בסנט לואיס, צוות סטודנטים על סיפון ואן מאובד היטב מבקר במרכזים בכירים, בית אבות, כנסייה ואתרים אחרים, ולומדים לערוך הערכות גריאטריות מקיפות וארוכות שעה.
הצוות – רופאים עתידיים, עובדים סוציאליים, פסיכולוגים ומטפלים – מחפש בעיות שכיחות כמו שבריריות, חולשת שרירים וירידה קוגניטיבית. החולים שהם מעריכים, ללא עלות, מקבלים תוכניות מודפסות שיעזרו להנחות את הטיפול שלהם.
ברחבי אורגון, עובדי בריאות הקהילה נרשמו לתכנית הכשרה מקוונת של שמונה שעות-עם קטעים בנושא Medicare ו- Medicaid, הוספיס וטיפול פליאטיבי ותקשורת עם חולים ומשפחות-כדי לעזור להם לעבוד עם מבוגרים.
"אנו זקוקים לעובדי בריאות הציבור הקדמית כדי לדעת לטיפול ידידותי לגיל", אמרה לורה ביירלי, הגריאטריק באוניברסיטת בריאות ומדע באורגון שמובילה את מאמציו.
ובלואיוויל, אותה תוכנית במימון פדרלי מספקת הכשרה בגריאטריקה ברחבי קנטאקי. אולם לפעמים זה נוקט גישה פחות פורמלית.
סם קוטון, העובד הסוציאלי שמנחה את תוכנית הדמנציה שלה, שמעה לאחרונה מכנסייה מתודיסטית מקומית שקהילה דואגת לקרובי משפחה עם דמנציה. האם מישהו יכול לדבר עם הקהילה על התפקיד התובעני הזה? קוטון, עוזרת פרופסור באוניברסיטת לואיוויל, אמרה בטח, היא תהיה שם.
תוכניות אלה, ו -39 יותר דמותן ברחבי הארץ, שואפות לטפל בעובדה מדאיגה: מספר הגריאטריונים וספקי שירותי בריאות אחרים הבוערים להזדקנות לא הצליחו לעמוד בקצב האוכלוסייה המתפתחת בגיל 65 ומעלה.
מאז 2015, אפוא, הקונגרס אישר מימון לתוכנית שיפור כוח העבודה של גריאטריקה, או GWEP, שמכשיר כ -70,000 איש בשנה.
לאחרונה נראה כי מענקים אלה לאוניברסיטאות ובתי חולים, עד מיליון דולר כל השנה, נראו כטוסים. ביולי, ללא אזהרה או הסבר, התשלומים השנתיים למקבלים, שחלקם השתתפו מאז שהחלה התוכנית בשנת 2015, הופחתו באופן משמעותי.
במקום 41.8 מיליון דולר צפויים, המענקים קיבלו ביחד 27.5 מיליון דולר, מחסור של 34%, על פי Alldercare Force Force Alliance. נראה כי קיצוצים נוספים מגיעים.
התקציב המוצע של ממשל טראמפ עבור פיסקלים 2026 חיסל את GWEP, יחד עם תוכניות רבות אחרות הממומנות באמצעות מינהל משאבי הבריאות ושירותים, סוכנות של המחלקה לשירותי בריאות ושירותי אנוש.
אף על פי שהתוכנית תמיד עוררה תמיכה דו -מפלגתית, והוסמכה שוב ושוב במשך חמש שנים, התקציב של הנשיא איפס את זה, תוך שהוא מציין "מאמץ לייעל את הביורוקרטיה, איפס את האיזון הראוי בין אחריות פדרלית למדינה ולחסוך כספי משלם המסים."
ככל שחלפו 10 שבועות ללא הבהרה – האם הכסף החסר רק התעכב או נעלם לתמיד? – מנהלי התוכניות קראו בטירוף את נציגי הקונגרס שלהם תוך שהם שוקלים פיטורים כואבים ועתיד לא בטוח.
"הכסף הזה הוקצה, חתום ואטום, אז איפה זה?" קוטון אמר בחודש שעבר. מלבד תפקידה בתוכנית לואיוויל, היא משמשת כנשיאת הדירקטוריון של האיגוד הלאומי למרכזי חינוך גריאטריים.
שאלות המענקים ל- HRSA, סוכנות המימון, הביאו תשובות מעטות. ואז, ב -10 בספטמבר, גילו התוכניות כי באופן מסתורי ככל שנעלמו, שאר הכספים שהוקצו התממשו לפתע.
ו- GWEP שוחזר הן לשטרות הבית והן לסנאט שמממנים את מחלקת הבריאות הפדרלית, אם כי הצעות החוק עדיין יכולות להשתנות או שיצביעו עליו – או שהחלטה מתמשכת עלולה להקפיא מימון שוטף.
החילוץ עשוי לשקף, בחלקו, את מאמציו של תומך GWEP רב עוצמה, הסנאט הרפובליקני סוזן קולינס ממיין, העומד בפני בחירה מחודשת בשנה הבאה.
בנאום רצפת הסנאט ב -3 בספטמבר, קולינס כינה את התוכנית "השקעה צנועה שתסייע להבטיח כי לאמריקאים המבוגרים שלנו יהיה הטיפול המומחה שהם צריכים, כי המטפלים שלהם יסופקו להכשרה, כי עובדי תמיכה אחרים וספקי שירותי בריאות יקבלו את הכישורים שהם צריכים."
ובכל זאת, "זה היה רכבת הרים, בלשון המעטה", אמרה מרלה ברג-וגר, מנהלת משותפת של GWEP מאוניברסיטת סנט לואיס, שמאמנת כ -9,800 איש בשנה.
מנהלי התוכניות מצאו כי התשלומים שנמצאו במשך 10 שבועות השוו את הסכום שכל מענק מיועד לאימוני אלצהיימר ודמנציה. התוכניות נדרשו לייעד 230,000 דולר ממענק של מיליון דולר להכשרת דמנציה הן לאנשי מקצוע והן לחברי הקהילה, אך חלקם בחרו להוציא יותר ולכן היו להם חסרונות גדולים יותר.
ה- GWEP באוניברסיטת לואיזיאנה, למשל, קיבל תחילה רק 152,000 $ מהצפוי של 976,659 דולר והפסיק (באופן זמני, המנהל מקווה) את כל הסיבובים הגריאטריים והסטאז 'שלו בלואיזיאנה ומיסיסיפי.
מה קורה? HRSA, הסוכנות הפדרלית שמממנת את התוכניות, אמרה בהודעת דוא"ל לפיה "כל תוכניות המענק נבדקו ביסודיות כדי להבטיח התאמה לסדרי העדיפויות במינהל, וגרמו לעיכובים קצרים בביצוע תשלומים מסוימים."
קרול ג'ונסון, מנהלת הסוכנות במהלך ממשל ביידן, אמרה כי "מפתיע לי שמישהו יטיל ספק בערך של כוח אדם בקיא בטיפול במבוגרים מבוגרים.
"כולם בתחום קיוו שהתוכנית הזו תגדל, לא נובעת", הוסיפה.
ההקצבות גדלו רק מעט בשנים האחרונות. ובכל זאת "המקבלים מאוד תושייה", הוסיף ג'ונסון. "זה 'מפץ גדול עבור ה- BUCK' ושימוש חכם במשאבים פדרליים."
מספר הגריאטריה המתאמנים – 6,580 השנה, על פי הערכות HRSA – עשוי לרדת מעט בשנים הקרובות, אפילו ככל שהצורך במומחיות כזו מטפס. קשה למשוך סטודנטים ורופאים לרפואה למומחיות בעלת שכר נמוך יחסית, שמטופליה מבוטחים ברובם על ידי Medicare, אם כי הסקרים הראו שביעות רצון גבוהה בעבודה בקרב גריאטריה.
מרבית החולים המבוגרים מקבלים טיפול לא מגריאטריה אלא מרופאים לטיפול ראשוני, מומחים רפואיים אחרים, עוזרי רופאים, מתרגלים אחיות, עובדים סוציאליים, רוקחים ועובדי טיפול ישיר.
בהתאם לכך, GWEPs מדגישים את הרחבת הידע על הטיפול בזקנים – שהסיכונים, הסימפטומים, המטרות והטיפולים שלהם נבדלים לעתים קרובות מאלו של חולים צעירים יותר – למגוון רחב של ספקים, במיוחד באזורים כפריים ומנוהלים. הם גם מחנכים חולים עצמם ומטפלים משפחתיים.
התוכנית של אוניברסיטת סנט לואיס, למשל, הציגה לאחרונה חניכה לעוזרי סיעוד מוסמכים, או CNAS, שעבדה בבית אבות פרברי.
"המחזור של עובדי בית האבות בכלל, ו- CNAs בפרט, הוא גבוה מאוד", הסביר ברג-וויגר. משרות אלה הן לרוב בתשלום ומלחיץ בצורה גרועה, ו -75 שעות ההדרכה הנדרשות להסמכה אינן מתעמקות עמוקות בצרכים ובמאפיינים הספציפיים של חולים מבוגרים.
שש נשים נרשמו לשיעור החניכות הראשון של סנט לואיס, שנועד להכיל 10 בכל פעם. למעלה משנה הם יקבלו 144 שעות השכלה בנושאים כמו תרופות, מניעת נפילות ודמנציה.
תכנית הלימודים כוללת כיתות באופן אישי עם גריאטרי וגם מתרגל אחות גריאטרית, ולמעלה מ- 40 סרטונים קצרים שהפיק צוות GWEP. עוזרים "יכולים לצפות בטלפונים שלהם במהלך הפסקותיהם", אמר ברג-וגר.
בסוף השנה הבוגרים הופכים למומחי גריאטריה מוסמכים ומקבלים קצבה של 1,000 דולר מהתוכנית ו -12% העלאה מהמעסיק שלהם. "התוכנית שלנו היא להציע זאת למתקנים אחרים," אמר ברג-וגר.
ולגבוסים במדינות אחרות, אם הם שורדים.
