מחקר חדש שפורסם ב תא מזדקן מספק תובנות כיצד פעילות גופנית עשויה לעזור למנוע או להאט ירידה קוגניטיבית במהלך ההזדקנות.
לצורך המחקר, החוקרים העריכו את הביטוי של גנים בתאים בודדים במוחם של עכברים. הצוות מצא שלפעילות גופנית יש השפעה משמעותית על ביטוי הגנים במיקרוגליה, תאי מערכת החיסון של מערכת העצבים המרכזית התומכים בתפקוד המוח. באופן ספציפי, הקבוצה מצאה שפעילות גופנית מחזירה את דפוסי ביטוי הגנים של מיקרוגליות מיושנות לדפוסים הנראים במיקרוגליה צעירה.
טיפולים שדללו את המיקרוגליה גילו שתאים אלו נדרשים להשפעות הממריצות של פעילות גופנית על היווצרות נוירונים חדשים בהיפוקמפוס של המוח, אזור המעורב בזיכרון, למידה ורגש.
המדענים מצאו גם כי מתן גישה לעכברים לגלגל רץ מנעה ו/או הפחיתה את נוכחותם של תאי T בהיפוקמפוס במהלך ההזדקנות. תאי חיסון אלו אינם נמצאים בדרך כלל במוח במהלך הנעורים, אך הם מתגברים עם הגיל.
היינו גם מופתעים והתרגשנו לגבי המידה שבה פעילות גופנית מחדשת ומשנה את הרכב תאי החיסון במוח, במיוחד הדרך שבה היא הצליחה להפוך את ההשפעות השליליות של ההזדקנות. זה מדגיש את החשיבות של נורמליזציה והקלה על הגישה לתוכניות אימונים מותאמות. הממצאים שלנו צריכים לעזור לתעשיות שונות לתכנן התערבויות עבור אנשים מבוגרים המחפשים לשמור או לשפר את היכולות הפיזיות והנפשיות שלהם".
יאנה ווקוביץ', דוקטורט, מחבר שותף מתכתב של אוניברסיטת קווינסלנד, אוסטרליה
