מפעלי החלבון של התאים שלנו מגוונים הרבה יותר ממה שחשבנו שהם. מדענים ממכון הסרטן של הולנד הראו כעת שתאי סרטן יכולים להשתמש במה שנקרא ריבוזומים אלה כדי להגביר את גלימת האי-נראות שלהם, ולעזור להם להסתתר ממערכת החיסון. הצוות מפרסם את ממצאיו ב תָא הַיוֹם. "ממצאים אלה גורמים לנו לשנות את אופן החשיבה שלנו על ריבוזומים."
מערכת החיסון שלנו מפקחת כל הזמן על הגוף שלנו. כדי לשרוד, תאים סרטניים צריכים להתחמק מבדיקה זו. "הפיכת התאים לגלויים יותר למערכת החיסון חוללה מהפכה בטיפול", אומר החוקר ליאם פאלר מהמכון ההולנדי לסרטן. "עם זאת, חולים רבים אינם מגיבים לטיפולים אימונותרפיים אלה או הופכים עמידים". איך תאים סרטניים מצליחים לעקוף חיסול על ידי מערכת החיסון היא עדיין שאלה של מיליון דולר.
מסתבר שתאי סרטן עשויים להשתמש במפעלי החלבון שלנו כדי להסתתר. כל אחד מהתאים שלנו מכיל מיליון מהמפעלים הזעירים האלה, הנקראים ריבוזומים. ליאם: "הם מייצרים את כל החלבון שאנחנו צריכים. העבודה הזו כל כך חיונית: כל החיים תלויים בזה! זו הסיבה שאנשים תמיד חשבו שכל ריבוזום זהה, ושהם פשוט מוציאים חלבון באופן פסיבי כפי שהוכתב על ידי התא. גרעין עכשיו הראינו שזה לא בהכרח המקרה".
תאים משנים את הריבוזומים שלהם כאשר הם מקבלים אות סכנה ממערכת החיסון, כך הראה המחקר החדש. ליאם: "הם משנים את האיזון לכיוון סוג של ריבוזום שיש לו זרוע גמישה בולטת החוצה, הנקראת P-stalk. בכך, הם הופכים טובים יותר להראות את עצמם למערכת החיסון".
בדיוק כמו המבט על פניו של מישהו, פני השטח של התא מסגירים הרבה על מה שקורה בפנים.
תאים מצפים את עצמם בחתיכות קטנות של חלבון, וכך המערכת החיסונית שלנו יכולה לזהות אותם ולגלות כשמשהו לא בסדר. זהו חלק מהותי מהתגובה החיסונית שלנו. אם תא סרטני יכול לחסום את זה, הוא יכול להפוך לבלתי נראה למערכת החיסון".
ליאם פאלר, חוקר, המכון ההולנדי לסרטן
הקבוצה של ליאם חשפה כעת דרך חדשה שבה תאים סרטניים יכולים למשוך פרצוף פוקר כזה: על ידי השפעה על הריבוזומים שלהם. פחות גמישות-זרוע-ריבוזומים, פירושו פחות 'רגשות' על פניהם. "עכשיו אנחנו מנסים להבין איך בדיוק הם עושים את זה, אז אולי נוכל לחסום את היכולת הזו", אומרת אנה דופלר, חברה בקבוצתו של ליאם ומעורבת באופן הדוק בפרויקט "זה יהפוך את התאים הסרטניים לגלויים יותר, ויאפשר את החיסון מערכת לאיתור ולהשמיד אותם".
מלבד זוויות חדשות לטיפולים עתידיים בסרטן, ליאם מוקסם מריבוזומים: "כל תא בודד שהיה קיים אי פעם באילן היוחסין שלנו הסתמך על ריבוזומים. יש השערה שכל החיים התפתחו כדי לאפשר לריבוזום לשכפל את עצמו. זה די פראי. רעיון, אבל אני אוהב את זה אין לי מושג אם זה נכון, אלא רק העובדה הפשוטה שיש משהו עתיק בכל אחד מהתאים שלנו ממלאת אותי ביראה."