תוקפנות ופגיעה עצמית מתרחשים לעתים קרובות באנשים עם היסטוריה של טראומה בתחילת החיים–קשר שתועד ברובו על ידי דיווח עצמי במחקר ובמסגרות קליניות.
בנוסף לקשר זה, אנשים המטופלים בפציעות עצמיות נוטים פי חמישה לעסוק בתוקפנות מוגזמת.
מה קורה במוח כדי לקשור את שתי ההתנהגויות הללו יחד?
מחקר חדש של סורה שין, עוזר פרופסור במכון המחקר הביו-רפואי Fralin במרכז לחקר נוירוביולוגיה של VTC, זיהה מעגל מוחי שמשתנה לאחר טראומה. המחקר פורסם ב-5 בנובמבר ב התקדמות המדע.
הממצאים שלנו מצביעים על כך שתוקפנות ופגיעה עצמית עשויות להיראות כהתנהגויות שונות מאוד, אך למעשה, הן עשויות לחלוק בסיס עצבי משותף. שניהם עשויים להתקיים לאורך רצף המושרש באופן שבו המוח מעבד אותות כאב.
סורה שין, פרופסור עוזרת, מכון המחקר הביו-רפואי של פראלין במרכז למחקר נוירוביולוגיה של VTC
שין והצוות שלה חוקרים כיצד מצוקה בילדות מובילה לשינויים במוח שגורמים להתנהגויות מבוגרים לא מסתגלות. המחקר הקודם שלה בדק כיצד טראומה מוקדמת תורמת לאכילה מוגזמת בשלב מאוחר יותר בחיים וכיצד מתח משפיע על אכילה רגשית.
היא תהתה זמן רב לגבי הסיבות לתוקפנות ולפגיעה עצמית. האם זה חרדה או דיכאון? או שמשהו עמוק יותר – אולי האופן שבו המוח מעבד כאב – יכול להיות בליבה?
באמצעות מודלים של עכברים, Shin מצא שגם טראומה מהחיים המוקדמים וגם פעילות יתר של תעלת סידן ספציפית בנוירונים לאורך המסלול המוחי המקשר בין הגרעין reuniens לבין ההיפוקמפוס מגבירים את הסיכון לתוקפנות אימפולסיבית ולהתנהגות פוגענית.
הגרעין reuniens מחבר את קליפת המוח הקדם-מצחית וההיפוקמפוס ומעורב בזיכרון, ברגש ובקבלת החלטות. חוסר ויסות של אזור זה היה מעורב באימפולסיביות והתנהגויות הקשורות לחרדה.
במחקר זה, שין זיהה תעלות סידן ספציפיות במסלול זה שהן קריטיות להתפתחות תוקפנות ופגיעה עצמית.
"טראומה למעשה הגבירה את פעילות הערוץ", אמר שין, שגם מחזיק במינוי במחלקה לתזונה אנושית, מזון ופעילות גופנית של וירג'יניה טק. "זה שינה את תכונות המוח והמולקולריות וגרם להיפראקטיבציה של הנוירון. פעילות מוגזמת במעגל הזה מגבירה את הרגישות לתוקפנות ולפגיעה עצמית".
המחקר מצא גם שכאב, כולל כאב רגשי, עשוי לשמש שער להופעת התנהגויות אלו.
על ידי זיהוי הקשר הנוירולוגי בין טראומה מוקדמת והשפעותיה, המחקר מציע הבנה עמוקה יותר שחורגת מההערכות הסובייקטיביות, המדווחות על עצמן.
"תוקפנות, במיוחד תוקפנות פתולוגית, היא בעיה חברתית קריטית שיכולה להיות לה השלכות חמורות בחברה שלנו", אמר שין. "פגיעה עצמית היא גם דאגה דחופה בקרב אוכלוסיות קליניות רבות. המחקר שלנו מספק תובנות פתוחות ואקטיביות יותר לגבי בסיס המעגל העצבי שעומד בבסיס התוצאות הללו ועשויים בסופו של דבר להנחות את הפיתוח של טיפולים יעילים יותר".
"עבודתו של ד"ר שין מבטאת את הכוח של שילוב חדשנות טכנולוגית פורצת דרך עם התקדמות רעיונית כדי להתמודד עם אתגרים בריאותיים שלא רק בעלי השפעה עצומה על חייו האישיים של הפרט אלא על החברה בכללותה", אמר מייקל פרידלנדר, מנכ"ל מכון המחקר הביו-רפואי של Fralin וסגן הנשיא למדעי הבריאות והטכנולוגיה של וירג'יניה טק.
המחקר של שין מומן על ידי מענקים מהמכון הלאומי לבריאות הנפש, חלק מהמכונים הלאומיים לבריאות. העבודה נתמכה גם על ידי קרן FBRI Seale Innovation, המכון למחקר בריאות תרגום משולבת של וירג'יניה, ומלגת פוסט-דוקטורט מממשלת דרום קוריאה.
מחברים אחרים על המאמר כוללים את ג'יין יונג, עמיתת פוסט-דוקטורט במעבדה של שין, ועוגת מחקר לשעבר In-Jee You.
