מחקר חדש גילה שהאוסטרלים מבזבזים מזון בגלל תוויות תאריך לא ברורות ועצות אחסון.
כשליש מכל האוכל באוסטרליה אובד או נזרק מדי שנה.
תאריכי עד שימוש מראים את היום האחרון שבו מוצר בטוח לאכילה, בעוד שתאריכי עדיף-לפני מראים איכות שיא. מזון צריך להיות בטוח לאחר תאריך זה אם לא ניזוק, התקלקל או נספה.
בעוד שרבים מ-125 הצרכנים שרואיינו הבינו את ההבדל בין תאריכי שימוש עד המיטב-לפני, לעתים קרובות הם השליכו מזון כשהגיע לכל אחד מהתאריכים.
אוסטרלים מבוגרים וגמלאים נטו פחות להיות אובססיביים לגבי תוויות תאריכים, בעוד שמשפחות צעירות נוטות יותר לזרוק מזון לאחר שעברו תאריך היעד או תאריך השימוש האחרון שלו.
תוויות תאריכים היו פחות סבירות להיתפס כאמינות או מהימנות עבור אקלים חם ולח יותר, כמו בקווינסלנד ובטריטוריה הצפונית.
המחבר הראשי פרופסור לוקאס פרקר מאוניברסיטת RMIT אמר שתוויות התאריכים היו בשימוש לרעה על ידי האוסטרים מכיוון שהן מבלבלות.
"צרכנים רוצים מידע ברור, עקבי וקל לקריאה", אמר.
"תוויות תאריכים צריכות להיות בגופן גדול עם צבעים מנוגדים כך שיהיה קל למצוא ולפרש אותן."
המחקר מצא כי עצות כגון "אחסן במקום קריר ויבש" התפרשו כמעורפלות ולא מועילות.
פרקר אמר שפתרון יכול להיות תוויות עם עצות מעשיות לאחסון מזון נכון ואיטום אריזות.
"הכללת הנחיות טמפרטורה ספציפיות לאחסון על האריזה תעזור", אמר.
"במיוחד במשבר יוקר המחיה, אנשים זקוקים למידע כיצד לאחסן ולהאריך נכון את חיי המדף של מזון".
פרקר אמר שאנשים הסתמכו יתר על המידה על תאריכי עדיף-לפני מודפסים במקום להשתמש בחושים שלהם לבדיקה עצמית.
"אנחנו צריכים שאנשים ירגישו, יגעו ויריחו אוכל, לא רק יסתמכו על התאריך הכי טוב שלו", אמר.
"לתוצרת טרייה לעתים קרובות אין תוויות תאריכים ואנחנו מסתדרים בסדר גמור, ובכל זאת מוצרים כמו מלח נמכרים לעתים קרובות ללא צורך עם תאריכי עדיף לפני".
המחקר גם מצא כי תוויות תאריכים הוסרו לעתים קרובות לאחר פתיחת האריזה, מה שמותיר צרכנים רבים לא בטוחים לגבי טריות המוצר.
פרקר אמר כי קנייה כדי לאכול, במקום לאחסן, היא דרך פשוטה עבור הצרכנים להפחית בזבוז מזון ולחסוך כסף.
"חנויות קטנות יותר ותכופות יותר היא דרך פשוטה לצמצם את בזבוז המזון שלך", אמר.
"יש פחות אוכל במקררים ובמזווה שלנו פירושו שיש לנו סיכוי גבוה יותר להשתמש במוצרים במהירות ולזרוק פחות.
"כולנו צריכים להכיר בכך שאנחנו מבזבזים מזון. התמקדו במה שאתם עושים ובמה שאתם יכולים לעשות בהמשך כדי להפחית את זה".
המחקר נערך עבור End Food Waste Australia, הארגון המוביל במדינה לשיפור התפוקה, החוסן והקיימות של מערכת המזון האוסטרלית.
פרקר והצוות עובדים על תוצאות המחקר האחרון עם נציגי הממשלה והתעשייה.
