תוסף מלטונין עשוי לסייע בקיזוז נזקי ה- DNA הקשורים לעבודה במשמרת לילה על ידי הגברת יכולת הגוף לתקן אותו, מציעים את ממצאיו של ניסוי קליני קטן שפורסם באופן מקוון בכתב העת Journal רפואה תעסוקתית וסביבתית.
כעת מוצדקים מחקרים גדולים יותר המתבוננים במינונים משתנים וההשפעות הפוטנציאליות לטווח הארוך של תוסף מלטונין, מסכמים את החוקרים.
ייצור רגיל של לילה של הורמון שעון הגוף, מלטונין, מודחק בעובדי משמרת לילה. זה פוגע ביכולת הגוף לתקן נזק ל- DNA חמצוני, תוצר לוואי של תהליכים סלולריים תקינים, מה שמגביר את הסיכון לסרטן מסוים בקרב עובדים אלה, מסביר את החוקרים.
לפיכך הם רצו לברר אם תוסף מלטונין עשוי לעזור לקזז נזק זה על ידי שיפור תיקון ה- DNA אצל 40 עובדי משמרת לילה.
מחצית מהמשתתפים הוקצו באופן אקראי לגלולה יומית של 3 מ"ג מלטונין שנלקחה עם אוכל ושעה לפני שהלכו לישון במהלך היום במשך 4 שבועות רצופים. ומחציתם הוקצו באופן אקראי לגלולה דמה 3 מ"ג בעקבות אותו לוח זמנים.
כל המשתתפים עבדו מינימום של שני משמרות לילה ברציפות בכל שבוע, ונמשכו לפחות 7 שעות בלילה, לפחות 6 חודשים. לאף אחד לא היו הפרעות שינה או תנאים ארוכי טווח.
דגימות שתן נאספו במהלך השני מבין שתי התקופות שינה ומשמרת לילה לאחר מכן לפני שהתחילו את המשפט ופעם אחת בסוף ארבעת השבועות.
המשתתפים לבשו עוקבי פעילות כדי למדוד כמה זמן ישנו במהלך היום. רמות של 8-OHDG, המהווה אינדיקטור ליכולת תיקון נזק ל- DNA, נמדדו בכל השתן שהועבר בתקופות של שינה בשעות היום ובמשמרת הלילה שלאחר מכן.
רמות השתן של 8-OH-DG היו גבוהות יותר ב -80% במהלך התיקון טוב יותר בשעות היום-בין אלה שלוקחים את תוסף המלטונין מאשר אלה שלוקחים את גלולת הדמה. אך לא היה הבדל משמעותי ברמות 8-OH-DG בשתן במהלך משמרת הלילה שלאחר מכן.
זהו מחקר קטן, ורוב המשתתפים עבדו בתחום הבריאות, ולכן יתכן שהתוצאות אינן חלות על סוגים אחרים של עובד משמרת לילה, מכירים בחוקרים. הם גם לא הצליחו להסביר את חשיפת האור הטבעי, המשפיעה על רמות המלטונין במחזור.
אך הם מציינים: "מוגבר נזק ל- DNA חמצוני כתוצאה מיכולת תיקון DNA מופחתת הוא מנגנון משכנע שעשוי לתרום למסרטן של עבודת משמרת לילה. הניסוי האקראי שלנו מבוקר פלצבו הציע כי תוסף מלטונין עשוי לשפר את יכולת תיקון הנזק החמצוני בין משמרת הלילה עובדים. "
והם מסיקים: "הממצאים שלנו מצדיקים מחקרים עתידיים בקנה מידה גדול יותר הבוחנים מינונים משתנים של תוספי מלטונין והשפעות ארוכות טווח של שימוש במלטונין. בהמתנה לתוצאה של מחקרים כאלה, תוסף מלטונין עשוי להוכיח כאסטרטגיית התערבות בת קיימא להפחתת הנטל של סרטן בקרב עובדי משמרת לילה. "
הם מוסיפים: "הערכת היעילות לטווח הארוך היא קריטית מכיוון שמי שעובד משמרות לילה במשך שנים רבות יצטרך לצרוך בעקביות תוספי מלטונין לאורך מסגרת זמן זו כדי למקסם את היתרונות הפוטנציאליים למניעת סרטן."
