תוכנית הנחות סמים לא ברורה חונקת את השימוש בקו הצלה פדרלי על ידי בתי חולים כפריים

מול חששות מתמשכים לגבי סגירת בתי חולים כפריים, מחוקקי קפיטול היל הציגו שפע של הצעות לתיקון תוכנית פדרלית שנוצרה כדי לשמור על שירותי הצלת חיים בעיירות קטנות ברחבי הארץ.

באנמוסה, איווה – עיירה של פחות מ-6,000 תושבים הממוקמת יותר מ-900 מייל מבירת המדינה – מנהיג בית החולים הכפרי אריק ברישמייסטר מצפה למהלך הבא של הקונגרס. בית החולים ברישמייסטר עם 22 מיטות מפעיל בממוצע כשבעה מאושפזים בכל לילה, והמסמכים הפדרליים האחרונים שלו מראים שהוא הרוויח רק 95,445 דולר בהכנסה נטו שנתית משירות חולים.

עם זאת, ברישמייסטר אינו מעוניין להמיר את המתקן לבית חולים חירום כפרי, מה שאומר לקבל מיליוני דולרים נוספים מדי שנה מתשלומים פדרליים. בתמורה לתמיכה כספית זו, בתי חולים המצטרפים לתוכנית שומרים על מחלקות המיון שלהם פתוחות ומוותרים על מיטות אשפוז.

"זה לא היה בשבילנו", אמר ברישמייסטר, מנכ"ל UnityPoint Health-Jones Regional Medical Center. "אני חושב שהתוכנית הזו קצת יותר מיועדת לבתי חולים שאולי לא יהיו בסביבה בלעדיה."

ברחבי הארץ, רק כשני תריסר מתוך יותר מ-1,500 בתי החולים הזכאים הפכו לבתי חולים חירום כפריים מאז הושקה התוכנית בשנה שעברה. במקביל, בתי החולים הכפריים ממשיכים להיסגר – 10 מאז שהתיקון הפך זמין.

מחוקקים פדרליים הציגו קומץ פתרונות חקיקה מאז מרץ. בהצעת חוק אחת, סנאטורים מקנזס וממינסוטה מפרטים מספר עצום של טקטיקות, כולל מתן אפשרות למתקנים סגורים ישנים להיפתח מחדש.

הצעה נוספת שהוצגה בבית על ידי שני מחוקקים במישיגן היא Rural 340B Access Act. זה יאפשר לבתי חולים חירום כפריים להשתמש בתוכנית ההנחה הפדרלית לתרופות 340B, שהקונגרס יצר ב-1992.

תוכנית 340B, הקרויה על שם החוק הפדרלי שלה, מאפשרת לבתי חולים ומרפאות זכאים לקנות תרופות בהנחה ולאחר מכן לחייב חברות ביטוח, Medicare או Medicaid בתעריפי שוק. בתי החולים יכולים לשמור את הכסף שהם מרוויחים מההבדל.

הקונגרס אישר את 340B כחבילת סיוע עקיפה כדי לסייע לבתי חולים מתקשים להישאר על פני המים. בתי חולים גדולים רבים אומרים שהכסף משמש להטבות קהילתיות ולטיפול צדקה, בעוד שבתי חולים קטנים רבים תלויים בהנחות התרופות כדי לסייע בכיסוי כוח האדם והמחסור התפעולי.

נכון לעכשיו, בתי חולים חירום אינם זכאים להנחות 340B. על פי הודעה של נציג ארה"ב ג'ק ברגמן (R-Mich.), הצעת בית הנבחרים "תתקן את הפיקוח הזה". התומכים בהצעת חוק הבית כוללים את איגוד בתי החולים האמריקאי ואת האיגוד הלאומי לבריאות כפריים.

באיווה אמר ברישמייסטר שתוכנית ההנחות הפדרלית לתרופות 340B "יכולה לשמש לתועלת עצומה". בית החולים בעיר הקטנה משתמש בכסף שהוא מרוויח מ-340B כדי לסבסד שירותי חירום וחולים לא מבוטחים ולא מבוטחים שפוקדים את מחלקת המיון, אמר.

צ'אק גרסלי, הסנאטור הרפובליקני הוותיק של איווה, הוביל לחוק את תוכנית בית החולים החירום הכפריים. הדוברת שלו, גילי מדוקס, לא הגיבה ישירות לשאלות מדוע החוק הפדרלי ליצירת בתי חולים חירום כפריים השמיט את תוכנית 340B. במקום זאת, מדוקס אמר שהייעוד הוא "תוצר של משא ומתן דו-מפלגתי".

סקר שנערך על ידי חברת ניתוח הבריאות והייעוץ צ'ארטיס, יחד עם האגודה הלאומית לבריאות כפרית, מצא שכמעט 80% מבתי החולים הכפריים השתתפו ב-340B וכמעט 40% אמרו שהם קוטפים 750,000 דולר או יותר מדי שנה מהתוכנית.

Sanford Health, מערכת בריאות כפרית ברובה שבסיסה בסיו פולס, דרום דקוטה, שקלה להפוך קומץ של בתי חולים קטנים יותר עם גישה קריטית לבתי חולים חירום כפריים.

מרתה לקלרק, סגנית נשיא לענייני חוזים תאגידיים בסנפורד, אמרה שהמערכת ניתחה כמה הכנסות יאבדו על ידי סגירת מיטות אשפוז, שהיא גם דרישה של תוכנית בית החולים החירום, ועל ידי אי יכולת להגיש בקשה להנחות על תרופות.

בסופו של דבר, היא אמרה, המעבר לא היה "הגיוני".

בעוד שבתי חולים כפריים רבים זועקים להוספת תנאי 340B לתוכנית בתי חולים חירום כפריים, המתנגדים אמרו ש-340B יכול להיות פרה מזומן לבתי חולים שאינם משרתים מספיק חולים פגיעים.

ניקול לונגו היא סגנית נשיא לענייני ציבור עבור מחקר התרופות והיצרנים של אמריקה, קבוצת הלובינג הפרמצבטית הגדולה והמשפיעה ביותר במדינה. היא כתבה בפוסט לאחרונה בבלוג כי מערכות בתי החולים ובתי המרקחת של רשתות "מנצלים את התוכנית" ואמרה שהחולים לא נהנו מהצמיחה בתוכנית.

בראיון אמר לונגו ש-PHRMA תומך בבתי חולים חירום כפריים ביכולתם לגשת ל-340B מכיוון שהם מטפלים ב"חולים פגיעים בקהילות מוחלשות" והם "ספקי רשת ביטחון אמיתיים".

PhRMA, אמרה, רוצה לעודד שיחה מהורהרת על "אילו סוגי בתי חולים צריכים להיות בתוכנית". בשנה שעברה, PhRMA יצרה הסכם לא סביר עם מרכזי בריאות קהילתיים ליצירת ה-Alliance to Save America's 340B Program, או ASAP 340B.

ואכריה קיז, סגנית נשיא משנה לענייני מדיניות ורגולציה באיגוד הלאומי של מרכזי בריאות קהילתיים, אמרה: "יש יום חדש של פתיחות, מכל הצדדים".

השימוש בתוכנית ההנחה של התרופות זינק לאחר שהוראות בחוק הגנת המטופל וטיפול בר השגה, שהתקבלו ב-2010, אפשרו לבתי חולים ולמרפאות להתקשר עם מספר בלתי מוגבל של בתי מרקחת קמעונאיים, כגון Walgreens ו-CVS, שמשולמים בתשלום על מנת לחלק את התרופות. תרופות מוזלות.

אדם ג'יי פיין, נשיא ארגון המחקר בתעשייה Drug Channels Institute, מדווח כי תוכנית 340B היא תוכנית התרופות הפדרלית השנייה בגודלה, אחרי Medicare Part D. זרם התרופות שנרכשו במסגרת תוכנית 340B הגיע ל-53.7 מיליארד דולר בשנת 2022, בערך 9.8 מיליארד דולר יותר מאשר ב-2021.

בתגובה לשימוש המתפרץ בבתי מרקחת חוזים, יצרני התרופות הגבילו את התרופות שהם מציעים בהנחה דרך בתי המרקחת. המצערת הזו משפיעה על בתי חולים כפריים כמו Labette Health, בית חולים בקנזס שנשיאו ביקש מהנשיא ג'ו ביידן עזרה בהתמודדות עם חברות התרופות.

רנה קונטי, פרופסור חבר לשווקים, מדיניות ציבורית ומשפטים בבית הספר לעסקים באוניברסיטת בוסטון באוניברסיטת בוסטון, חקרה את הנחות התרופות במשך שנים ואמרה שיש לה "דאגות משמעותיות לגבי הרחבת" תוכנית 340B.

"יש הרבה כסף שנוצר בתוכנית הזו שאנחנו באמת לא יכולים להבין בדיוק כמה זה באמת וממי בדיוק היא מרוויחה", אמר קונטי.

במקביל, אמר קונטי, כלכלן שירותי בריאות, שנותן לבתי חולים כפריים גישה להנחות התרופות הפדרליות "הגיוני מכיוון שהם בתי חולים המשרתים אוכלוסיות חולים פגיעות במיוחד".