מרשמים חברתיים לפעילויות כגון גינון, דיג, השתתפות במוזיאונים, כמו גם מועדוני אמנויות וספורט יוצעו לילדים ובני נוער המדווחים על רמות גבוהות של בדידות או חיבור קהילתי נמוך כחלק מפרויקט חדש בן ארבע שנים בהובלת חוקרי UCL .
בדידות שכיחה בקרב צעירים בהשוואה לקבוצות גיל אחרות בבריטניה, כאשר אחד מכל 10 (11.3%) בני 10 עד 15 אמר שהם מרגישים בדידות לעתים קרובות.
התוכנית הלאומית החדשה תפעל עם בתי ספר כדי לזהות ילדים בגילאי תשע עד 13 שמרגישים בודדים או מבודדים. לאחר מכן יחוברו הילדים לעובד קישור או מרשם חברתי אשר "ירשום" פעילות המותאמת לתחומי העניין של הצעיר ויתמוך בצעיר בעיסוק באותה פעילות.
צוות המחקר ישווה את התוצאות (במונחים של רווחה, הפחתת בדידות וקשיי בריאות נפשיים, נוכחות והישגים אקדמיים) בקרב ילדים אלו במהלך השנה שלאחר מכן עם התוצאות של קבוצת ביקורת של ילדים שסומנו לפעילות אך לא ניתנה להם. תמיכה נוספת מהמרשם החברתי.
הצוות מגייס כעת 12 בתי ספר יסודיים ותיכוניים לשלב הפיילוט של הפרויקט, החל מהשנה, במטרה להתרחב מאוחר יותר ל-30 בתי ספר ברחבי בריטניה בשנה הבאה.
בדידות הפכה לבעיה גוברת בקרב מתבגרים בבריטניה. בעיה זו חריפה במיוחד בערים ובקרב ילדים מרקע מוחלש.
יש ראיות מוקדמות מבטיחות לכך שמרשם חברתי יכול לעזור לצעירים. המחקר שלנו יוסיף לבסיס הראיות הזה, יעריך עד כמה יעיל מרשם חברתי בהפחתת בדידות וקשיי בריאות הנפש, שיפור הרווחה ושיפור הנוכחות וההישגים האקדמיים, כמו גם עד כמה זה חסכוני.
בפרויקט שלנו, עובד קישור יפגוש את הצעיר במשך שישה עד שמונה מפגשים, ילמד מה הכי חשוב לו, מה המתנות והחוזקות שלו, על מנת לספק תמיכה מותאמת, לקשר אותם עם ארגונים ופעילויות מקומיות שיהיו של מעניין אותם".
ד"ר דניאל הייז, חוקר ראשי שותף של המחלקה למדעי ההתנהגות ובריאות של UCL
חוקרת שותפה, פרופסור דייזי פנקורט, מהמחלקה למדעי ההתנהגות ובריאות של UCL אמרה: "חברות וקשרים חברתיים הם אבני יסוד בהתפתחות בריאה של מתבגרים. אם צעירים בודדים, הם נמצאים בסיכון מוגבר לפתח דיכאון, בעיות פיזיות כגון כמו שינה לקויה, ובהמשך בריאות לקויה, כולל מחלות לב וכלי דם.
"בעוד שרופאי משפחה מאמצים יותר ויותר מרשם חברתי למבוגרים, צעירים עדיין אינם ניגשים לשירות באופן שגרתי, מכיוון שהם נוטים לא ללכת לרופא המשפחה לקבלת תמיכה בבריאות וברווחה באופן שמבוגרים עשויים. התוכנית שלנו תסייע לספק ראיות על יתרונות פוטנציאליים שיכולים להיות לרישום חברתי גם לילדים."
בסקר של המשרד לסטטיסטיקה לאומית שפורסם ב-2018, 11.3% מבני 10-15 בבריטניה דיווחו לעתים קרובות על תחושת בדידות, ועלו ל-19.5% מהילדים המתגוררים בעיר ו-27.5% מהילדים בארוחות חינם בבית הספר. בדידות הייתה שכיחה יותר גם בקרב ילדים צעירים יותר בגילאי 10 עד 12 שנים (14.0%) מאשר בקרב בני 13 עד 15 שנים (8.6%) ואלו בני 16 עד 24 (9.8%).
הבדידות בקרב מתבגרים גברה גם ברחבי העולם. בין 2012 ל-2018, הבדידות בבית הספר עלתה ב-36 מתוך 37 מדינות, על פי סקר PISA בקרב תלמידים בני 15 ו-16. כמעט פי שניים ממספר מתבגרים בשנת 2018 (לעומת 2012) סבלו מרמות גבוהות של בדידות בבית הספר, כך מצא מחקר משנת 2021.
תוכנית המחקר, שכותרתה INcreasing Adolescent Social and Community support (INACT) וממומנת על ידי Kavli Trust, היא שיתוף פעולה בין חוקרים ב-UCL, אוניברסיטת מנצ'סטר, האקדמיה הלאומית למרשם חברתי ורשת הנוער החברתית של מרשמים. למעוניינים להשתתף יש ליצור קשר (מוגן בדוא"ל).
