הצורה הנפוצה ביותר של סרטן המעי הגס, סרטן המעי הגס יציב במיקרו-לווין (MSS CRC), ניתנת כיום לטיפול רק במידה מוגבלת באמצעות אימונותרפיות מודרניות. צוות מחקר בראשות MedUni Vienna זיהה כעת את הגורם האפשרי לכישלון הטיפול ובכך מצא דרך לשפר את הטיפול בחולים. המחקר פורסם לאחרונה בכתב העת הנודע "Nature Communications".
החוקרים בראשות ויקטוריה סטארי (המחלקה לכירורגיה כללית, המרכז המקיף לסרטן של MedUni Vienna ובית החולים האוניברסיטאי של וינה) מיקדו את חקירותיהם בסוג מיוחד של תאים חיסוניים, המכונה תאי γδ T, שתפקידם בהפרעות חיסוניות הקשורות לסרטן המעי הגס. עדיין לא נחקר. בניגוד לתאי αβ T שנחקרו הרבה יותר, המזהים גופים זרים בגוף רק כאשר הם מוצגים בפניהם על ידי תאים אחרים, תאי γδ T יכולים להגיב ישירות לאותות הנפלטים על ידי תאים שעלולים להיות חולים. זה הופך אותם למרכיב יעיל ביותר של מערכת החיסון.
הניתוחים המורכבים של החוקרים מראים שתת-קבוצה מסוימת של תאים אלו, מה שמכונה Vδ1+ T cells, אינה מתפקדת מספיק כדי להילחם ביעילות בסרטן בחולים עם MSS CRC. המדענים זיהו תאי רקמת חיבור מסוימים (פיברובלסטים) המשחררים חומרים החוסמים את הפעילות של תאי Vδ1+ T כטריגר לכך. "כפי שגילינו, החסימה הזו יכולה להתהפך באופן חלקי אם מולקולה מסוימת בשם TIGIT מעוכבת על תאי Vδ1+ T. זה מאפשר לתאי T להילחם בתאי הסרטן קצת יותר טוב שוב,"מדווחת ויקטוריה סטארי מהמחקר.
הצורה הנפוצה ביותר של סרטן המעי ללא ספק
ב-85 עד 90 אחוז, גידולים יציבים במיקרו-לוויין מהווים את הרוב המכריע של סרטן המעי הגס. בניגוד לסרטן המעי הגס הלא יציב (MSI CRC), חולים עם MSS CRC מגיבים רק במידה מוגבלת לטיפולים אימונותרפיים שמטרתם להפעיל את המערכת החיסונית של הגוף עצמו כדי להילחם בגידול. התובנות החדשות שהושגו מספקות הסבר אפשרי לכישלון הטיפול ובו בזמן מצביעות על אפשרויות מבטיחות: "המחקר שלנו מראה שלא רק תאי αβ T הידועים, אלא גם תאי γδ T ממלאים תפקיד בצורה הנפוצה ביותר של סרטן המעי הגס. מחקר עתידי יכול לכוון ספציפית לתאי γδ T ולאינטראקציות שלהם עם תאים אחרים במיקרו-סביבה של הגידול, כמו פיברובלסטים, כדי לפתח דרכים לשיפור הצלחת הטיפול ב-MSS CRC." אומרת ויקטוריה סטארי במטרה להמשך חקירות מדעיות.
