למרות שידוע נפוץ שפעילות גופנית טובה לנו, נותרו עוד הרבה מהמנגנונים המולקולריים הבסיסיים לזהות. כעת חוקרים מאוניברסיטת קופנהגן הפיקו ידע חדש שיעזור לנו להבין את ההשפעות הבריאותיות של פעילות גופנית – ואולי לסלול את הדרך לטיפול חדש במחלות רבות הפוגעות בשרירים.
"זיהינו מנגנון חדש וחשוב לייצור אנרגיה של תאי השריר והראינו שהוא מופעל על ידי פעילות גופנית – ללא קשר לגיל, מין ומצב בריאותי", אומר פרופסור-משנה Lykke Sylow מהמחלקה למדעי ביו-רפואה, אשר הוא המחבר המקביל של המחקר החדש.
במחקר מוכיחים החוקרים כי לחלבון ספציפי יש תפקיד מרכזי בייצור האנרגיה המתרחש במפעל האנרגיה של התאים, המיטוכונדריה. והם הופתעו לגלות שבאמצעות אימון כושר (מה שנקרא פעילות גופנית אירובית), ניתן למעשה לעקוף את תפקידו של חלבון זה בייצור האנרגיה.
המחקר שלנו מראה שפעילות גופנית יכולה לנטרל טעויות גנטיות בייצור אנרגיה שרירית. אם חלבון זה חסר, פעילות גופנית יכולה להפעיל תהליכים חלופיים אשר יוצרים מחדש את יכולת האנרגיה של השריר ומעקפים את השגיאה הגנטית. זה מאוד מעניין, כי זה מראה עד כמה פעילות גופנית מועילה להתגבר על טעויות גנטיות".
פוסט דוקטורט טאנג קאם פונג פאם, המחבר הראשון של המחקר
אפשרות לפיתוח טיפולים חדשים
החוקרים עדיין לא יודעים איך בדיוק פעילות גופנית עוקפת את התהליך הזה, אבל הגילוי שלהם עשוי לעזור לסלול את הדרך לאפשרויות טיפול חדשות למספר הפרעות המשפיעות על השרירים. הגילוי שלהם עשוי לאפשר לפתח תרופה שמחקה את היתרונות הבריאותיים של פעילות גופנית אצל אנשים שאינם מסוגלים להתאמן, מסביר Lykke Sylow:
"זה פותח את האפשרות לפתח טיפולים חדשים ליותר מ-200 הפרעות שונות הקשורות לליקויים בייצור האנרגיה של השרירים. זה כולל הפרעות גנטיות נדירות של המיטוכונדריה וכן מחלות שכיחות יותר כמו סוכרת, סרטן, מחלות לב וכלי דם והפרעות ניווניות נוירו-דגנרטיביות – שבהם תפקוד שרירים תחתון קשור לתמותה מוגברת."
למרות שאובדן מסת שריר הוא נורמלי, הוא עלול להיות קטלני בחלק מקבוצות החולים, כולל חולי סרטן.
"כאשר חולי סרטן מאבדים מסת שריר, ייתכן שהם לא יוכלו לקבל את הטיפול הטוב ביותר הקיים. זה עלול למנוע מהם לקבל את הכימותרפיה האופטימלית להריגת גידול, כי הטיפול רעיל מדי לחולים שאין להם מספיק מסת שריר אז יש קשר חזק בין מסת שריר ופעילות גופנית, מצד אחד, לבין הסיכוי לשרוד מסרטן, מצד שני", אומר Lykke Sylow ומוסיף:
"אבל אם היינו יכולים להגדיל את מסת השריר של החולים, אפילו רק במעט, כשהם נכנסים לטיפול בסרטן, זה יכול לעשות את ההבדל בין חיים למוות עבור אנשים מסוימים".
עשוי לשפר את איכות החיים
החלבון החיוני למנגנון המיטוכונדריאלי החדש שהתגלה מכונה SLIRP.
במחקר, החוקרים גם מדגימים כי SLIRP מייצב גנים שנמצאים במיטוכונדריה. בין היתר, SLIRP אחראית על תרגום מה שנקרא mRNA לחלבונים החיוניים למיטוכונדריה בריאות ומייצרות אנרגיה. אם SLIRP חסר, עם זאת, המיטוכונדריה נפגעות ולא יוכלו לייצר מספיק אנרגיה. זהו התהליך שפעילות גופנית יכולה לעזור לעקוף.
לא נקבל גלולה עם אותה השפעה חיובית כמו פעילות גופנית בעתיד הקרוב, מדגיש Lykke Sylow, אבל הידע החדש הזה מקרב את החוקרים צעד אחד קדימה לפיתוח תרופות המיועדות למיטוכונדריה, המחקות רק חלק מהיתרונות הבריאותיים של פעילות גופנית. וזה יכול לעשות הבדל גדול.
"פעילות גופנית היא קסם לשרירים. למרות שלרובנו די קשה לקום מהספה ולהתאמן, זה אפילו יותר קשה אם אתה חולה. אז זה יהיה מדהים אם היינו מסוגלים לעשות קצת מהקסם הזה של השרירים. לקרות ללא פעילות גופנית זה באמת יכול לשפר את איכות החיים והבריאות של הרבה מטופלים", מסכם Lykke Sylow.
