בין אם זה יותר שינה או יותר פעילות גופנית, שינויים פשוטים באורח החיים עשויים להפחית את הסיכון לדמנציה. כעת, תוכנית חדשה מאוניברסיטת דרום אוסטרליה בשיתוף עם שותפי מחקר במועצת Onkaparinga וקבוצת ACH עוזרת לאוסטרלים מבוגרים לעשות בחירות בריאות יותר כדי להפחית את הסיכון שלהם לדמנציה.
תוכנית "הצעדים הקטנים" של UniSA, שנמשכת על פני 12 שבועות, תתמוך באנשים מגיל 65 ומעלה לבצע שינויים קטנים ומצטברים בבחירות אורח החיים שלהם כדי לשפר את השינה, להפחית את זמן הישיבה ולהגביר את הפעילות הגופנית.
חוקרת UniSA, ד"ר קתרין ינדל, אומרת שהתוכנית מקווה לספק למשתתפים תובנות אמיתיות לגבי השינה והתנועה שלהם בכל הקשור לסיכון לדמנציה.
"שמירה על אורח חיים פעיל ובריא חיונית להפחתת הסיכון לדמנציה בשלב מאוחר יותר בחיים, אך מעטים המבוגרים עומדים בהנחיות הפעילות הנוכחיות, ועוד פחות ממשיכים בהן בטווח הארוך", אומר ד"ר ינדל.
"חלק מהבעיה הוא שתוכניות רבות אינן מותאמות אישית כדי לתמוך באנשים לשלב התנהגויות בריאות חדשות בחיי היומיום שלהם.
"במחקר שלנו, מצאנו שאנשים צריכים גישה למידע מבוסס ראיות ותמיכה פרטנית כדי לעזור להם לעשות בחירות בריאות יותר לגבי גורמי סיכון לדמנציה.
"לכן עבדנו עם מבוגרים יותר כדי ליצור ביחד את 'צעדים קטנים'. תוכנית זו עוסקת במתן התמיכה והמוטיבציה שאנשים מבוגרים צריכים כדי להגביר את פעילותם, לשפר את איכות השינה שלהם ולהגביר את אורח חייהם.
"באמצעות Fitbit, המשתתפים יעקבו אוטומטית אחר הפעילות הגופנית שלהם, הרגלי השינה, איכות השינה והמוטיבציה האישית שלהם. כמו כן, נעריך את כישורי הזיכרון והחשיבה שלהם לפני ואחרי התוכנית.
"לאחר מכן הם יעבדו עם הצוות שלנו כדי לפתח תוכניות אינדיבידואליות שיעודדו אותם לשבת פחות, לזוז יותר ולישון טוב יותר."
למבוגרים יותר, ממשלת אוסטרליה ממליצה על שבע עד שמונה שעות שינה, 30 דקות של פעילות גופנית בעצימות בינונית (לפחות חמש פעמים בשבוע) ועל פירוק זמן הישיבה על ידי קימה ותנועה באופן קבוע.
מובילת הפרויקט ומומחית להזדקנות בריאה, פרופסור-משנה של UniSA Ashleigh Smith, אומרת שהתוכנית 'צעדים קטנים' תעזור למשתתפים להעריך ולחזות ביתרונות של החלפת התנהגות אחת באחרת – למשל, החלפת זמן טלוויזיה בטיול עם הכלב שלהם.
"תוכנית הצעדים הקטנים שואפת לתמוך בשינוי התנהגות על ידי מתן אפשרות למשתתפים להתאים את הפעילויות שהם רוצים לשנות תוך שמירה על אלו שהם לא יכולים או מעדיפים לשנות", אומר פרופ' סמית'.
עידוד ותמיכה במבוגרים לשפר את אורח חייהם הוא המטרה הראשונה שלנו. אבל מעבר לזה אנחנו מקווים לראות אם זה עשוי לתמוך בשיפור מיומנויות חשיבה וזיכרון."
אשלי סמית, פרופסור חבר, UniSA
צוות המחקר של UniSA מחפש כעת לרשום אנשים בני 65+ באזורי מועצת Onkaparinga, Marion ו-Yankalilla.
