חולה בסרטן יכולה להיות אחת החוויות הקשות ביותר מבחינה פיזית ורגשית בחייו של אדם, אך ניווט במחלה זו ללא תמיכה או משאבים מספקים הופך את המסע הזה למכביד עוד יותר. מחקר חדש בראשות בית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת בוסטון (BUSPH) מצא שתוכנית התמיכה של עמיתים לסרטן Stronger Together מראה הבטחה למתן תמיכה חברתית קריטית זו, במיוחד במסגרות עם משאבים נמוכים במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית.
פורסם ב JCO אונקולוגיה עולמיתכתב עת של האגודה האמריקנית לאונקולוגיה קלינית, מחקר הפיילוט העריך מודל תמיכת עמיתים זה בקרב מטופלים עם סרטן שד וסרטן גינקולוגי בווייטנאם, ומצא כי התוכנית יכולה לסייע בשיפור התוצאות הפסיכולוגיות, כולל דיכאון, חרדה, מתח ופיזי כללי. ואיכות חיים בבריאות הנפש. חולי סרטן שהשתתפו ולא השתתפו בתוכנית "חזקים ביחד" חוו את השיפורים הללו, אך החולים שקיבלו את תמיכת העמיתים השתפרו בקצב מהיר בהרבה מאלו שלא.
המחקר הוא הראשון שבוחן מודל התערבות של תמיכה עמיתים עבור חולי סרטן בווייטנאם. התוצאות מראות הבטחה לתוכנית מדרגית בעלות נמוכה שניתן ליישם בכל סביבה, אבל במיוחד LMICs, שבהן הנטל על בריאות הנפש בקרב חולי סרטן גבוה והמשאבים נמוכים.
מחקר זה מאשר את החשיבות והיתרונות החיוביים של קיום התערבויות תמיכת עמיתים עבור חולי סרטן, במיוחד מיד לאחר שהחולים מקבלים את האבחנה של הסרטן. ב חזקים יותר ביחד, חוויות החיים של ניצולי סרטן מודגשות, ויכולתם לספק תקווה ותמיכה חברתית לחולים חדשים מתחזקת באמצעות מבנה תכנית רלוונטי מבחינה תרבותית והקשרית ותכנית לימודים".
ד"ר PhuongThao Le, מוביל מחקר ומחבר מקביל, עוזר פרופסור למדעי הבריאות בקהילה ב-BUSPH
המודל של Stronger Together הוא עיבוד של התוכנית Woman to Woman שמקורה בבית החולים הר סיני בניו יורק. ד"ר לה שיתפה פעולה עם קרולין טיילור, מייסדת Global Focus on Cancer, כדי להתאים את המודל להקשר הטיפול בסרטן בווייטנאם. שתי התכניות משלבות בין חולי סרטן שזה עתה אובחנו למתנדבים שעברו הכשרה שהם שורדי סרטן, מה שמציב אותם בעמדה ייחודית לספק תמיכה רגשית וחונכות, ולדון בחששות. המתנדבים נמצאים בפיקוח של רכזי האתר שהם ספקי שירותי בריאות או עובדי בריאות בקהילה.
לצורך מחקר הפיילוט, צוות המחקר בחר 186 מתנדבים שהשלימו תוכנית לימודים להכשרה של Stronger Together בווייטנאם והצמידו אותם למטופלים שאובחנו לאחרונה עם סרטן שד או סרטן גינקולוגי, תוך התאמתם על סמך סוג הסרטן, גיל, העדפות אישיות, זמינות ועוד. גורמים. המנטורים והמטופלים נפגשו באופן וירטואלי (עקב מגבלות COVID-19) בין מרץ 2021 לספטמבר 2022, כל עוד המטופל ציין כי הדבר נחוץ – מה שהיה, בממוצע, פעמיים עד שלוש במשך 15 עד 60 דקות במהלך תקופת הלימודים.
באמצעות נתוני סקר משתתפים ושאלונים סטנדרטיים על מצבי בריאות הנפש, החוקרים ניתחו את תוצאות בריאות הנפש והרווחה בקרב מטופלים ב-Stronger Together, כמו גם אלה שלא השתתפו בתוכנית.
לשתי קבוצות המשתתפים היו רמות בסיס גבוהות למצוקה, דיכאון, חרדה ומתח. בקרב המטופלים שקיבלו תמיכת עמיתים, הצוות ראה הפחתות בדיכאון, חרדה, מתח של המשתתפים, כמו גם שיפורים באיכות החיים, כולל תפקוד פיזי, נפשי וחברתי הכולל, ותפיסות בריאות כלליות.
השיפור הגדול ביותר בתוצאות אלו התרחש בקרב חולות חזקות יותר ביחד, במהלך החודשיים הראשונים של התמיכה, ויותר בקרב חולות עם סרטן שד מאשר סרטן גינקולוגי. בעוד מטופלים שלא קיבלו תמיכת עמיתים ראו שיפורים ברווחתם הפיזית והנפשית – אולי לאחר שהסתגלו לטיפולים והבינו טוב יותר את האבחנה שלהם – התקדמות זו התרחשה מאוחר יותר בתקופת המחקר, בין ארבעה לשישה חודשים לתוך התוכנית .
החוקרים מבצעים פיילוט של תוכנית Stronger Together במסגרות אחרות עם משאבים ותרבות מוגבלים כדי להמשיך לאסוף עדויות להשפעה והיישומים של התוכנית בעולם האמיתי, אומר ד"ר לה. התוצאות הנוכחיות יכולות לעדכן תוכניות חונכות עמיתים עבור קהילות גזעיות/אתניות בארה"ב, במיוחד אלה עם שליטה מוגבלת באנגלית.
"מכיוון שהתוכנית מקדמת התנסויות משותפות במערכות היחסים של חונך-מנטור, כולל רקע לשוני ותרבותי, ניתן להקים רשתות חזקות יותר ביחד לאוכלוסיות גזעיות/אתניות אחרות, קהילות כפריות וקבוצות אחרות כדי לתת מענה לצרכים הספציפיים לקהילה." אומר ד"ר לה.
המחברים הבכירים של המחקר הם ד"ר טראן ת'אן הואונג, סגן מנהל המכון הלאומי לבקרת סרטן באוניברסיטה הרפואית של האנוי בהאנוי, וייטנאם, וד"ר אופירה גינסבורג, כיום יועצת מדעית בכירה למחקר קליני במרכז הלאומי לסרטן של המכון הלאומי לסרטן. בריאות, ופרופסור חבר במחלקות לבריאות ורפואה של האוכלוסייה בבית הספר לרפואה של NYU גרוסמן בזמן המחקר.
