השיפוץ של ממשל טראמפ בתוכנית הסיוע למזון הגדולה ביותר במדינה יגרום למיליוני אנשים לאבד הטבות, להגביל את תקציבי המדינה וללחץ על שרשרת אספקת המזון של המדינה, כל זאת תוך כדי פגיעה במטרות הפלטפורמה של הממשל "להפוך את אמריקה לבריאה מחדש", על פי חוקרים ובכירים פדרליים לשעבר.
שינויים קבועים בתוכנית הסיוע בתזונה משלימה מגיעים ללא קשר לתוצאות של לפחות שתי תביעות פדרליות המבקשות למנוע מהממשלה לחתוך את הטבות ה-SNAP של נובמבר. התביעות מערערות על סירובו של ממשל טראמפ לשחרר כספי חירום כדי לשמור על פעילות התוכנית במהלך השבתת הממשלה.
שופט פדרלי ברוד איילנד הורה לממשלה להשתמש בכספים האלה כדי להמשיך עם SNAP. שופט במסצ'וסטס בתביעה נפרדת אמר גם שהממשלה חייבת להשתמש בכספי סיוע המזון שלה כדי לשלם עבור SNAP, אך נתנה לממשל טראמפ עד 3 בנובמבר להמציא תוכנית.
בתוך אי הוודאות הזו, בנקי מזון ברחבי ארה"ב התאמצו לעלייה בביקוש, עם אפשרות שמיליוני אנשים ינותקו מתוכנית המזון שעוזרת להם לקנות מצרכים.
ב-28 באוקטובר, מטען של ספגטי, טונה ומצרכים אחרים הגיע ל-Gateway Food Pantry בארנולד, מיזורי. זה עשוי להיות המשלוח האחרון של Gateway לזמן מה. מזווה האוכל דרומית לסנט לואיס משרת בעיקר משפחות עם ילדים בגיל בית ספר, אבל הוא כבר מיצה את תקציב האוכל השנתי שלו בגלל העלייה בביקוש, אמר המנהל הבכיר פטריק מק'קלווי.
New Disabled South, עמותה שבסיסה בג'ורג'יה הדוגלת באנשים עם מוגבלויות, הודיעה כי היא מציעה תשלומים חד פעמיים של 100 עד 250 דולר ליחידים ומשפחות שצפויים לאבד את הטבות SNAP ב-14 המדינות שהיא משרתת.
פחות מ-48 שעות לאחר מכן, העמותה קיבלה יותר מ-16,000 בקשות בסכום כולל של 3.6 מיליון דולר, בעיקר ממשפחות, הרבה יותר ממה שהארגון מימון.
"זה לא אמיתי", אמר המייסד השותף דום קלי.
האיום של ביטול מימון SNAP הוא תצוגה מקדימה של מה שעתיד לבוא כאשר שינויים בתוכנית שנכללו בחוק One Big Beautiful Bill עליו חתם הנשיא דונלד טראמפ ביולי ייכנסו לתוקף.
חוק המס וההוצאות המקומי מקצץ 187 מיליארד דולר בעשור הקרוב מ-SNAP. מדובר בירידה של כמעט 20% מרמות המימון הנוכחיות, לפי משרד התקציבים של הקונגרס.
הכללים החדשים מעבירים עלויות מזון וניהול רבות למדינות, מה שעשוי להוביל חלקן לשקול פרישה מהתוכנית, שעזרה לכ-42 מיליון אנשים לקנות מצרכים בשנה שעברה. בנפרד מהחוק החדש, הממשל גם דוחף מדינות להגביל רכישות SNAP על ידי חסימת דברים כמו ממתקים וסודה.
כל מה ש"מציב אותנו בטריטוריה לא ידועה עבור SNAP", אמרה סינדי לונג, לשעבר סגנית תת-מזכירה במשרד החקלאות, שכיום היא יועצת לאומית במשרד עורכי הדין Manatt, Phelps & Phillips.
תלושי המזון הראשונים של המדינה הונפקו בסוף השפל הגדול, כאשר האוכלוסייה מוכת העוני לא יכלה להרשות לעצמה מוצרי חקלאים. כיום, במקום בולים, הנמענים משתמשים בכרטיסי חיוב. אבל התוכנית עדיין מעודדת חקלאים וקמעונאי מזון ומונעת רעב במהלך מיתון כלכלי.
ה-CBO מעריך שכ-3 מיליון אנשים יאבדו סיוע במזון כתוצאה מכמה הוראות בחוק התקציב, כולל החלת דרישות עבודה על יותר אנשים והעברת עלויות נוספות למדינות. מנהיגי ממשל טראמפ תמכו בשינויים כדרך להגביל את הבזבוז, להכניס יותר אנשים לעבודה ולשפר את הבריאות.
זהו הקיצוץ הגדול ביותר ל-SNAP בתולדותיה, והוא בא על רקע עליית מחירי המזון ושוק עבודה שביר.
יהיה קשה למדוד את השיעור המדויק של הקיצוצים, מכיוון שממשל טראמפ סיים דו"ח שנתי שמודד חוסר ביטחון תזונתי.
להלן חמישה שינויים גדולים שמגיעים ל-SNAP ומה משמעותם לבריאותם של האמריקאים:
1. רוצים הטבות מזון? יהיה קשה יותר להשיג אותם.
על פי החוק החדש, אנשים יצטרכו להגיש יותר ניירת כדי לגשת להטבות SNAP.
מקבלים רבים כבר נדרשים לעבוד, להתנדב או להשתתף בפעילויות זכאיות אחרות במשך 80 שעות בחודש כדי לקבל כסף על כרטיסי ההטבות שלהם. החוק החדש מרחיב את הדרישות הללו לקבוצות שקיבלו פטור בעבר, כולל הומלסים, חיילים משוחררים וצעירים שהיו באומנה כשמלאו להם 18. דרישות העבודה המורחבות חלות גם על הורים עם ילדים בני 14 ומעלה ומבוגרים בגילאי 55 עד 64.
החל מ-1 בנובמבר, אם הנמענים לא מצליחים לתעד בכל חודש שהם עומדים בדרישות, הם יוגבלו לשלושה חודשים של הטבות SNAP בתקופה של שלוש שנים.
"זה דרקוני", אמרה איליין וקסמן, עמית בכירה במכון העירוני, קבוצת מחקר ללא מטרות רווח. בערך 1 מכל 8 מבוגרים דיווחו כי איבדו את הטבות ה-SNAP כי היו להם בעיות בהגשת הניירת שלהם, על פי סקר של המכון העירוני בדצמבר.
פליטים מסוימים, מבקשי מקלט ומהגרים חוקיים אחרים מנותקים מ-SNAP לחלוטין במסגרת החוק החדש.
2. מדינות יצטרכו להכניס יותר כסף ומשאבים.
החוק הפדרלי מגדיל באופן דרסטי את מה שכל מדינה תצטרך לשלם כדי לשמור על התוכנית.
עד כה, מדינות נאלצו לשלם רק מחצית מהעלויות האדמיניסטרטיביות ואף אחת מעלות המזון, והשאר מכוסה על ידי הממשלה הפדרלית.
על פי החוק החדש, מדינות עומדות על 75% מהעלויות האדמיניסטרטיביות וחייבות לכסות חלק מעלות המזון. זה מסתכם לעליית עלות חציונית משוערת עבור מדינות של יותר מ-200%, על פי דו"ח של מרכז ג'ורג'טאון על עוני ואי שוויון.
ניתוח של חדשות KFF Health מראה ששינוי מימון בודד הקשור לעלות המזון עשוי להעמיד את המדינות על סף 11 מיליארד דולר נוספים.
כל המדינות משתתפות בתוכנית SNAP, אך הן יכלו לבטל את הסכמתן. ביוני, כמעט שני תריסר מושלים דמוקרטיים כתבו למנהיגי הקונגרס והזהירו כי חלק מהמדינות לא יוכלו למצוא את הכסף להמשך התוכנית.
"אם מדינות ייאלצו להפסיק את תוכניות ה-SNAP שלהן, הרעב והעוני יגדלו, ילדים ומבוגרים יחלו יותר, חנויות מכולת באזורים כפריים יתקשו להישאר פתוחות, אנשים בחקלאות ובתעשיית המזון יאבדו מקומות עבודה וכלכלות המדינה והמקומיות יסבלו", כתבו המושלים.
3. האם השינויים יובילו לאכילה בריאה יותר?
ממשל טראמפ, באמצעות הפלטפורמה שלו "הפוך את אמריקה לבריאה מחדש", הפך את אכילה בריאה לעדיפות.
שר הבריאות ושירותי האנוש, רוברט פ. קנדי ג'וניור, דגל בהגבלות על רכישת סודה וממתקים במסגרת תוכנית הסיוע למזון. עד כה, 12 מדינות קיבלו אישור להגביל את מה שאנשים יכולים לקנות בדולרים SNAP.
גורמים רשמיים פדרליים חסמו בעבר הגבלות כאלה, כי היה קשה ליישם אותן למדינות ולחנויות והן מגבירות את הסטיגמה סביב SNAP, על פי דו"ח של USDA משנת 2007. בשנת 2018, ממשל טראמפ הראשון דחה את המאמץ של מיין לאסור משקאות וממתקים ממותקים.
חנות עשויה להחליט שלא כדאי להשתתף בתוכנית טרחה ולעזוב אותה, מה שמשאיר לנמעני SNAP פחות מקומות לחנות.
אנשים שמקבלים SNAP אינם נוטים יותר לקנות ממתקים או חטיפים מלוחים מאשר אנשים שקונים ללא ההטבות, על פי ה- USDA. מחקרים מראים שעידוד בחירת מזון בריא יעיל יותר מאשר ויסות רכישות.
כאשר לאנשים יש פחות כסף לבזבז על אוכל, לעתים קרובות הם פונים אל חלופות זולות יותר ולא בריאות ששומרות אותם שבעים יותר מאשר לשלם על אוכל יקר יותר שהוא בריא ורענן אך מהיר לגווע.
4. כיצד ישפיעו קיצוצי SNAP על הבריאות?
ארגוני הסברה הפועלים להפסקת הרעב במדינה אומרים שלקיצוצים יהיו השפעות בריאותיות ארוכות טווח.
מחקר מצא שילדים במשקי בית עם גישה מוגבלת למזון נוטים יותר לסבול מהפרעה נפשית. באופן דומה, חוסר ביטחון תזונתי קשור למיומנויות מתמטיקה וקריאה נמוכות יותר.
אנשים בגיל העבודה עם חוסר ביטחון תזונתי נוטים יותר לחוות מחלה כרונית. רשימה ארוכה זו כוללת לחץ דם גבוה, דלקת פרקים, סוכרת, אסטמה ומחלת ריאות חסימתית כרונית.
בעיות בריאות אלה כרוכות בעלויות עבור אנשים פרטיים. מבוגרים בעלי הכנסה נמוכה שאינם ב-SNAP מוציאים בממוצע 1,400 דולר יותר בשנה על שירותי בריאות מאשר אלו שכן.
כ-47 מיליון אנשים חיו במשקי בית עם גישה מוגבלת או לא בטוחה למזון ב-2023.
5. מה זה אומר על שרשרת אספקת המזון של המדינה?
הוצאות SNAP מגדילות ישירות את חנויות המכולת, את הספקים שלהן ואת תעשיות התחבורה והחקלאות. בנוסף, כאשר למשקי בית עם הכנסה נמוכה יש עזרה בגישה למזון, סביר יותר שהם יוציאו כסף על צרכים אחרים, כמו מרשמים או תיקוני רכב. כל זה אומר שכל דולר שהוצא דרך SNAP מייצר לפחות 1.50 דולר בפעילות כלכלית, לפי ה-USDA.
דו"ח של עמותות המייצגות חנויות נוחות, מכולת ותעשיית המזון העריך שזה עשוי לעלות למכולות 1.6 מיליארד דולר כדי לעמוד בהגבלות החדשות של SNAP.
עורכי דין מזהירים שחנויות עלולות להעביר את העלויות על הקונים, או שהן עלולות לסגור.
