחץ דם הוא גורם סיכון מרכזי ל-CMD, שעלול להוביל לכאבים תכופים בחזה, אשפוזים, אי ספיקת לב ומוות. באופן ייחודי, CMD פוגעת בנשים בצורה קשה יותר מגברים, ולנשים יש שיעורי אשפוז גבוהים יותר בהשוואה לגברים לאחר האבחנה.
אסטרטגיות טיפוליות ל-CMD יעילות במידה בינונית, ולמטופלים ממשיכים להיות תוצאות גרועות. לפיכך, יש צורך בדחיפות בגישות טיפול חדשות. זהו אחד המחקרים הראשונים שבדקו את תפקידה של התזונה בטיפול ב-CMD, וצוות המחקר חקר את ההשפעות של תזונה צמחית.
"מצאנו שתזונה מבוססת צמחים מנעה גם את התפתחות ה-CMD וגם הפכה את ה-CMD המבוסס בחולדות עם יתר לחץ דם, מה שמתורגם היטב לסביבה הקלינית", אמר רמי ס. נג'אר, מחבר המחקר המקביל, פוסט-דוקטורט במכון למדעי ביו-רפואי במדינת ג'ורג'יה כאשר המחקר נערך וכיום עמית בפוסט-דוקטורט באוניברסיטת קארד באוניברסיטת רפואה.
מעניין לציין שההשפעות המיטיבות של התזונה הצמחית ב-CMD התרחשו למרות התמשכות יתר לחץ הדם, מה שהראה כי לתזונה הייתה השפעה ממוקדת על כלי הדם הקטנים של הלב. אנו מאמינים שהאפקט הזה התרחש עקב תפקוד משופר של תאי כלי הדם, תוך מניעת ההשפעות המזיקות של יתר לחץ דם. כאשר תאים אלו נפגעים, כלי הדם בלב מתכווצים והדם אינו יכול לזרום היטב, הגורם לכאבים בחזה בבני אדם עם CMD. עם זאת, התזונה הצמחית הצילה את תפקודם של תאים אלו, ואיפשרה לכלי הדם להתרחב שוב כרגיל. זהו אחד המחקרים הראשונים שהראו שתזונה יכולה לטפל ב-CMD. התוצאות המרגשות הללו תומכות בניסויים קליניים לבדיקת תזונה מבוססת צמחים ב-CMD אנושי, ואנו מקווים לעשות זאת בקרוב."
Rami S. Najjar, מחבר המחקר המקביל
מחקר זה האכיל חולדות עם יתר לחץ דם ספונטני במשך שישה חודשים, או בתזונה מעודנת, חסרת מזון צמחי, או תזונה מבוססת צמחים, שכללה 28 אחוז פירות, ירקות, אגוזים וקטניות. חשוב לציין, שתי הדיאטות הותאמו לכל אבות המזון, כך שההבדל היחיד הידוע היה תכולת נוגדי החמצון הגבוהה של התזונה הצמחית. אם אדם אוכל את הדיאטה הזו, היא תכיל כוס אחת של שעועית שחורה, פלפל אדום אחד גדול, 1 ½ כוסות כרוב ניצנים, שני לימונים, בטטה בינונית אחת, 1 ½ כוסות אגוזי מלך וכוס אחת של אוכמניות כל יום. לאחר שישה חודשים, תת-קבוצה של חולדות שאכלו את דיאטת הבקרה הועברה לתזונה הצמחית לטיפול ב-CMD לאחר הקמתה.
CMD הוערך על ידי מדידת רזרבה של זרימה כלילית, גישה המשמשת במרפאה. החוקרים השתמשו גם במתקן ההדמיה המתרגמת המתקדמת של ג'ורג'יה סטייט שהוקמה לאחרונה, תוך שימוש ב-MRI לבבי כדי להסתכל על זרימת הדם של שריר הלב. בנוסף, החוקרים בודדו תאי כלי דם מהלב כדי לבחון את תפקודם ובחנו סמנים של נזק ברקמת הלב.
מחברים נוספים של המחקר כוללים את Yanling Wang, Vu Ngo, Juan P. Tejada ו-Andrew T. Gewirtz מהמכון למדעי ביו-רפואי במדינת ג'ורג'יה; Nedumangalam Hekmatyar ממתקן הדמיה מתרגמת מתקדמת במדינת ג'ורג'יה; חנה ל' ליל, ג'סיקה פ' דאן, דזירה וונדרס ורפאלה ג' פרסין מהמחלקה לתזונה והמחלקה לכימיה במדינת ג'ורג'יה; ו-Puja K. Mehta מבית הספר לרפואה באוניברסיטת אמורי.
המחקר מומן על ידי מענק פוסט-דוקטורט של יוזמת חקלאות ומזון של Najjar מהמכון הלאומי למזון וחקלאות של משרד החקלאות האמריקאי.
